Ayer no tenía ningún partido en mi agenda pero eso no significa que no viera ningún partido. Era sábado y, por lo tanto, era día de NCAA en la tele. Es increíble, entre ESPN, ESPN 2 y los canales locales, dieron partidos universitarios TODO el día. Después de comer, me obligué a salir a la calle para desconectar pero, eso si, a las 9:00 pm estaba en casa para ver el increíble Ohio State-Michigan State (los Spartans remontaron 20 puntos!)
El viernes, estuve en el Garden para ver el Knicks-Heat. El campeón estaba de visita pero no había tanta expectación como con la visita de los Suns unos días antes. Los Heat están mal, están fatal, y, aunque Shaq ya ha vuelto y Wade está jugando bien, los Knicks ganaron y el Garden fue una fiesta. El protagonista de la noche: Jamal Crawford, que hizo la segunda mejor anotación de la historia de la franquicia: 52 puntos. Todavía soy joven (relativamente) pero he visto muchos partidos en directo y espero que me queden muchos más por ver. Pero la actuación de Crawford es lo más bestia que he visto en directo en mi vida. Es que no fallaba! Anotó, 16 tiros seguidos, incluidos 8 triples!
Crawford es un tipo humilde, simpático con la prensa y fanático del baloncesto. Le encanta ver vídeos de partidos antiguos y contemporáneos, estudia a sus rivales y a las leyendas y tiene un gran respeto por el deporte que le ha hecho millonario. Después del partido, atendió a la prensa durante unos quince minutos.
Al salir del vestuario me dirijo al montacargas y subo acompañado de Gary Payton, Alonzo Mourning (que no jugó), Udonis Haslem y James Posey. Están serios. Salimos, yo detrás de ellos, dirección al parking. Nos cruzamos con Renaldo Balkman, que está subiendo al coche y saluda a Haslem, Channing Frye, que habla con el móvil, y Q. Richardson, que habla con un jugador de los Heat, ahora no recuerdo cual. Por una puerta cercana, a unos cien metros del bus de los Heat, veo a Jerome Crawford, guardaespaldas de Shaq, y, detrás suyo, a Shaq. Ellos se dirigen al bus, yo me dirijo al metro.
domingo, enero 28, 2007
viernes, enero 26, 2007
Más madera
Leo en www.acb.com que el Menorca a fichado al 4-5 Jelani McCoy y que el Tau ha fichado al 3-4 Ryan Bowen. Dos jugadores veteranos, sólidos y que pueden ayudar a sus respectivos nuevos equipos. Y que llegan en invierno, cuando es más difícil fichar pero cuando SE PUEDE fichar.
Y, una vez más, me vienen a la cabeza algunas preguntas: realmente quiere Zoran Savic fichar a alguien? Quiere fichar a un alero o a un pívot? O a uno de cada? Si ficha, con el marco de contratación vigente, tendrá que dar la baja a algún jugador actual del Barça? Si ficha, fichará con tiempo suficiente para que el jugador o jugadores en cuestión tengan tiempo de tener algún rol en la Copa del Rey, a diferencia de la temporada pasada, cuando Ed Cota llegó un día antes? Existe algún alero en el mundo a parte de Carlos Delfino? Boicotea Dusko Ivanovic alguna propuesta de Savic? Está hablando Savic con Jerry West para traer a Gasol?
De todas estas preguntas, tengo claras algunas respuestas, dudo de otras. Tiene Savic algo claro?
Y, una vez más, me vienen a la cabeza algunas preguntas: realmente quiere Zoran Savic fichar a alguien? Quiere fichar a un alero o a un pívot? O a uno de cada? Si ficha, con el marco de contratación vigente, tendrá que dar la baja a algún jugador actual del Barça? Si ficha, fichará con tiempo suficiente para que el jugador o jugadores en cuestión tengan tiempo de tener algún rol en la Copa del Rey, a diferencia de la temporada pasada, cuando Ed Cota llegó un día antes? Existe algún alero en el mundo a parte de Carlos Delfino? Boicotea Dusko Ivanovic alguna propuesta de Savic? Está hablando Savic con Jerry West para traer a Gasol?
De todas estas preguntas, tengo claras algunas respuestas, dudo de otras. Tiene Savic algo claro?
jueves, enero 25, 2007
Knicks-Suns
Hoy me he levantado emocionado: los Phoenix Suns visitaban la ciudad. Esta semana, con la visita de los Suns i los Miami Heat el viernes, y la semana siguiente, con la visita de los Lakers, tengo la agenda agradablemente llena.
Como he dicho alguna vez, Steve Nash es mi jugador/personaje favorito en la NBA, y los Suns son un equipo atractivo para todo el mundo, por eso había mucha expectación antes del partido (por eso y por la racha de 14 victorias seguidas Phoenix) y por eso he ido al Garden con mucho tiempo.
Al llegar, había unos pocos jugadores de cada equipo calentando. Faltaba más de una hora y media para empezar el partido. Me he "instalado" entre la cancha y el túnel de vestuarios, y los jugadores han empezado a desfilar en las dos direcciones. Al cabo de unos minutos, Nash ha salido de dentro acompañado por un par de personas. Yo creía que iba a calentar, pero "sólo" iba a cumplir con unos compromisos: hacer unas fotos con unos niños, firmar autógrafos, etc. El MVP ha estado como 15 minutos firmando y ateniendo a todo el mundo con su mejor sonrisa. Cuando ha terminado, ha vuelto para dentro. parándose a saludar, como mínimo, a diez personas.
Me he metido dentro del vestíbulo al cabo de un rato y poco después ha entrado la leyenda de North Carolina Phil Ford, ahora ayudante en los Knicks, y he podido hablar con el cinco minutos sobre la rivalidad UNC-Duke. Todavía estaba repasando mis notas cuando ha llegado Spike Lee.
Le he pedido un par de minutos y me ha dicho que si. Cuando llevaba una pregunta, le han llamado al móvil. Su mujer, que le decía que no encontraba algo. Spike le decía que estaba "en nuestro dormitorio, dentro de la bolsa negra de Prada". Y yo al lado. Cuando ha colgado, hemos continuado hablando. Spike Lee es uno de mis directores favoritos y me hacía respeto hablar con él, porque además tiene fama de serio. Pero, aunque habla muy pausado y flojito, ha sido muy amable. Hemos terminado de hablar y le ha sonado el móvil otra vez. Ha contestado pero entonces Nash, que estaba en la cancha calentando, se ha dirigido hacia dentro, hacia donde estábamos. Lee y yo, quiero decir. Y Spike le ha dicho a quien estaba al otro lado del teléfono que esperara. Ha gritado: Steve! Y Steve ha venido corriendo y se han abrazado. Y ahí estaban los dos, hablando de sus famílias y de sus hijos, ahí estaban las cámaras grabando y haciendo fotos. Y ahí estaba yo, justo detrás de ellos. Lee le ha dado un regalo a Nash (un paquete que ponía: "from Spike Lee for Steve Nash") y este se ha ido para dentro. Unos metros más allá, Mike D'Antoni, técnico de los Suns, hablaba con Stu Jackson, uno de os jefes de la liga. Nash se les ha unido y han hablado durante un par de minutos (me pregunto si hablaban de los árbitros. Da la casualidad de que en el libro de Jack McCallum sobre el que hablé y que estoy leyendo, hay un capítulo en el que habla de las quejas de d'Antoni a Jackson sobre el arbitraje en los playoffs).
Me he ido a mi asiento y el partido ha empezado en una media hora. Y sobre el partido: pues los Suns han ganado porque son infinita mente superiores como equipo a los Knicks. Han jugado un partido correcto, un partido eficiente, pero no un gran partido. Pero, al fin y al cabo, ya llevan 15 victorias seguidas.
Después del partido he entrado en el vestuario de los Suns. Había mucha, muchísima prensa. Pero han hablado todos, todos los jugadores. Amare, Nash, Diaw. Todo el que recibe preguntas, responde. Cada día. Y leo que los jugadores del Barça de fútbol ahora no quieren hablar en la Masia... Vaya tela.
En fin, que salgo fuera y veo a Walt Frazier, una de las grandes leyendas de los Knicks. Le pido un par de minutos y empieza a responder, pero viene Alvin Gentry, asistente de los Suns, y me jode la entrevista. Se ponen a hablar y cuando terminan Frazier se hace el despistado y pasa de mi. Mala suerte. Salen, ya cambiados, Diaw i Nash. Este último sale a la cancha con el jefe de seguridad de los Suns para que bajen unos conocidos suyos. A parte, le esperan como veinte personas para hacerse fotos con él. Lo hace. Yo me voy para el montacargas que me tiene que llevar a la calle y llega Dan D'Antoni, ayudante de su hermano en los Suns. Me pregunta si ese es el camino para ir a su autobús y le digo que si. Al fondo, Nash sigue firmando. D'Antoni me dice "bueno, Nash está ahí. Mi hermano me dejaría a mi aquí, pero no a él". Tiene razón, estarían perdidos sin Nash. D'Antoni, Dan, dice, sobre Nash: "siempre hay gente que le espera. A veces se cansa un poco, pero hace un gran esfuerzo para atender a todo el mundo". Subimos al montacargas. Bajamos, y le pregunto que si se van para el aeropuerto. Me contesta: "si, vamos directos a Milwaukee. Y mañana por la mañana, a entrenar, y por la tarde el partido. Y después, otra vez a subir al avión. Esta es la glamourosa vida en la NBA". A pesar de la victoria, está derrotado. Cansado. Nos despedimos y nos deseamos buena suerte junto al bus de los Suns. Salgo a la calle y hay como treinta personas esperando, probablemente, a Nash. Y yo me voy dirección al metro pensando que tengo mucha suerte.
Como he dicho alguna vez, Steve Nash es mi jugador/personaje favorito en la NBA, y los Suns son un equipo atractivo para todo el mundo, por eso había mucha expectación antes del partido (por eso y por la racha de 14 victorias seguidas Phoenix) y por eso he ido al Garden con mucho tiempo.
Al llegar, había unos pocos jugadores de cada equipo calentando. Faltaba más de una hora y media para empezar el partido. Me he "instalado" entre la cancha y el túnel de vestuarios, y los jugadores han empezado a desfilar en las dos direcciones. Al cabo de unos minutos, Nash ha salido de dentro acompañado por un par de personas. Yo creía que iba a calentar, pero "sólo" iba a cumplir con unos compromisos: hacer unas fotos con unos niños, firmar autógrafos, etc. El MVP ha estado como 15 minutos firmando y ateniendo a todo el mundo con su mejor sonrisa. Cuando ha terminado, ha vuelto para dentro. parándose a saludar, como mínimo, a diez personas.
Me he metido dentro del vestíbulo al cabo de un rato y poco después ha entrado la leyenda de North Carolina Phil Ford, ahora ayudante en los Knicks, y he podido hablar con el cinco minutos sobre la rivalidad UNC-Duke. Todavía estaba repasando mis notas cuando ha llegado Spike Lee.
Le he pedido un par de minutos y me ha dicho que si. Cuando llevaba una pregunta, le han llamado al móvil. Su mujer, que le decía que no encontraba algo. Spike le decía que estaba "en nuestro dormitorio, dentro de la bolsa negra de Prada". Y yo al lado. Cuando ha colgado, hemos continuado hablando. Spike Lee es uno de mis directores favoritos y me hacía respeto hablar con él, porque además tiene fama de serio. Pero, aunque habla muy pausado y flojito, ha sido muy amable. Hemos terminado de hablar y le ha sonado el móvil otra vez. Ha contestado pero entonces Nash, que estaba en la cancha calentando, se ha dirigido hacia dentro, hacia donde estábamos. Lee y yo, quiero decir. Y Spike le ha dicho a quien estaba al otro lado del teléfono que esperara. Ha gritado: Steve! Y Steve ha venido corriendo y se han abrazado. Y ahí estaban los dos, hablando de sus famílias y de sus hijos, ahí estaban las cámaras grabando y haciendo fotos. Y ahí estaba yo, justo detrás de ellos. Lee le ha dado un regalo a Nash (un paquete que ponía: "from Spike Lee for Steve Nash") y este se ha ido para dentro. Unos metros más allá, Mike D'Antoni, técnico de los Suns, hablaba con Stu Jackson, uno de os jefes de la liga. Nash se les ha unido y han hablado durante un par de minutos (me pregunto si hablaban de los árbitros. Da la casualidad de que en el libro de Jack McCallum sobre el que hablé y que estoy leyendo, hay un capítulo en el que habla de las quejas de d'Antoni a Jackson sobre el arbitraje en los playoffs).
Me he ido a mi asiento y el partido ha empezado en una media hora. Y sobre el partido: pues los Suns han ganado porque son infinita mente superiores como equipo a los Knicks. Han jugado un partido correcto, un partido eficiente, pero no un gran partido. Pero, al fin y al cabo, ya llevan 15 victorias seguidas.
Después del partido he entrado en el vestuario de los Suns. Había mucha, muchísima prensa. Pero han hablado todos, todos los jugadores. Amare, Nash, Diaw. Todo el que recibe preguntas, responde. Cada día. Y leo que los jugadores del Barça de fútbol ahora no quieren hablar en la Masia... Vaya tela.
En fin, que salgo fuera y veo a Walt Frazier, una de las grandes leyendas de los Knicks. Le pido un par de minutos y empieza a responder, pero viene Alvin Gentry, asistente de los Suns, y me jode la entrevista. Se ponen a hablar y cuando terminan Frazier se hace el despistado y pasa de mi. Mala suerte. Salen, ya cambiados, Diaw i Nash. Este último sale a la cancha con el jefe de seguridad de los Suns para que bajen unos conocidos suyos. A parte, le esperan como veinte personas para hacerse fotos con él. Lo hace. Yo me voy para el montacargas que me tiene que llevar a la calle y llega Dan D'Antoni, ayudante de su hermano en los Suns. Me pregunta si ese es el camino para ir a su autobús y le digo que si. Al fondo, Nash sigue firmando. D'Antoni me dice "bueno, Nash está ahí. Mi hermano me dejaría a mi aquí, pero no a él". Tiene razón, estarían perdidos sin Nash. D'Antoni, Dan, dice, sobre Nash: "siempre hay gente que le espera. A veces se cansa un poco, pero hace un gran esfuerzo para atender a todo el mundo". Subimos al montacargas. Bajamos, y le pregunto que si se van para el aeropuerto. Me contesta: "si, vamos directos a Milwaukee. Y mañana por la mañana, a entrenar, y por la tarde el partido. Y después, otra vez a subir al avión. Esta es la glamourosa vida en la NBA". A pesar de la victoria, está derrotado. Cansado. Nos despedimos y nos deseamos buena suerte junto al bus de los Suns. Salgo a la calle y hay como treinta personas esperando, probablemente, a Nash. Y yo me voy dirección al metro pensando que tengo mucha suerte.
lunes, enero 22, 2007
St. John's - Syracuse
Matinal de NCAA en el Madison Square Garden. Duelo con marca registrada Big East, duelo neoyorquino entre St. John's y Syracuse. Hace un año más o menos (en febrero de 2006) vi el mismo enfrentamiento, en el mismo escenario, y Syracuse ganó fácilmente. Todavía estaba Gerry McNamara, y el partido fue intenso pero no tuvo mucha historia. Hoy, en cambio, el partido ha tenido intensidad y emoción hasta el final.
St. John's es el equipo más fuerte de la ciudad y juega en el Garden como local, pero Syracuse es el equipo más fuerte del estado, y el que tiene más seguidores. Muchos de los graduados de Syracuse, que está en el norte del estado, viven en la ciudad, por eso los Orangemen parecían el equipo local.
Pero los Red Storm han ganado (no derrotaban a Syracuse desde el año 2000!) porque han jugado mejor en equipo. El base Eugene lawrence ha dirigido bien, el alero Anthony Mason Jr, hijo de Anthony Mason, ha hecho un partido completo, igual que el pívot Lamont Hamilton, y el escolta Avery Patterson, un notable tirador, ha despertado de su pesadilla de partido anotando dos triples, el primero con adicional incluido, en el último minuto. Por parte de 'Cuse, sólo el base Eric Devendorf ha dado la talla, sólo el ha demostrado que el equipo de Jim Boeheim tiene más talento que el de Norm Roberts. Pero, al fin y al cabo, ha ganado St. John's; esta es la gracia del baloncesto universitario.
St. John's es el equipo más fuerte de la ciudad y juega en el Garden como local, pero Syracuse es el equipo más fuerte del estado, y el que tiene más seguidores. Muchos de los graduados de Syracuse, que está en el norte del estado, viven en la ciudad, por eso los Orangemen parecían el equipo local.
Pero los Red Storm han ganado (no derrotaban a Syracuse desde el año 2000!) porque han jugado mejor en equipo. El base Eugene lawrence ha dirigido bien, el alero Anthony Mason Jr, hijo de Anthony Mason, ha hecho un partido completo, igual que el pívot Lamont Hamilton, y el escolta Avery Patterson, un notable tirador, ha despertado de su pesadilla de partido anotando dos triples, el primero con adicional incluido, en el último minuto. Por parte de 'Cuse, sólo el base Eric Devendorf ha dado la talla, sólo el ha demostrado que el equipo de Jim Boeheim tiene más talento que el de Norm Roberts. Pero, al fin y al cabo, ha ganado St. John's; esta es la gracia del baloncesto universitario.
Scouts
Los Orlando Magic visitaban ayer a los New Jersey Nets, así que cogí el autobús dirección a East Rutherford.
Llego al Continental Airlines Arena con tiempo suficiente para aprovechar el catering gratis (arroz, pollo, ensalada) y para pasear un poco por los pasillos. Encuentro en la sala de prensa la distribución de asientos y compruebo con sorpresa que mi compañero de asiento es Kelly Tripucka que, a parte de ser el doble de Jerry Seinfield, es una leyenda de la liga y scout de los Knicks actualmente.
Desde mi asiento veo como van llegando scouts de varios equipos y se sientan, todos juntos, en las filas anteriores a la mía (excepto Tripucka, que está a mi derecha). Reconozco a Chris Ford (Sixers), exentrenador de los Celtics, Brendan Malone (Cavaliers), ex entrenador de los Raptors, Dick Harter (Pacers), ex ayudante de los mismos Pacers, y Brendan Brown (Knicks), ex asistente de su padre Hubie en los Grizzlies. También están Reggie Johnson (Mavs), Wes Wilcox (Cavs) y Jerry Holloway (Clippers).
La presencia de todos ellos me hace reflexionar sobre la figura del scout en la NBA. Son todos ellos entrenadores y su misión es espiar a los rivales. La mayoría de equipos tienen scouts divididos por zonas (este/oeste normalmente) pero, como en el partido de ayer, pueden haber varios del mismo equipo en un partido (Tripucka-Brown, Malone-Wilcox). Entiendo que tienen tareas diferentes, porque, por ejemplo, Brown i Wilcox estudian los sistemas de Orlando y los anotan constantemente, mientras que Tripucka y Malone se fijan en jugadores y aspectos más generales.
Me llama la atención que veteranos como Malone o Ford ocupen este cargo después de haber sido head coaches. Me llama la atención pero no me sorprende, porque es habitual en la NBA pasar de ser primer entrenador a ser ayudante o tener otro cargo (de scout, por ejemplo) en la franquicia. No es raro que un enrenador gane o pierda responsabilidad, es decir que cambie de cargo, en la misma franquícia o cambiando de equipo. En Europa, alguien se imagina a Manel Comas de ayudante de Ivanovic? O a Sergio Scariolo como responsable de scouting de Unicaja con otro técnico en el banquillo?
Lo que si me sorprende es que trabajan prácticamente juntos. Es decir, que comparten mucha información. Tripucka i Harter hablan constantemente y evalúan a jugadores. Brendan Brown y Wilcox, dos técnicos jóvenes, analizan juntos los sistemas de los Magic. Casi comentan todas las jugadas y estoy seguro que harán un informe muy parecido sobre el partido.
Los Nets ganan más o menos fácilmente (ayudan los 0 puntos de Dwight Howard) y después del partido entro en el vestuario perdedor. Está claro que el tópico de que en la NBA hay que olvidar las derrotas rápidamente no es un tópico. Excepto Arroyo, la mayoría de los Magic habla y ríe con normalidad. Howard, que acaba de hacer el peor partido de la temporada, bromea con Garrity. Mientras se viste, le hago unas preguntas a JJ Redick, que ha hecho su mejor partido de la temporada (de hecho, ha sido el primer partido en el que ha jugado minutos), sobre la rivalidad Duke-North Carolina, y el escolta responde con amabilidad. Y salgo para coger el bus de vuelta a New York.
Llego al Continental Airlines Arena con tiempo suficiente para aprovechar el catering gratis (arroz, pollo, ensalada) y para pasear un poco por los pasillos. Encuentro en la sala de prensa la distribución de asientos y compruebo con sorpresa que mi compañero de asiento es Kelly Tripucka que, a parte de ser el doble de Jerry Seinfield, es una leyenda de la liga y scout de los Knicks actualmente.
Desde mi asiento veo como van llegando scouts de varios equipos y se sientan, todos juntos, en las filas anteriores a la mía (excepto Tripucka, que está a mi derecha). Reconozco a Chris Ford (Sixers), exentrenador de los Celtics, Brendan Malone (Cavaliers), ex entrenador de los Raptors, Dick Harter (Pacers), ex ayudante de los mismos Pacers, y Brendan Brown (Knicks), ex asistente de su padre Hubie en los Grizzlies. También están Reggie Johnson (Mavs), Wes Wilcox (Cavs) y Jerry Holloway (Clippers).
La presencia de todos ellos me hace reflexionar sobre la figura del scout en la NBA. Son todos ellos entrenadores y su misión es espiar a los rivales. La mayoría de equipos tienen scouts divididos por zonas (este/oeste normalmente) pero, como en el partido de ayer, pueden haber varios del mismo equipo en un partido (Tripucka-Brown, Malone-Wilcox). Entiendo que tienen tareas diferentes, porque, por ejemplo, Brown i Wilcox estudian los sistemas de Orlando y los anotan constantemente, mientras que Tripucka y Malone se fijan en jugadores y aspectos más generales.
Me llama la atención que veteranos como Malone o Ford ocupen este cargo después de haber sido head coaches. Me llama la atención pero no me sorprende, porque es habitual en la NBA pasar de ser primer entrenador a ser ayudante o tener otro cargo (de scout, por ejemplo) en la franquicia. No es raro que un enrenador gane o pierda responsabilidad, es decir que cambie de cargo, en la misma franquícia o cambiando de equipo. En Europa, alguien se imagina a Manel Comas de ayudante de Ivanovic? O a Sergio Scariolo como responsable de scouting de Unicaja con otro técnico en el banquillo?
Lo que si me sorprende es que trabajan prácticamente juntos. Es decir, que comparten mucha información. Tripucka i Harter hablan constantemente y evalúan a jugadores. Brendan Brown y Wilcox, dos técnicos jóvenes, analizan juntos los sistemas de los Magic. Casi comentan todas las jugadas y estoy seguro que harán un informe muy parecido sobre el partido.
Los Nets ganan más o menos fácilmente (ayudan los 0 puntos de Dwight Howard) y después del partido entro en el vestuario perdedor. Está claro que el tópico de que en la NBA hay que olvidar las derrotas rápidamente no es un tópico. Excepto Arroyo, la mayoría de los Magic habla y ríe con normalidad. Howard, que acaba de hacer el peor partido de la temporada, bromea con Garrity. Mientras se viste, le hago unas preguntas a JJ Redick, que ha hecho su mejor partido de la temporada (de hecho, ha sido el primer partido en el que ha jugado minutos), sobre la rivalidad Duke-North Carolina, y el escolta responde con amabilidad. Y salgo para coger el bus de vuelta a New York.
viernes, enero 19, 2007
Aventuras
A veces, el periodismo se convierte en una aventura. Ayer tenía la intención de ir a Brooklyn a ver el partido entre Lincoln y Canarsie (es a las 5 pm) para ver en acción al fenómeno de high school Lance Stephenson, sobre quién preparo un reportaje. "Born ready", como es conocido en New York, juega en el Abraham Lincoln High School, donde estudiaron y jugaron Stephon Marbury y Sebastian Telfair, un colegio situado en la avenida Ocean Parkway, en el límite sureño de Brooklyn, casi al lado de las playa de Coney Island. He estado un par de veces en C.Y., en el parque de atracciones y en el paseo de la playa, el boardwalk. Pero nunca había estado en Lincoln y, aunque hay un par de paradas de metro cercanas, pensé en coger un taxi que me dejara en la puerta. Al bajar del metro en Prospect Park (cerca de Park Slope, donde vive Paul Auster) Brooklyn me enseñó la primera lección: los taxis no existen en este barrio. Al cabo de 20 minutos deambulando bajo el preludio de una nevada, encuentro un taxista, de Manhattan, claro, que va en dirección a su casa. Ya son casi las cinco. Subo, pero me bajo diez calles más abajo. Me dice que no puede ir tan lejos, que mejor coja el bus. El B86 llega hasta Coney Island. Subo al bus y lo que yo creía que seria un paseo de diez minutos se convierte en un trayecto de cuarenta. Me apeo en Ocean Parkway, y el conductor me dice que vaya hacia la izquierda. Pero como Murphy es infalible, Lincoln está hacia arriba. Corrijo mi orientación y, después de un sprint bajo la lluvia, llego, al fin. Son las 18:30 pm. Me reciben en el vestíbulo de Lincoln cuatro chicas negras policías que me dicen que vaya por la puerta lateral. Y la puerta lateral está cerrada. Vuelvo a la entrada principal. Ahora hay seis chicas. Policías. La jefa (eso parece) me dice que llego tarde, que si la puerta lateral está cerrada ya no puedo entrar. Y añade que, igualmente, el partido ya está terminando. No tengo más remedio que dar media vuelta, ir a buscar el metro y calmarme durante la hora de metro hasta Manhattan pensando que todavía puedo ver un partido de Lincoln antes de irme de New York. Gracias a internet, hoy descubro que Lincoln ganó, con 22 puntos de Stephenson. Llego a mi apartamento y ESPN compensa mi mala suerte ofreciéndome el partido entre Oak Hill Academy i Simeon. Los primeros llevan un balance de 22-0 y son el equipo número 1 del ranking nacional. Los segundos, como ya conté, cuentan con Derrick Rose, el base número uno del país. Simeon, con 28 puntos y 9 asistencias de Rose, sorprende a Oak Hill y gana por 78-75. Espero poder ver a Stephenson y poder documentar en vivo el reportaje, pero supongo que, a pesar de la mala suerte, vale la pena vivir aventuras como la de ayer.
miércoles, enero 17, 2007
Garden Fever
Ayer (lunes) cogí el metro y me bajé en Penn Station, como hice los dos días anteriores. Primero, el sábado, fue el St John's-Connecticut que ganaron los Huskies con facilidad. Después, el Nike Super 6 de high school. Ayer, The world's most famous arena, o el Madison Square Garden, acogía un Knicks-Kings que acabó siendo apasionante. Ganaron los Knicks con una canasta de Jamaal Crawford (8 de sus 10 puntos en el último minuto) a falta de 18 segundos. El Garden explotó de euforia con la bocina final, y el partido pareció de playoffs. Es muy corriente escuchar decir que en la NBA el público es frío, que la gente no anima y que el partido no importa. Puedo asegurar que en el Garden esto no es así, y yo no he estado nunca en un partido de playoffs, donde el ambiente es mucho más intenso. Los Knicks están en forma y los fans están contentos (ayer vi a Spike Lee por primera vez; no sé porqué no estuvo en los dos anteriores partidos). Por eso ya estoy impaciente por ir al derbi del viernes: Knicks-Nets.
lunes, enero 15, 2007
Derrick Rose
Hace tiempo escribí sobre Derrick Rose, el base de Simeon High School de Chicago, uno de los 5 mejores seniors del país. Ayer le pude ver en directo por primera vez, en el Nike Super 6 Invitational, un torneo con 6 equipos (3 partidos) que se jugó en el Madison Square Garden. Simeon perdió 55-56 contra Rice, uno de los clásicos de New York (donde jugó Felipe López), pero Rose fue, de largo, el jugador más interesante del partido, y del torneo.
Rose (en la foto, tomada desde mi asiento, el 25 azul) tiene unas condiciones atléticas increíbles y tiene una gran habilidad para escabullirse y penetrar en la zona para anotar. Si no hay espacio, lo crea. No tiene un gran tiro exterior, y no metió ningún triple (creó que no tiro ninguno) pero si tiene un tiro bastante aceptable de entre 5 y 6 metros aunque tenga un hombre encima, porque su suspensión -salta mucho cuando tira- es impecable. Tiene un manejo de balón muy bueno, pero no es un muy buen pasador. Defiende bien en general, y especialmente el uno contra uno, gracias a su atleticismo. Acabó el partido con 22 puntos (8 en el último cuarto) y anotó un 2+1 que puso a Simeon por delante por primera vez a un minuto y medio para el final. Ya ha firmado con la universidad de Memphis y se dice que se declarará elegible para el draft de 2008. Es probable que, jugando para John Calipari, tenga suficiente con un año para ir a la liga, dónde será, probablemente, una estrella.
Del resto de equipos y de jugadores, me quedo con el base-escolta-alero junior Tyreke Evans, de American Christian de Philadelphia. Un talento descomunal.
Rose (en la foto, tomada desde mi asiento, el 25 azul) tiene unas condiciones atléticas increíbles y tiene una gran habilidad para escabullirse y penetrar en la zona para anotar. Si no hay espacio, lo crea. No tiene un gran tiro exterior, y no metió ningún triple (creó que no tiro ninguno) pero si tiene un tiro bastante aceptable de entre 5 y 6 metros aunque tenga un hombre encima, porque su suspensión -salta mucho cuando tira- es impecable. Tiene un manejo de balón muy bueno, pero no es un muy buen pasador. Defiende bien en general, y especialmente el uno contra uno, gracias a su atleticismo. Acabó el partido con 22 puntos (8 en el último cuarto) y anotó un 2+1 que puso a Simeon por delante por primera vez a un minuto y medio para el final. Ya ha firmado con la universidad de Memphis y se dice que se declarará elegible para el draft de 2008. Es probable que, jugando para John Calipari, tenga suficiente con un año para ir a la liga, dónde será, probablemente, una estrella.
Del resto de equipos y de jugadores, me quedo con el base-escolta-alero junior Tyreke Evans, de American Christian de Philadelphia. Un talento descomunal.
jueves, enero 11, 2007
Dream Team
No sé si es una medida impulsada por USA Basketball para que la gente no piense en el actual equipo USA, pero Nike está comercializando las camisetas originales del Dream Team... y me encanta!
(imagen tomada en la NBA Store de la quinta avenida; no se aceptan encargos...)
Knicks-Sixers
Escribo en estos momentos -acaba de sonar la bocina final- desde el Madison Square Garden, donde los Knicks han ganado con claridad a los Sixers.
(vista desde mi posición en el Garden)
Entro en el vestuario de los Knicks después del partido y Nate Robinson, que es como un Mike Tyson de 1'70, está sentado en su taquilla en gayumbos, cantando en un tono tan alto que probablemente le oyen en su casa de Seattle. Jamaal Crawford, Q Richardson y Eddie Curry atienden a la prensa con amabilidad y sonrisas. Steph, en cambio, se viste de espaldas al "público" y, hasta que no está ya con el abrigo puesto no se dirige a los periodistas. David Lee va con prisas porque, dice, les espera su madre. Salgo del vestuario y me dirijo a un montacargas que me tiene que llevar a la salida. Entro, y me encuentro con Alan Henderson, Rodney Carney (que no hace mucho caso del dress code: lleva unos auriculares más grandes que la cabeza de TJ Kidd), Mike Bibby (padre de Mike y ayudante de Mo Cheeks) y las leyendas de los Sixers Mo Malone y World B Free, que forman parte del staff del equipo. Salimos en una especie de garaje donde me encuentro de nuevo con Nate Robinson, que sigue gritando, y un Hummer blanco que no tengo tiempo de ver de quién es. El grupo de los Sixers se dirige al autobús y yo salgo a la calle, y el frío me mata.
Un libro
Ayer compré, por recomendación del entrenador Mauro Valenciano, el libro Seven Seconds or Less: My Season on the Bench with the Runnin' and Gunnin' Phoenix Suns de Jack McCallum, periodista de Sports Illustrated que sigue la NBA desde hace más de 25 años. McCallum estuvo toda la temporada 2005-2006 con los Phoenix Suns, como si fuera un ayudante más (fue a todas las charlas, los viajes en el avión del equipo, etc) de Mike D'Antoni. Alguien se imagina, por ejemplo, a Jordi Román compartiendo una temporada entera con el Barça de Dusko Ivanovic? O bien a Paco Rengel compartiendo las charlas de Sergio Scariolo en el Unicaja de Málaga? Ojalá, pero, por ahora, la NBA sigue siendo otro mundo.
miércoles, enero 10, 2007
Wisconsin y Alando Tucker
Llego a mi apartamento a tiempo para ver los últimos minutos del Wisconsin-Ohio State. Wisconsin gana gracias al gran partido del base Kammron Taylor y de su alero All American Alando Tucker, y ya lleva 16 victorias y sólo una derrota. Tucker es, no tengo ninguna duda, candidato a ser jugador del año y un futuro All Star en la NBA. Tiene unas condiciones físicas impresionantes y hace muchas cosas bien. Es un líder para Wisconsin y a mi me recuerda mucho a otro ex Badger: Micheal Finley.
Al final del partido, hay algo que me llama la atención. Ohio State, con un triple de Ron Lewis y dos mates de Greg Oden, consigue recortar distancias. Tucker (que es clavado al cómico Chris Rock), que lleva 11 de 14 tiros libres, recibe falta a menos de 10 segundos con 69-71 en el marcador. Mete el primero (69-72) pero falla el segundo. Entonces Jamar Butler cruza toda la cancha y falla el triple del empate sobre la bocina. Mi pregunta es: porque Wisconsin no hace falta y permite un lanzamiento de tres? Es algo que sucede a menudo en el baloncesto universitario. Nada, un detalle.
Nets-Raptors
New Jersey Nets-Toronto Raptors en el Continental Airlines Arena. Llego al pabellón una hora y media antes del inicio. Jorge Garbajosa está calentando con la ayuda de “el poeta”, Alex English. José Calderón está sentado en el banquillo de los Raptors, hablando con Mauricio Mendoza, responsable de la página en español de NBA.com. Humphries, Nesterovic y Slokar también calientan. En una esquina, Darrick Martin bromea con Fred Jones, Joey Graham y Anthony Parker. En un momento dado, English dice que todos a calentar, y todos lo hacen excepto Ford y Bosh, que ni han salido a la cancha. Garbajosa se va al vestuario, y yo voy detrás. Entramos y le entrevisto mientras Bosh hace ejercicios de calentamiento con un trainer y imita el “todo bien” de Garbajosa. Terminada la entrevista, es hora de visitar el catering. Menú de la noche: macarrones, salchichas italianas con patatas, ensalada, Mountain Dew (como lo echaba de menos).
Empieza el partido. 15-0 para los Nets. Pero saltan a la cancha Calderón y Garbajosa, y cambia el partido. Triple y bandeja del base, 24-11. Triple de Mo Peterson, 24-19 y fin del primer cuarto. Triple de Bargnani, entrada de Calderón, triple de Bargnani, contraataque de Calderón: 26-31. Canasta y and one de Calderón, 28-34. Triple de Bargnani, 38-39. Triple de Bargnani, 45-46. Descanso, 47-48. 16 puntos Bargnani, 15 Calderón. Empieza la segunda parte. Garbajosa entra en juego y mete dos seguidas, 53-52. Vince Carter mete una canasta y ya lleva 28 puntos (no me había dado ni cuenta). Garbajosa mete otra canasta exterior y un conrataque, 68-60. Fin del tercer cuarto, 74-65. Calderón lleva 15 puntos y 10 asistencias, pero Sam Mitchell saca a TJ Ford. Si queire ganar el partido tendrá que sacar a Calderón de nuevo en el último cuarto. Carter (30) y Richard Jefferson (21) mantienen a los Nets por delante. Los Nets se escapan: 85-69. Triple de Parker, 85-72. Sale Calderón, claro (87-72). Canasta de Bosh, 87-74. Triple de Nachbar (5 puntos seguidos), 89-74. Los Raptors reaccionan: 89-81 a 4 minutos del final. Triple de Kidd al límite de la posesión, asistencia de Kidd a Collins, 94-81, tiempo de los Raptors. Vince Carter machaca y en la jugada siguiente recibe un golpe en la cara de Parker. Se va al banquillo y ya no vuelve, porque el partido está sentenciado. 98-82 en el último minuto, y salen los reservas. 101-86, final. Me voy al vestuario de los Raptors.
Empieza el partido. 15-0 para los Nets. Pero saltan a la cancha Calderón y Garbajosa, y cambia el partido. Triple y bandeja del base, 24-11. Triple de Mo Peterson, 24-19 y fin del primer cuarto. Triple de Bargnani, entrada de Calderón, triple de Bargnani, contraataque de Calderón: 26-31. Canasta y and one de Calderón, 28-34. Triple de Bargnani, 38-39. Triple de Bargnani, 45-46. Descanso, 47-48. 16 puntos Bargnani, 15 Calderón. Empieza la segunda parte. Garbajosa entra en juego y mete dos seguidas, 53-52. Vince Carter mete una canasta y ya lleva 28 puntos (no me había dado ni cuenta). Garbajosa mete otra canasta exterior y un conrataque, 68-60. Fin del tercer cuarto, 74-65. Calderón lleva 15 puntos y 10 asistencias, pero Sam Mitchell saca a TJ Ford. Si queire ganar el partido tendrá que sacar a Calderón de nuevo en el último cuarto. Carter (30) y Richard Jefferson (21) mantienen a los Nets por delante. Los Nets se escapan: 85-69. Triple de Parker, 85-72. Sale Calderón, claro (87-72). Canasta de Bosh, 87-74. Triple de Nachbar (5 puntos seguidos), 89-74. Los Raptors reaccionan: 89-81 a 4 minutos del final. Triple de Kidd al límite de la posesión, asistencia de Kidd a Collins, 94-81, tiempo de los Raptors. Vince Carter machaca y en la jugada siguiente recibe un golpe en la cara de Parker. Se va al banquillo y ya no vuelve, porque el partido está sentenciado. 98-82 en el último minuto, y salen los reservas. 101-86, final. Me voy al vestuario de los Raptors.
viernes, enero 05, 2007
De Hospitalet a Manhattan
Ya está, ya estoy en New York City. Ahora mismo, estoy en un Starbucks en Broadway, esquina con la calle 52. Llegué a Manhattan hace un par de horas, y escribo en el blog por primera vez desde el jueves, el día de la primera jornada del torneo júnior de l'Hospitalet. Estuve también en las dos últimas jornadas, y me hubiera gustado hablar de muchas cosas, pero no tuve tiempo. Ahora sólo puedo decir que me parece merecida la victoria final del Zeleznik de Belgrado, el equipo más equipo y que jugó mejor baloncesto, que Milan Macvan, aparte de ser un excelente jugador, tiene una personalidad poco común en los jugadores de su edad, y que tiene un potencial espectacular, que Nenad Djedovic, independientemente de la valoración de si hay que pagar tanto dinero para un chico de 16 años (he escuchado hasta ahora tres cifras diferentes: 400.000, 450.000 y 600.000 euros), parece un buen fichaje, que la cantera del Real Madrid está un peldaño por encima de la del Barça, en juego y estructura, a día de hoy, que Mamadou Samb necesita mucho trabajo y mejorar su actitud para alcanzar todo su potencial, que Diego Gerbaudo, el jugador más rápido, hábil y con mejor manejo de balón del torneo, cuando consiga un tiro exterior consistente tendrá muchos números para llegar al máximo nivel, que Pablo Aguilar está a un paso de ese máximo nivel, que Raimundo López, de Unicaja, es un calco de Sebastian Telfair (y el único que juega en la misma marcha que Gerbaudo) y que Claudio Fonseca lo es de Chris Bosh, que el base de Estudiantes Jayson Granger puede ser el remix de Sergio Rodríguez, versión negro, que el equipo local fue, probablemente, el mejor dirigido desde el banquillo gracias a Pau García y que la actitud de sus jugadores fue ejemplar, que el torneo, en definitiva, un año más, valió la pena.
Mañana, iré al partido entre los New Jersey Nets y los Toronto Raptors, y espero poder hablar con Calderón y Garbajosa. Hasta mañana, pues.
Mañana, iré al partido entre los New Jersey Nets y los Toronto Raptors, y espero poder hablar con Calderón y Garbajosa. Hasta mañana, pues.
Hospitalet, vol 1
Primera jornada de Torneo júnior de l'Hospitalet. Muchas horas, mucho baloncesto, muchos jugadores interesantes. Mucha gente interesante. Mucha NBA en las gradas, y casi toda la ACB. He visto a Alfredo Salazar (Tau), Oriol Humet (Granada), Zoran Savic (Barça), Pesic, Martí Artigas, Dejan Kamenjasevic y Borja Comenge (Akasvayu), Julián Aranda (Fuenlabrada), Juan Llaneza (Etosa Alicante), José Asensio (Estudiantes), Miki Vukovic y Víctor Sendra (Pamesa) y Joan Roca (director de scouting). Agentes: Gerard Darnés (gracias por descubrirme el Skype), Lamine Savane, Miquel Solà, Arturo Ortega, Igor Crespo, Germán González, David Carro, Manel Bosch, Ferran Martínez, Pere Gallego (seguro que había más). Más gente: Joan Montes, Quim Costa, Agustí Cuesta, Pepe Laso, Miqui Larraz, Carles Durán, Marc Gasol, Gregor Fucka, Marin Sedlacek, Pete Philo (director Reebok Euro Camp), Jordi Robert, "Tuts" (Nike), Ricky Rubio, Marc Rubio, Marko Marinovic, y más gente. Y yo, un periodista en stand-by, un poco estresado y fisicamente bajo de fuerzas, que a las ocho de la tarde ha decidido acompañar a Juan Llaneza (gracias por convencerme definitivamente con el Skype) a la penúltima jornada del torneo cadete de Esplugues, donde jugaban los hijos de Sabonis (Unicaja), Villacampa y Montero (Joventut). El único "hijo de" bueno, Joan Creus, hijo de Chichi, no estaba. Y yo, a estas horas (2:23 de la madrugada) tampoco estoy ya. Hasta mañana.
Most Valuable Party
Steve Nash es, de largo, mi jugador favorito. Marty Burns, de Sports Illustrated, dice que Nashy debería ser considerado otra vez como candidato para el MVP, después de recibir el galardón las dos últimas temporadas; y no puedo estar más de acuerdo.
No acostumbro a escribir sobre aspectos extra deportivos, pero cuando estaba buscando alguna foto para ilustrar la entrada (en principio quería contrastar los argumentos de Burns, que encuentro muy válidos) he encontrado esto. No sorprende mucho, la verdad; dicen que a Nash le gusta salir a menudo y montar juergas antológicas con sus colegas, entre los que está, claro, Dirk Nowitzki (también Gasol). La siguiente foto, y algunas más del mismo día que corren por internet desde hace años, también es antológica.
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