Off day

Hoy (viernes) no he podido actualizar el blog por motivos varios. Son las dos y media de la madrugada ahora mismo y mañana por la mañana tendré el honor y el privilegio de poder desayunar (fue idea suya) con Maurizio Gherardini. Estoy muy contento por ello, pero ahora me voy a la cama. Mañana (es decir, sábado, es decir, hoy para el lector) daré detalles de la entrevista.

Ciao!

Barça-Fenerbache

El Barça jugaba ayer contra el Fenerbache y mi accidentado día (nada grave) no podia ser un buen presagio. Llego al Palau Blaugrana (algo extraño en mi) cuando ya se han jugado 5 minutos y el Barça gana fácilmente. Acaba ganando igual de fácil (84-70) a pesar de un mal tercer cuarto. Algunas (pocas) cosas intresantes:

• Una semana después de hablar maravillas de Jordi Trias, el de Girona hace tan solo 5 de valoración.


• Me tranquiliza pensar que otras cosas no cambian: Navarro sigue haciendo lo que le da la gana y acaba con 19 puntos. Fácil.


• El Fenerbache es una banda.


• En algunas fases del partido (y esto tampoco es habitual en mi) me acuerdo de Homer Simpson: me abuuurro!


• Maurizio Gherardini is in the building. El "Jerry West europeo", ex jefe de la Benetton i actual asistente del general manager de los Toronto Raptors, Bryan Colangelo, estuvo el jueves en el Lottomatica Roma-DKV Joventut y estará por aquí hasta el domingo. Hablo con él después del partido y hoy le podré hacer una entrevista. Después de todo, el dia no ha sido tan malo.

Memphis: adiós a Fratello, West... y Gasol?

Ayer mencioné a Jerry West. Hoy, Marty Burns, de Sports Illustrated, dice que la presente temporada de Mr Logo será la última como presidente de opreaciones de los Memphis Grizzlies: http://sportsillustrated.cnn.com/basketball/nba/. No puedo estar más de acuerdo.

West (derecha en la foto) es una de las mentes más privilegiadas del mundo ejecutivo de la NBA (http://en.wikipedia.org/wiki/Jerry_West#Management, ver management): dos veces ejecutivo del año y constructor de los Lakers de los 80 y 2000, ambos ganadores. Pero tiene 68 años, acaba contrato, los Grizzlies (sin Gasol, claro) son un equipo mediocre que se perderá los playoffs por primera vez en tres años y, sobretodo, la franquícia cambiará de propietario. Michael Heisley, el dueño actual, contrató a West en el año 2002, y los Grizzlies alcanzaron, en la temporada 2003-2004, su record histórico de victorias: 50. Pero actualmente el equipo no va bien i Heisley venderá la franquícia a un grupo empresario liderado por los exjugadores de Duke Christian Laettner y Brian Davis. Todo ello hace que West diga que, actualmente, "hay unas condiciones de trabajo extrañas".

Pero el adiós de West llegará después del de Mike Fratello. Los Grizzlies llevan un balance de 2-9 y son el peor equipo de la liga. Es probable, pues, que "el zar" sea destituido antes del All Star o, segun dice Chris Mannix, también en Sports Illustrated, antes de Navidad. Gasol volverá probablemente en diciembre, o sea que esta hipótesis tiene sentido.

Y a Gasol es donde quiero ir a parar. Tengo la sensación, casi la convicción, que la destitución de Fratello, el adiós de West y las nuevas intenciones de los propietarios se traducirán en el traspaso de PG16. Pau tiene conrato hasta el 2011 (le quedan por cobrar unos 75 millones de dólares), pero los futuros propietarios (la operación está pendiente de la aprovación de unos accionistas minoritarios) ya han dicho que esperan rebajar el payroll de los Grizzlies, actualmente de 64 millones, y que quieren dar protagonismo a los jóvenes como Hakim Warrick, Rudy Gay y Kyle Lowry: www.commercialappeal.com/mca/grizzlies/article/0,1426,MCA_475_5164589,00.html','665') . Esto, y las ganas de Gasol de formar parte de un equipo que a parte de jugar partidos de playoffs los gane, creo que hará que la temporada que viene Pau solo juegue en el FedEx Forum como visitante. O, a lo mejor, esta misma temporada.

JR Smith y un verano en New Jersey

La primera vez que le vi jugar era como un hombre entre niños. Yo, aunque era mayor que él, también era un niño a su lado. Como un chaval atónito también me quedé cuando JR Smith (http://www.nba.com/playerfile/jr_smith/career_stats.html) jugó un partido después del mío en el Eastern Invitational Basketball Camp en el College of New Jersey en el verano del año 2000. Yo sólo era un jugador tratando de mejorar y disfrutar del baloncesto, un joven plenamente consciente que si este deporte tenía que ser mi sustento de vida no seria precisamente metiendo canastas. JR Smith, en cambio, sabía perfectamente, a sus dieciséis años, que su futuro se podría resumir en las tres siglas acompañadas del logo de Jerry West.

Smith, nacido y criado en el mismo New Jersey, cautivó a mis compañeros y rivales, y a cualquiera que pasara por el pabellón y se dedicó, con un mate tras otro, a demostrar que su presencia ahí podía ser considerada una perdida de tiempo. Era un jugador superior en todos los sentidos, con una confianza descomunal. Unos días más tarde, aunque era más joven que los mejores del campamento, jugó el All Star Game (junto al malogrado Samuel Gil, de Zaragoza) y demostró una calidad y capacidad atlética impresionantes. Anotó, creo recordar, 36 puntos, con numerosos mates y 7 triples, y fue escogido MVP de un campamento por el que pasaron antes Stephon Marbury, Tim Thomas o Andre Barrett.

Justo un año después, en julio de 2002, en mi primera visita al ABCD Camp (entonces Adidas, ahora Reebok), también en New Jersey, Smith fue uno de los más de doscientos invitados por Sonny Vaccaro en el campamento con mayor talento del país, y en el verano de 2003 repitió presencia. Smith, entonces, demostró que se había hecho un hueco entre los mejores de su generación: Sebastian Telfair, Dwight Howard, Shaun Livingston, Josh Smith… JR jugó un buen campamento y fue incluido entre los all star. Al verano siguiente, después de ser MVP del McDonald’s All American Game, se declaró elegible en el draft del 2004, y los New Orleans Hornets les escogieron en primera ronda (número 18).

Hizo una primera temporada muy buena (10,3 puntos en 76 partidos) pero la temporada pasada (7,7 en 55) sufrió un bajón. Ésta temporada, con los Denver Nuggets, ha vuelto a explotar, consolidándose como un escolta fuerte y atlético, con muy buen tiro exterior y una gran capacidad ofensiva. Se ha convertido en el segundo mejor anotador del equipo (16,4); complemento exterior ideal de Melo. El lunes anotó su récord como profesional, 36 puntos, contra los Bulls (http://www.nba.com/games/20061121/CHIDEN/boxscore.html), y, aunque parece ser que no es el jugador más disciplinado del mundo, los Nuggets están muy contentos con su llegada porque lo obtuvieron, procedente precisamente de los Bulls, a cambio de nada: Howard Eisley y dos futuras segundas rondas de draft (www.rockymountainnews.com/drmn/nba/article/0,2777,DRMN_23922_5159847,00.html).

Hoy tengo 26 años y he conseguido que mi profesión esté unida al baloncesto. JR Smith, con 21, ha conseguido destacar en la mejor liga del mundo. No cuesta de creer si pienso en aquel verano del 2000 en New Jersey.

El otro Martin

Terminado el tema sobre Kevin Martin, me he acordado de algo que encontré una vez por la red. También se llama Martin, pero es un niño. Tiene un don especial, y una página en MySpace(www.myspace.com/33214859.

Kevin Martin

Si la temporada NBA terminase hoy mismo y hubiera que decidir los premios anuales no sé quién seria el MVP o el mejor defensor del año, pero tengo clarísimo que el jugador con mayor progresión seria, con toda probabilidad, el escolta de los Sacramento Kings Kevin Martin (http://www.nba.com/playerfile/kevin_martin/career_stats.html).

Es posible que el salto de calidad y estadísticamente argumentable de Martin sea el más bestia que haya hecho un jugador de una temporada a otra en los últimos años, y puede que sea el robo del draft más sonado desde Gilbert Arenas.

Martin, formado en una universidad mediana, Western Carolina, fue escogido por los Kings en el número 26 del draft del 2004, por detrás de jugadores como Kris Humphries (14, Utah), Kirk Snyder (16, Utah), Pavel Podkolzine (21, Dallas) y los rusos Viktor Khryapa y Sergei Monia (22 y 23, Portland). Estuvo tres años en Western Carolina y demostró ser un buen atleta y tener una gran capacidad ofensiva, algo que empezó a demostrar en la NBA la temporada pasada. Actualmente, es un jugador completo: atlético, buen defensor, puede correr y jugar un baloncesto dinámico y tirar desde larga y media distancia.

Su evolución en los Kings ha sido espectacular. Jugó sólo 10 minutos de media y anotó 2,9 puntos en 45 partidos la temporada 2004-2005 (ninguno de titular) y la temporada 2005-2006 jugó 26,6 minutos en 72 partidos (41 de titular) y anotó 10,8 puntos. Esta temporada es el escolta titular del equipo, juega 38 minutos de media y anota 23,7 puntos por partido (décimo quinto en toda la liga). Es decir, mete 20 puntos más por partido que en su primera temporada y casi 13 más que la anterior! (de 10,8 a 23,7). Hace de todo y lo hace bien. Es cierto que juega 12 minutos más por partido y que tira más, pero ha mejorado los porcentajes y en todas las categorías estadísticas: mete un 52% en tiros de 2, un 43% en triples y un 94% en tiros libres (quinto) y coge 5,1 rebotes, reparte 2,2 asistencias y roba 1,9 balones por partido (octavo).

Mi voto para jugador con mayor progresión, con mención especial para Monta Ellis (http://www.nba.com/playerfile/monta_ellis/career_stats.html), es para él.

Europa, atenta

El baloncesto universitario está plagado de jugadores de enorme talento y posibilidades que no llegarán nunca a la NBA. Europa, pues, tiene que estar atenta. Siempre he pensado que si se sigue la competición universitaria con constancia es posible encontrar jugadores como Bernard Hopkins (http://www.acb.com/jugador.php?id=A11) , que llegó a la ACB después de formarse en una universidad pequeña y de sólo un año en la CBA y que lleva 12 temporadas a un gran nivel en la liga española.

Es posible que ni Reggie Williams (http://sports-att.espn.go.com/ncb/player/profile?playerId=23429) ni Rob McKiven (http://sports.espn.go.com/ncb/player/profile?playerId=22204) nunca lleguen a la NBA. Puede que si, juzgando sus estadísticas en el inicio de temporada (los dos están en el top 3 en anotación), pero son de momento poco conocidos y pueden acabar perfectamente en Europa.

Williams (foto) es un alero junior de 1,95 que juega en Virginia Military, en la modesta Big South Conference. En cinco partidos, promedia 28,8 puntos, 10,2 rebotes y 4,4 asistencias (en el cuarto partido anotó 45 puntos). McKiven, por su parte, es un base/escolta de 1,90 que juega en los Houston Cougars, en la más poderosa Conference USA. McKiven, que jugó en el San Jacinto Junior College, el mismo que Rodrigo de la Fuente, la temporada pasada, ha debutado en la NCAA con 29 puntos, 4,5 rebotes y 5,5 asistencias de media. Habrá que seguirlos de cerca, sobretodo desde Europa...

Imaginación

Viendo este video, en el que un chaval utiliza el "trampolín humano” que le proporciona un compañero para machacar, me acordé de una idea que me contó una vez Joan Creus. Chichi, que siempre está repensando el baloncesto, me explicó una jugada que tenia en la cabeza: el base sube el balón y lo pasa a un alero mientras el pívot se situa cerca de la canasta. Después de una serie de cortes, el base entra en la zona y el pívot, ya debajo del aro, levanta a su compañero con las dos manos. El alero cuelga el balón y el base lo recoje y machaca. Chichi dijo que había comentado la jugada con Joan Carles Mitjana y que este le había dicho que era legal. Nunca lo he visto en un partido pero nunca se sabe... Y es que el baloncesto, aparte de altura, físico y técnica individual, también es imaginación.

Talento joven

El inicio de la temporada universitaria ha dejado claro que la generación de los actuales freshmen es de las mejores de los últimos años, justo en la primera temporada que la NBA prohibió el salto directo desde high school. La NCAA ha recibido con los brazos abiertos una camada espléndida y, ciertamente, es posible que muchos de ellos lleguen mejor preparados a la NBA. Aún así, en el último número de SLAM el pívot de Washington Spencer Hawes dice que, aunque él seguramente no hubiera dado el salto, un par de años en la universidad les pueden ir muy bien a él y al resto de freshman, lo que da una idea de la mentalidad de los chavales: pocos piensan en cumplir los cuatro años.

A la espera del debut de Greg Oden con Ohio State, Kevin Durant (Texas), es la gran sensación (http://sports.espn.go.com/ncb/player/profile?playerId=31579), y muchos otros han hecho un gran impacto en los respectivos programas: Chase Budinger (Arizona), Javaris Crittenton i Thaddeus Young (Georgia Tech), Daequan Cook i Michael Conley (Ohio State), Hawes i Quince Pondexter (Washington), Paul Harris (Syracuse) o los compañeros de Durant, DJ Augustine y Damion James.

Pero esta semana llama la atención que, al menos estadísticamente, el mejor freshman hasta el momento sea el menos conocido Tajuan Porter (foto), de los Oregon Ducks (http://sports.espn.go.com/ncb/player/profile?playerId=31779). El pequeñito base (1,68) de Detroit debutó con 27 i 28 puntos en los dos primeros partidos y explotó en el tercero: 38 puntos con 10 de 12 triples (dos récord en Oregon) en 28 minutos contra Portland State. Uno de esos triples, además, fue "especial": (http://www.goducks.com/video21/VEIIGTASRBUZWFD.20061113224817.wmv?DB_OEM_ID=500). Pequeño y joven, pero con talento.

Jordi Trias

El partido entre el Winterthur Barça i el Bruesa GBC en el Palau Blaugrana, con increíble victoria visitante (65-67) tras remontar 17 puntos, sirve para confirmar que el equipo de Ivanovic es imprevisible y que Nacho Ordín (13 puntos en el último cuarto) es uno de los jugadores con más corazón de la ACB. También sirve, una vez más, para ver el magnífico momento de forma de Jordi Trias: 10 puntos, 8 rebotes, 2 asistencias y 17 de valoración en 20 minutos (Dusko se olvidó de él en la segunda parte). Está claro que dedbe mejorar en muchos aspectos (tiro, manejo de balón, despistes) pero es claramente un jugador de presente y con mucho futuro.

Trias se ha hecho un lugar en el cinco titular blaugrana por su ética de trabajo en los entrenamientos y en los partidos (ha conseguido mantener la concentración de forma constante) y porque, simplemente, aporta un montón de cosas al equipo: defiende con intensidad, rebotea, no se complica la vida en ataque y aprovecha sus oportunidades ofensivas, puede correr la pista, pasa bien… Son aspectos que no relucieron antes porque no tuvo la oportunidad (o la continuidad), es decir, que desde que llegó al Barça hace tres temporadas (la primera la terminó cedido a su club de origen, Girona) hasta esta temporada no ha disfrutado de minutos de forma regular. Su trabajo diario y los minutos que juega ahora le dan una confianza enorme para que pueda mostrar las cualidades que ya tenía. El jueves pasado, después de la victoria del Barça contra el Eldo Napoli en la Euroliga (10 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias y 18 de valoración de Trias) estuve charlando con el representante del pívot, Gerard Darnés. Los dos coincidimos en que Jordi está pasando muy bien el balón y en que una de sus virtudes es que no tiene que anotar para ser muy útil para el equipo. Darnés comentó que Jordi siempre ha pasado muy bien el balón, pero que en los dos primeros años en el Barça (uno con Joan Montes y Manolo Flores, otro con Ivanovic) no se atrevía a arriesgar.

Ahora se atreve a hacer muchas cosas y se nota en sus números, sobretodo en la Euroliga. Está claro que sólo se han jugado cuatro jornadas, pero sus estadísticas son impresionantes, y ocupa un lugar entre las máximas estrellas de la competición. Esta temporada la Euroliga ofrece un servicio de estadísticas por minuto. Trias es cuarto en valoración por minuto (0,78), octavo en rebotes ofensivos (0,14) y onceavo en asistencias (0,15).

Por lo que respecta a las medias por partido, Trias destaca en varias categorías. Es el quinto (!) en toda la Euroliga en valoración por partido (20,75) y el octavo en rebotes totales (8). En asistencias, es el único pívot que aparece entre los 20 primeros, con 4 de media (doceavo), junto con Nikola Vujcic del Maccabi (4,5) el mejor pívot pasador de Europa. Y, por último, está la anotación. Jordi anota sólo 8,75 puntos por partido (nonagésimo primero) y ésta es precisamente su valor: Entre los diez primeros en valoración, sólo Vujcic anota menos de 15 puntos (13), y entre los 20 primeros sólo están Zoran Planinic (13,2), Nikos Zizis (13) y Sandro Nicevic (13). Esto demuestra que Trias es capaz de aportar mucho sin anotar demasiado, algo que muy pocos jugadores son capaces de hacer.

Estrellas en los banquillos

El Madison Square Garden ha acogido estos días uno de los tradicionales torneos de principio de temporada universitaria, el Coaches vs Cancer Classic. Maryland ha sido el campeón, derrotando a Michigan State en la final: http://scores.espn.go.com/ncb/recap?gameId=263210120.

La importancia del torneo es relativa, pero la victoria de Maryland demuestra la grandeza del baloncesto universitario y de entrenadores como Gary Williams (http://umterps.cstv.com/sports/m-baskbl/mtt/williams_gary00.html).

El coach, que jugó y estudió en Maryland, lleva 18 temporadas al frente de los Terrapins, llegando a ganar un título NCAA en el año 2002. Williams es, sin duda, uno de los grandes maestros del baloncesto americano, y con el título conseguido ayer en New York ratifica su capacidad para sacar el máximo provecho de sus equipos. El actual, es un grupo sin superestrellas ni exceso de talento, pero es la prueba de que con trabajo y actitud (algo que casi nunca falla en el baloncesto universitario) se pueden lograr resultados. En la universidad los jugadores llegan y se van constantemente, y mantenerse entre los mejores es muy difícil. Una vez leí una entrevista a Dean Smith, el maestro por excelencia, en la que decía que para él era un reto conseguir que sus equipos en North Carolina funcionasen año tras año, y que su motivación se mantenía intacta con la llegada continua de nuevos jóvenes con ganas de comerse el mundo. Por eso es imprescindible reclutar bien (es decir, tener talento) y no es menos importante tener jugadores trabajadores. Estos aspectos, con entrenadores como Williams, multiplican su valor.

Algo parecido, aunque salvando las infinitas distancias (también en actitud) con la NBA, se podría decir de Jerry Sloan, capaz de sacar petróleo de los actuales Utah Jazz. Con la victoria contra los Sonics (http://www.nba.com/games/20061117/UTASEA/boxscore.html) los Jazz mantienen un increíble récord de 9-1 y son el mejor equipo de la liga. Contra Seattle, ganaron sin su mejor jugador, Andrei Kirilenko, pero con un buen juego de equipo. Sloan consigue lo que quiere porque tiene de todo y porque pone a todos al servicio del equipo. Tiene talento (A.K., Deron Williams, Okur), juventud (el propio Williams, Miles, Brewer, Millsap), experiencia (Harpring, Fisher) y jugadores con mucho para demostrar(Boozer). Pero Utah tiene, sobretodo, un entrenador que sabe exprimir sus ingredientes, igual que Maryland.

Gary Williams, Jerry Sloan. Muchas veces las estrellas están en el banquillo.

Winterthur Barça-Eldo Napoli

Winterthur Barça-Eldo Napoli en el Palau Blaugrana. Igual que en el partido contra la Benetton dos semanas antes, no hay mucho ambiente antes del partido. Igual que en el partido contra los italianos, el Barça gana con facilidad (91-71, con 8 jugadores con 10 o más de valoración) y se mantiene invicto en la Euroliga. Algunas cosas interesantes:

• El partido entre el Maccabi i el DKV Joventut empieza una hora antes, y los jugadores del Napoli, cuando se retiran al vestuario, no pueden evitar los comentarios cuando ven en la tele del Palau que la Penya anota solo 5 puntos en el primer cuarto. Tampoco se cortan Zoran Savic y Ricardo Pittis, comentarista de la tele italiana.
  
• La jugada del partido tiene, sin duda, dos entregas. Primero, Kakiouzis intenta un pase interior desde la esquina (dónde iba a estar el si no?) y Ansu Sesay (en el radar de la Penya esta verano) al intentar interceptar el balón lo golpea y lo mete dentro. Hasta Dusko se ríe. Después, Jeff Trepagnier, que en principio será cortado y substituido por Tyrone Ellis (ex Girona) según me comenta Víctor Lavagnini de TV3, completa un alley-hoop, servido por Tierre Brown, de forma salvaje. Un pedazo de mate que provoca la ovación de todo el Palau.
  
• Navarro mete 20 puntos y acaba con 21 de valoración con la gorra. Después del partido saluda educadamente a Pittis.
  
• Alessandro Cittadini es clavado a David Lee (New York Knicks).

• Con el tercer cuarto en marcha, entra en el palco George Raveling, jefe de grassroots de Nike, responsable del circuito de jóvenes en USA. Como nos explicaba SLAM hace unos días, el próximo verano Nike habrá cambios en el tradicional escenario estival(http://slamonline.com/online/2006/11/nikes-plans-for-youth-basketball/).
  


• Jordi Trias. Una vez más, confirma su progresión: 10 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias. Merece un capítulo aparte (que llegará mañana).

"Hollywood" Mayo

Se que esta noticia llega con un par de días de retraso (problemas técnicos con el blog) pero es demasiado importante para no recuperarla.

O.J. Mayo, jugador número 1 del ranking en high school de la clase del 2007, anunció que jugará en la universidad de Southern California (USC) la próxima temporada(http://sports.espn.go.com/espn/wire?section=ncb&id=2663995).

Como he comentado alguna vez, he visto jugar a Mayo en directo varias veces, y no tengo ninguna duda de que, por físico y talento, podría jugar en la NBA sin problemas. Ahora. Pero tampoco le irá mal jugar una temporada (pueden apostar que no será más) en USC, con un entrenador con experiencia NBA, Tim Floyd (Chicago Bulls entre 1999-2002 y New Orleans Hornets en 2004), que sabe lo que tiene que trabajar el base y que le dará libertad para que su aura de estrella crezca aún más.

Floyd ya se frota las manos y dice que Mayo puede cambiar el rumbo de USC para siempre(http://www.dailynews.com/sports/ci_4668158). El base, por su parte, no esconde que su elección va más allá de las razones deportivas: "después de tener a los jugadores de football Reggie Bush i Matt Leinart, la universidad está preparada para tener a un jugador de mi calibre". Mayo firma autógrafos desde los catorce años y va sobrado de confianza, y jugar en L.A., cerca de Hollywood, le convertirá en una estrella. O puede que no porque, de hecho, ya lo es.

Gasol invierte

Hoopshype.com nos trae una noticia que publica www.elconfidencial.com sobre Pau Gasol y sus inversiones inmobiliarias:


VIVIENDA
Gasol se pasa al ladrillo: monta una sociedad para canalizar sus inversiones inmobiliarias
@Carlos Ribagorda
Martes, 14 de noviembre de 2006

Futur 16 SL. Así se llama la empresa que ha montado el campeón del mundo de baloncesto Pau Gasol para canalizar sus inversiones inmobiliarias. El número “16” es, precisamente, el que lleva a la espalda en su equipo de la NBA, los Memphis Grizzlies. El catalán, uno de los deportistas españoles mejor pagados, creó Futur 16 en abril de 2005, sociedad en la que figura su padre, Agustí Gasol, enfermero de profesión, como administrador único de la empresa.
Meses después de su constitución, en enero de 2006, Gasol capitalizó la empresa con tres inmuebles que suman un valor de mercado de 1,83 millones de euros. Dos de ellos están ubicados en Barcelona y el tercero en Gerona.
Pese a que la razón social declarada de la compañía es la inmobiliaria, fuentes cercanas a Gasol consultadas por este periódico han asegurado que la “actividad de la compañía es mínima” y que el objetivo del campeón del mundo es “utilizar esta empresa para canalizar sus inversiones inmobiliarias”.
El catalán es el tercer deportista mejor pagado de España. El primero es el piloto de Fórmula 1 Fernando Alonso que, tras su nuevo contrato con la escudería McLaren, gana más de 25 millones de euros. El segundo es el golfista Sergio García (12,7 millones) y el tercero, Pau Gasol.
Barrios caros de Barcelona
El primero los pisos adquiridos está ubicado en la calle Jurista Borrell y Soler. Tiene una superficie de 202 metros cuadrados, con dos plazas de garaje. Gasol compró este inmueble en agosto de 2004 y tiene un valor de 902.000 euros.
La segunda vivienda cuenta con 157 metros cuadrados y está situada en el Paseo de la Bonanova. El jugador de Memphis lo compró en septiembre de 2004 y tiene un valor de 540.000 euros. Tanto éste como el anterior, se encuentran en una de las zonas más pudientes de la capital catalana, muy cerca de donde vive la Infanta Cristina.
Por último, el tercer activo es una finca de 1.000 metros cuadrados en Gerona, en el municipio de Campelles, cuyo valor es de 385.000 euros. Para adquirir los tres inmuebles, Gasol ha formalizado sus correspondientes hipotecas con el BBVA, que suman un montante de 1,95 millones de euros.

• Gasol firmó, en el año 2004, un contrato de 7 temporadas por 86 millones de dólares con los Memphis Grizzlies.


• Sus ingresos publicitarios provienen de contratos con las marcas Nike, Time Force, EASports, Costa Blanca (Diputación de Alicante), Hugo Boss, Marca y Ssang Yong, entre otras

White men can jump

Arizona, uno de los favoritos al título NCAA esta temporada, comenzó la temporada con una derrota contra Virginia (http://msn.foxsports.com/cbk/boxscore?gameId=200611120618) pero el freshman Chase Budinger tuvo un excelente debut: 17 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias. Budinger es un alero de más de 2 metros de Encinitas, California (a alguien más le hace gracia este nombre?) que el año pasado fue McDonald's All American en high school.

El caso es que Budinger es tan buen jugador de baloncesto como de volleyball, y tuvo escoger uno de los dos deportes para dar el salto a la universidad: http://www.sdhoc.com/main/articles/highschools/Budingerarizona. Es posible que su decisión de jugar para Lute Olson en Arizona haya sido la más inteligente: Budinger tiene un futuro NBA indiscutible en el horizonte. Es un atleta sensacional, un jugador muy completo i un matador notable: fue el ganador del concurso de mates del McDonald's All American all star (foto).

Are you ready?

Esta tarde he pasado por delante de un Foot Locker y he visto las nuevas zapatillas de Dwyane Wade junto a un poster grande suyo con el eslogan (Are you ready?) de la nueva campaña de la estrella de Converse. Y me he acordado de los anuncios de la misma campaña, dirigidos por Spike Lee, que acaban de estrenar en Estados Unidos. Se trata de una serie de clips cortos basados en conversaciones entre Flash y el cineasta antiguamente conocido como Mars Blackmon. En el que podéis ver aquí, Lee le pide a Wade que ponga su "cara de partido". Se pueden ver todos los clips en www.converse.com

Leap of faith

Michael Redd es el nuevo máximo anotador de la NBA. Es lo que tiene anotar 57 puntos. En un partido, claro. El escolta de los Milwaukee Bucks es el mejor anotador gracias a este partido, y a los seis anteriores: ya había anotado 30 o más puntos en tres ocasiones y menos de 20 solo en una ocasión. Los 57 que les metió a los Utah Jazz (http://www.nba.com/games/20061111/UTAMIL/boxscore.html) no le serivieron para ganar, pero si que son significativos, ya que consolidan el estrellato y la evolución de un jugador que ha aumentado su media anotadora en todas y cada una de las siete temporadas que lleva en la liga, todas con los Bucks (http://www.nba.com/playerfile/michael_redd/career_stats.html).

La temporada 2003-2004 marcó un antes y un después en la carrera de Redd, que dos temporadas habia conseguido el record de triples en un cuarto, con 8 (el 20 de febrero de 2002 contra los Houston Rockets). En el 2004 fue All Star por primera vez, en Los Angeles, y pasó por primera vez de los 20 puntos de media (21,7), lo que le valió para ser integrante del tercer quinteto ideal de la liga. Pero, sobretodo, porque, ya en verano, renovó con los Bucks con un gran contrato: 91 millones por 6 años. Era su primer gran contrato y aprovechó para cumplir un sueño: financiar una iglesia para su padre, el pastor James W. Redd ( http://www.madison.com/tct/sports/bucks/index.php?ntid=81938&ntpid=2). Éste es su padre junto a la iglesia, en Columbus (Ohio):

Huelga decir que Redd hijo ha heredado la conciencia espiritual de su padre. Probablemente por este motivo es uno de los jugadores más sencillos y amables en la NBA. Recuerdo que en el All Star Game de L.A., después del partido, en el vestuario de la conferencia este, Redd mostró una paciencia y cordialidad enormes con la prensa. Peter Vecsey, el legendario periodista del New York Post, le tuvo como 15 minutos "retenido" en su taquilla, charlando distendidamente a pesar que el jugador llevaba el albornoz puesto y estaba a punto de ir a la ducha. Seguramente su padre hubiera hecho lo mismo.

Buenos debuts

Los campeones de la NCAA en el 2006, Florida, empezaron la temporada con una fácil victoria (http://msn.foxsports.com/cbk/boxscore?gameId=200611100210) mientras que Texas empezó a demostrar todo su potencial con otro triunfo destacable. Los Longhorns tienen, igual que Ohio State (y North Carolina), una camada de freshman sensacional: el ala-pívot Damion James, el base DJ Augustine y el escolta-alero Kevin Durant (el mejor alero el año pasado en high school, en la foto). Los tres hicieron un muy buen primer partido (http://msn.foxsports.com/cbk/boxscore?gameId=200611100585)

En Florida, Billy Donovan tiene la suerte de mantener exactamente el mismo cinco inicial de la temporada pasada, unos jugadores que, aparte de tener talento, son trabajadores y tienen todavía hambre de victoria. Destaca, evidentemente, Joakim Noah (11 puntos, 15 rebotes, 6 asistencias y 4 tapones en el debut) un chico diferente a la mayoría en muchos aspectos. Ha estado todo el verano en New York porque tiene amigos ahí y para poder jugar en ligas de verano, entre ellas el Enertainers Basketball Classic en Rucker Park (http://www.nba.com/knicks/news/ebc_060620.html). Al parecer, hace dos veranos jugó el EBC un poco "asustado". Pero después de ganar el campeonato nacional, tuvo claro que volvería a Harlem. Me recuerda una la historia de mi primer "contacto" con Noah. El verano del 2002, asistí por primera vez al Adidas ABCD Camp en Teaneck, New Jersey. Noah no estaba invitado, pero apareció varios dias en las gradas, como espectador. Aun así, causó impacto por su aspecto: alto, delgado, con una tez peculiar, trenzas y un rostro difícil de olvidar. Al año siguiente, volví al campus de Sonny Vaccaro y Noah si estaba entre los invitados. Sin hacer mucho ruido, acabó como el jugador con mejor valoración estadística, lo que le valió para empezar a ser reclutado por las grandes universidades.


Ah! Y cuando me referia a que es un personaje, quiero decir que a veces puede hacer cosas así:

Thad Five? Fab Five

Primer partido y primera victoria para los Ohio State Buckeyes http://msn.foxsports.com/cbk/boxscore?gameId=200611100443.

El coach Thad Matha tiene uno de los equipos con más talento y calidad del país, con la llegada de una recruiting class espectacular: los freshman Greg Oden, Mike Conley Jr, Daequan Cook y David Lighty y el transfer de Junior College Othello Hunter. (en la foto, de izquierda a derecha, Hunter, Cook, Oden, Conley y Lighty). Su llegada a Ohio State ha consolidado la revalorización del equipo, que empezó el año pasado ganando la conferencia Big Ten.

Oden (que no jugará hasta enero por una lesión en la mano) fue el número 1 en high school la temporada pasada, y los otros 3 freshman (Hunter será junior) estuvieron también entre los mejores en los rankings. Su llegada conjunta ha hecho surgir paralelismos con el equipo de Michigan que llegó a dos final four (92 y 93) liderado por los jóvenes Chris Webber, Jalen Rose, Juwan Howard, Jimmy King y Ray Jackson. Eran los Fab Five. Es por eso que el Ohio State ya se habla de Thad Five.

Yo dudo que sean comparables. Es cierto que los hombres de Matta tienen talento y un enorme potencial, pero los Fab Five (en la foto, desde Webber (4) hacia la derecha: Howard, King, Rose, Jackson) fueron únicos por dos razones que difícilmente se repetirán. Primero, porque fueron ganadores desde el principio: jugar dos finales nacionales seguidas (perdieron contra Duke i North Carolina) no es ninguna broma. Y segundo, y a lo mejor más importante, porque los Fab Five fueron los responsables, junto a Michael Jordan, del gran cambio social que protagonizó el baloncesto en los años 90 en los Estados Unidos. Así de simple. M.J. fue el primero en llevar los pantalones anchos y por debajo de las rodillas en la NBA. Los Fab Five usaban tallas XXXL. Webber, Rose y compañía decidieron que su forma de vida, sus raíces y sus circunstancias culturales no tenían porque quedarse marginadas en las canchas. Ellos eran quatro jóvenes negros en un negocio de blancos; y cambiaron el negocio. Tallas extragrandes, calcetines negros, zapatillas negras, mucho trash talking, descarados con un micro delante, vestuario propio de la emergente cultura hip-hop... Y talento. Porque nada de esto hubiera repercutido sin las victorias, sin la revolución que supuso que un pivot como Webber hiciera de todo en la pista, sin la versatilidad de Rose, un base de dos metros con descaro y inteligencia, sin los contrataques de King y Jackson culminados con mates a una mano, sin los movimientos en el poste de Juwan Howard.

Por su calidad y por el momento y lo que signficararon, los Fab Five son irrepetibles. Por suerte nos quedan los videos y documentos como el libro de Mitch Albom: Fab Five, basketball, trash talk, the american dream.

The Swoosh!

Efectivamente, Rudy Fernández terminó recientemente su contrato con Reebok, y ahora está negociando con varias marcas, aunque la mejor situada (y me atrevo a decir que la que lo va a firmar próximamente gracias a Jordi Robert "Tuts") es, cómo no, Nike.