Estoy realmente impaciente para que empieze el torneo NCAA, el viernes (por cierto, la CBS ofrece las cuatro primeras rondas on-line, gratis). Ayer sólo tuve tiempo de publicar el bracket, hoy he tenido tiempo de leer a los expertos y de analizar un poco el torneo.
Florida (Midwest), Kansas (West), UNC (East) y Ohio State (South) han sido los cabezas de série. No creo que sea ninguna sorpresa. Es más, creo que, a pesar que casi nunca pasa, sería perfectamente lógico que los cuatro llegaran a la final four de Atlanta. He visto jugar a los cuatro equipos esta temporada, y está claro que son realmente los mejores, con UCLA, Wisconsin, Georgetown, Memphis y Texas A&M, todos con posibilidades, muy cerca.
Soy un pitoniso nefasto, pero tengo mis favoritos en el torneo. En la Midwest, Florida: es el vigente campeón, y tiene cinco jugadores -Humphrey, Brewer, Green, Noah y Horford- y un entrenador -Billy Donovan- de máximo nivel. Oregon y Wisconsin son otras posibilidades. En la región oeste, Kansas: una plantilla muy larga, con muchos jugadores de gran nivel (Rush, Collins, Wright, Arthur, Chalmers...). Tienen de todo. El ganador del Indiana-Gonzaga se las verá con UCLA, y el ganador con Kansas. Me quedo con los Jayhawks. En el este, UNC es mi favorito. Bueno, UNC es mi equipo favorito de todos. No digo que se el favorito para ganar, algo que puede hacer perfectamente, digo que es mi equipo favorito. Por eso apuesto por ellos. Por eso y porque, como Kansas, tienen de todo. Rayshaun Terry es el líder veterano y espiritual, Hansborough es desequilibrante dentro, Ty Lawson, Brandan Wright, Bobby Frasor, Gyniard... Y Roy Williams, claro. Creo que si derrotan a Texas, que tiene toda la pinta de cruzarse con ellos, derrotarán a Georgetown, el otro candidato de la región. En el sur, creo que Ohio State acusará la juventud y la presión y, aunque los Tigers de Memphis de Calipari me gustan, me decanto por Texas A&M, liderados por Acie Law.
Esta es la semana en la que todo el mundo habla de la NCAA. Hasta Lang Whitaker, que sólo sigue a fondo la NBA, escribe en Sports Illustrated sobre los jugadores a seguir, y Scoop Jackson reivindica la enorme temporada de Acie Law. El base-escolta es uno de los mejores jugadores en los momentos calientes; Nick Van Exel Volume 2.
Lo que dicen los expertos. En ESPN.com tienen al mejor especialista en NCAA, Andy Katz. El analista situa a Florida, UCLA, Georgetown y Texas A&M en Atlanta. También hay la opinión de Pat Forde (Florida, UCLA, Georgetown y Ohio State), Dick Vitale (Florida, UCLA, North Carolina y Ohio State) y la menos irrelevante de Jay Bilas (Florida, Kansas, Georgetwon y Ohio State), una de las personas que más rabia dan comentando baloncesto. En Sports Illustrated, donde Luke Winn ha empezado (como el año pasado) un muy recomendable blog sobre el torneo, Seth Davis dice que Kansas es el favorito en el oeste, el propio Luke Winn se decanta por Georgetown en el este, Stewart Mandel opta por Texas A&M en el sur, y Grant Wahl elige a Florida en el midwest.
Y hay más, mucho más, escrito sobre el torneo. Pero las previsiones, las apuestas y los análisis sólo tienen sentido cuando empieza el torneo. Que llegue el viernes, pues.
lunes, marzo 12, 2007
Kobe Bryant High School
Kobe visitó Lower Merion High School esta semana (http://sportsillustrated.cnn.com/2007/basketball/nba/03/10/kobe.homecoming.ap/index.html) el lugar donde empezó su leyenda (bueno, si, empezó en Italia).
Recuerdo que mi amigo Pere, en el año 97 o así, tenía un video –era la era pre Internet, claro- con highlights de Kobe en high school, un video con muchas de las imágenes que salen en el clip que he colgado. Kobe ya estaba en los Lakers, pero el hecho de tener imágenes de high school nos excitaba mucho más, y recuerdo que estuvimos muchos días seguidos en Semana Santa viendo el vídeo, que duraba dos o tres minutos, una y otra vez, para ir después a jugar. Supongo que el recuerdo de esos días, cuando los sueños de baloncesto parecían menos utópicos, tienen más valor sentimental que ver a Kobe jugar en directo -y le he visto jugar varias veces- y por eso nunca se me borrará la imagen de un chico de 17 años con la camiseta con el número 33 del Lower Merion High School (más imágenes: http://www.youtube.com/watch?v=M7fngimPIyM).
Dallas
El baloncesto de verdad en la NBA empieza después del All Star, pero los Dallas Mavericks, el mejor equipo de la liga, empezaron a jugar antes que los demás. Los Mavs, que ganaron ayer en Los Angeles (la peor derrota en casa de los Lakers desde que están en L.A.) han ganado 17 partidos seguidos -empatan la racha más larga de la temporada, de los Suns-, 38 de los últimos 40 y 52 de 57 desde que empezaron la temporada 0-4. Supongo que no es casualidad que el mejor equipo tenga al jugador mejor valorado.
No tengo preferencias sobre el próximo campeón (porque es obvio que no serán los Knicks) pero creo que, a día de hoy, los Mavs tienen que ser los favoritos. Son el mejor equipo, tienen la experiencia de la temporada pasada en los playoffs, en los que fueron capaces de sufrir, derrotar a los Spurs en un séptimo partido en San Antonio y de llegar a las finales. Ciertamente, contra Miami cometieron errores, no estuvieron a la altura "emocionalmente". Pero es probable que si llegan a la misma situación aprovechen la segunda oportunidad. También estoy seguro que no son el único equipo. Los Suns, que también han ido a otro ritmo durante toda la temporada, por ejemplo, si Steve Nash no se lesiona, pueden ganar el anillo. Por eso el partido del miércoles en Dallas, Mavericks-Suns, será apasionante.
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No tengo preferencias sobre el próximo campeón (porque es obvio que no serán los Knicks) pero creo que, a día de hoy, los Mavs tienen que ser los favoritos. Son el mejor equipo, tienen la experiencia de la temporada pasada en los playoffs, en los que fueron capaces de sufrir, derrotar a los Spurs en un séptimo partido en San Antonio y de llegar a las finales. Ciertamente, contra Miami cometieron errores, no estuvieron a la altura "emocionalmente". Pero es probable que si llegan a la misma situación aprovechen la segunda oportunidad. También estoy seguro que no son el único equipo. Los Suns, que también han ido a otro ritmo durante toda la temporada, por ejemplo, si Steve Nash no se lesiona, pueden ganar el anillo. Por eso el partido del miércoles en Dallas, Mavericks-Suns, será apasionante.
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Selection Sunday
No quería ir a dormir sin ver el cuadro completo del torneo NCAA. Son casi las tres de la madrugada: me voy a dormir.
Joventut-Tau
Esta mañana fui a Badalona y vi como el Joventut derrotó al Tau. Tuve una sensación extraña al volver a ver un partido ACB después de dos meses. Diferencias deportivas aparte, la NBA y la NCAA son un mundo distinto, y en los primeros minutos de llegar al Olímpic y de empezar el partido he tenido sensaciones muy diferentes a las que tuve en New York, North Carolina o Los Angeles. Había visto bastantes partidos NBA antes, pero esta vez, estando fuera un período de tiempo más largo, he notado más la diferencia al volver. En cualquier caso, el partido me ha gustado. Me ha gustado ver de nuevo a Rudy, que sigue progresando y que no tengo la más mínima duda que la temporada que viene estará en la NBA, me ha gustado ver como Aíto y Maljkovic se ignoran, me ha gustado ver jugar a Scola. Y me ha gustado rencontrar la sensación de estar presenciando algo histórico con cada partido de Ricky Rubio. Yo soy de los que piensa que se habla poco de él y que, en su caso, la atención mediática no sea probablemente un obstáculo en su carrera. De hecho, su nombre pronto empezará a sonar en los Estados Unidos: el próximo mes, la mejor revista de baloncesto que nunca ha existido, SLAM, publicará un reportaje de varias páginas sobre Ricky; el gran Lang Whitaker (y un fotógrafo!) viajaron a Badalona después del All Star (me lo contó él mismo, yo todavía estaba en los USA). SLAM siempre ha enfatizado la cobertura de las estrellas que vienen, y en el caso de Ricky (como en muchos otros) serán los primeros en darlo a conocer al gran público (aunque obviamente los scouts NBA sepan muy bien quién es y que en Internet sea habitual su nombre en páginas de análisis del draft o en blogs como True Hoop, sólo Chad Ford de ESPN le mencionó antes en un medio grande norteamericano). Espero ansioso el artículo de Whitaker, y también el próximo partido de la Penya contra el Partizan.
domingo, marzo 11, 2007
Back again (2)
Hola de nuevo. SCOOP ha estado un poco abandonado últimamente, lo sé. La semana pasada estuve en New York y Boston con mi novia y, exceptuando la visita al partido Knicks-Warriors (dónde pude hablar con Saras; ya contaré como fue) el baloncesto quedó momentáneamente aparcado: a veces va bien!
Ahora estoy ya en Barcelona; hoy he visto el Caja San Fernando-Barça por la tele y mañana iré a ver el Joventut-Tau en Badalona. En los próximos días comentaré el All Star de Las Vegas y mis días en California, a parte de algunas ideas que he acumulado en mi libreta -y en mi cabeza- durante mis dos meses en los USA. Pronto, SCOOP recuperará el ritmo diario habitual y incluso aumentara, y habrá algunas novedades en el blog. Stay tuned.
Ahora estoy ya en Barcelona; hoy he visto el Caja San Fernando-Barça por la tele y mañana iré a ver el Joventut-Tau en Badalona. En los próximos días comentaré el All Star de Las Vegas y mis días en California, a parte de algunas ideas que he acumulado en mi libreta -y en mi cabeza- durante mis dos meses en los USA. Pronto, SCOOP recuperará el ritmo diario habitual y incluso aumentara, y habrá algunas novedades en el blog. Stay tuned.
miércoles, febrero 28, 2007
Nets-Wizards (Y Beyoncé)
Acabo de llegar de New Jersey, dónde los Nets han derrotado a los Wizards. he tomado algunas notas sobre la marcha .
Tiro libre de Arenas
- A tres minutos para llegar al descanso, encuentro a Beyoncé. Está con Jay Z en la misma fila que el banquillo de los Nets. De hecho, Jay Z está sentado en el asiento adyacente al del técnico Lawrence Frank.
En la foto, la cabeza de Jay-Z está "enganchada" a la del tipo que está de pie, y Beyoncé está al lado. (Lo sé, no soy Cartier Bresson)
- Vince anota los primeros 7 puntos de los Nets. Cuando iba a escribir que, aunque haya sido All Star una vez más y jugador de la semana, ya no es el de antes, que ya no salta como antes y que sólo se dedica a tirar suspensiones, justo cuando iba a escribir eso, Jason Kidd le ha hecho un pase a una mano y él lo ha culminado el alley-hoop con un mate de espaldas de escándalo. En la siguiente jugada, Kidd le he colgado el balón otra vez, y otra vez ha machacado. Vince 11-Wizards 5.
- Arenas está ansioso por anotar; empieza con un 0 de 3. Los Wizards reaccionan sin sus puntos (13-9)
- Canasta de Vince, que lleva 13 puntos en 9 minutos
- Detalle de crack. Arenas bota el balón en el lateral izquierdo del ataque de los Wizards, se hace un lío y el balón se le escapa. Pero se tira a por él y, desde el suelo, lo bota varias veces para no perder el control. Se levanta, botando, y le de un pase a Haywood, que saca falta
- Primera canasta de Arenas (19-16)
- Triple de Eddie House
- Otro detalle de Arenas. A menos de 10 segundos para terminar el primer cuarto, bota y llega a la línea de tres. Parece que quiere tirar de tres, por eso House va a hacer un 2x1. Pero en un segundo Arenas reacciona, como si apretara el acelerador, pasa entre House y Kidd, llega bajo la canasta y saca falta. 22-18, fin del primer cuarto.
- Triple de Roger Mason (24-23), triple de Doncel Taylor (26-27).
- La tele que tengo en mi mesa muestra a Beyoncé, pero no la puedo ver! Espero localizarla antes de que termine el partido
- Nachbar mete 5 puntos seguidos (34-29)
- Roger Mason Jr mete dos triples seguidos (34-35) y un tipo sentado detrás de mí dice: “quién es este tío?”. Pues el tío lleva 11 puntos.
- Triple de Vince, que se regodea en la cara de Arenas (40-37)
- Airball de Arenas, que no hace nada más que motivarle. En la siguiente jugada, saca falta y anota los dos tiros, en la posterior, consigue un 2+1, y en la siguiente otra falta. Son 7 puntos seguidos (lleva 11) y los Wizards se adelantan (40-44).
Tiro libre de Arenas- A tres minutos para llegar al descanso, encuentro a Beyoncé. Está con Jay Z en la misma fila que el banquillo de los Nets. De hecho, Jay Z está sentado en el asiento adyacente al del técnico Lawrence Frank.
En la foto, la cabeza de Jay-Z está "enganchada" a la del tipo que está de pie, y Beyoncé está al lado. (Lo sé, no soy Cartier Bresson)- Vince mete un triple y en la siguiente posesión un mate tremendo a una mano. Ya lleva 20 puntos.
- Triple de Arenas (44-49)
- Triple de Cliff Robinson (49-51). Fin de la primera parte.
- Empieza la segunda parte. Canasta de Arenas (49-53)
- Triple de Jarvis Hayes (49-55)
- Canasta de D-Stevenson (49-57)
- Por fin, canasta de los Nets; triple de Kidd (52-57)
- Otro triple de Kidd (55-57)
- Triple de Arenas
- Triple de Kidd (58-60)
- Kidd asiste primero a Adams y después a Moore (62-62)
- Triple de Kidd (65-62)
- Triple de Kidd. Cinco seguidos! (68-62)
- Canasta de Haywood
- Canasta de Kidd
- Canasta de Kidd
- Triple de Arenas (76-70)
- Triple de House (79-70)
- Triple de Arenas (79-73)
- Triple de Mason Jr (79-78). Fin del tercer cuarto.
- Canasta de Mason Jr (el “tío” lleva 16 puntos)
- 2+1 de Vince, que se lleva una caricia de Calvin Booth (83-82)
- Triple de Eddie House (88-86), triple de Nachbar (91-86)
- Pedazo de mate de Nachbar en tráfico (93-86)
- Falta en ataque de Arenas. En la falta, Carter cae al suelo. Kidd le ayuda a levantarse, hace un mal gesto con el pie y cae. Se queda en el suelo unos segundos y parece que sea grave. No lo es, sólo es cómico.
- Triple de Hayes (95-89)
- Canasta de dos y triple posterior de D-Stevenson (99-94)
- Triple de Nachbar (102-94)
- Triple de Hayes (104-97)
- Canasta de Nachbar, triple de Kidd (113-97)
- Victoria de los Nets
PD: Beyoncé se va de la mano de Jay Z… y yo me quedo suspirando
La pareja se va (Beyoncé es la del bolso, en el medio)
PD 2: Hace una semana salió a la venta el especial anual Sports Illustrated Swimsuit. A que no sabéis quien sale en la portada?
martes, febrero 27, 2007
Melo
Hace tiempo que vi este anuncio, y hoy lo he encontrado de nuevo navegando por YouTube. Creo que es un video fantástico -todos los de Nike-Jordan los son- capaz de juntar varias ideas en sólo un minuto; la idea del deportista-empresa, del deportista comprometido con los jóvenes y la comunidad, y la idea del trabajo duro que siempre tiene recompensa potserior. Una obra de arte.
Knicks-Heat (2)
Estoy de nuevo instalado en New York, y ayer fui a ver el Knicks-Heat en el Garden. Algunas notas sobre el partido:
- llego una hora antes del inicio y hay un ambiente muy frío, en comparación con otros partidos de los Knicks. En la anterior visita de los Heat, partido al que también asistí, había mucha más expectación. A lo mejor es que entonces D. Wade no estaba lesionado...
- cincuenta minutos antes del partido, Nate Robinson, Mardy Collins, Renaldo Balkman y Malik Rose hacen una competición. Consiste en jugar 1x1, con límite de tres botes. El que anota, vuelve a atacar contra el siguiente defensor y si no anota cambia el atacante, y así sucesivamente. El más rápido en llegar a una cifra de puntos (no adiviné cuál), gana. Mailk Rose, sorprendentemente, anota 4 triples casi seguidos, y parece ser el que lleva la iniciativa. Robinson, que está como una cabra, hace alguna acción positiva, mientras que Balkman y Collins no aciertan demasiado. Al final, gana Robinson, que hace un escándalo en medio de la cancha
- me meto dentro el túnel de vestuarios. Estoy apoyado en la pared y Balkman deja la cancha y se dirige al túnel. Delante mío hay un empleado del Garden, de pie. Balkman levanta la mano y hace un saludo. El empleado le saluda pero se da cuenta enseguida que el jugador no se dirigía a él. Se dirigía a Spike Lee, que está justo detrás mío.
- Voy a mi asiento y espero que empiece el partido. Lo hace después del himno y de las presentaciones. Me fijo en algo que nunca había visto; no sé si pasa siempre o no. Después de ser presentados, todos los jugadores chocan la mano con Spike Lee, que tiene su asiento en la primera fila, justo en la prolongación de la línea dónde los jugadores escuchan el himno de pie. Todos, absolutamente todos, le saludan.
- Empieza el partido 1-8 para los Heat, con triples de Jason Williams y Jason Kapono.
- Shaq anota 4 puntos seguidos (7-12).
- Shaq tapona a Eddy Curry
- Castaña de J.Will. Un tiro de tres que acaba en la parte inferior derecha del tablero. Impresionante
- Los Knicks reaccionan (19-16)
- Malik Rose anota su segunda canasta exterior. A lo mejor lo del juego del calentamiento no fue casualidad
- Triple de Crawford, fin del primer cuarto (24-23)
- J.Will hace olvidar la castaña anterior y anota de tres
- Canasta de Curry, que ya lleva 12 puntos
- Otro triple de J.Will (40-35)
- Triple de Marbury
- Triple de Kapono
- Triple de Q. Richardson. Fin de la primera parte: 45-39.
- Shaq golpea a Rose, que sale disparado y golpea a Curry, que estaba tirando. Canasta de Curry y falta de Shaq a Rose.
- Triple de J. Will
- Triple de Kapono
- Dos de Kapono. Fin del tercer cuarto: 66-68
- En el intermedio, un espectador gana 10.000 dólares después de meter un triple. Un triple! Me gustaría tener esa oportunidad
- Nate Robinson y Balkman hacen reaccionar a los Knicks (70-70)
- Kapono mete 5 seguidos (incluido un triple, claro)
- Canasta de Shaq (71-77)
- Triple de Steph (78-79)
- Canasta de Shaq (78-81)
- Triple de Steph (81-81)
- Triple de Steph (84-81)
- Gancho de Zo sobre la bocina de posesión (84-83)
- Canasta de Kapono (84-85)
- Pedazo de mate de Zo en la cara de Curry (84-87)
- canasta de Steph (86-87)
- Canasta de Haslem (86-89)
- Canasta de Crawford (88-89)
- Los Knicks meten cuatro tiros libres seguidos (92-89)
- Kapono va a sacar de banda, justo al lado de donde está Spike Lee. El cineasta tiene por costumbre hablar con los rivales, los árbitros, con todos. Intuyo que reta a Kapono a tirar un triple (un reto un poco estúpido, la verdad) porque después de sacar y recibir, el alero tira de tres automáticamente. Y la mete (92-92). Lee se levanta y hace espavientos
- Canasta de Steph entre el tráfico de la zona (94-92) justo a un minuto del final
- 0+1 de Shaq (94-93)
- Y llega la jugada clave, una jugada afortunada para los Knicks. Steph pasa el balón dentro pero sale rebotado, y afortunadamente llega a las manos de Crawford, que mete el triple desde la esquina (97-93)
- Los Heat no anotan, y Crawford mete dos tiros libres (99-93). Fin del partido.
- llego una hora antes del inicio y hay un ambiente muy frío, en comparación con otros partidos de los Knicks. En la anterior visita de los Heat, partido al que también asistí, había mucha más expectación. A lo mejor es que entonces D. Wade no estaba lesionado...
- cincuenta minutos antes del partido, Nate Robinson, Mardy Collins, Renaldo Balkman y Malik Rose hacen una competición. Consiste en jugar 1x1, con límite de tres botes. El que anota, vuelve a atacar contra el siguiente defensor y si no anota cambia el atacante, y así sucesivamente. El más rápido en llegar a una cifra de puntos (no adiviné cuál), gana. Mailk Rose, sorprendentemente, anota 4 triples casi seguidos, y parece ser el que lleva la iniciativa. Robinson, que está como una cabra, hace alguna acción positiva, mientras que Balkman y Collins no aciertan demasiado. Al final, gana Robinson, que hace un escándalo en medio de la cancha
- me meto dentro el túnel de vestuarios. Estoy apoyado en la pared y Balkman deja la cancha y se dirige al túnel. Delante mío hay un empleado del Garden, de pie. Balkman levanta la mano y hace un saludo. El empleado le saluda pero se da cuenta enseguida que el jugador no se dirigía a él. Se dirigía a Spike Lee, que está justo detrás mío.
- Voy a mi asiento y espero que empiece el partido. Lo hace después del himno y de las presentaciones. Me fijo en algo que nunca había visto; no sé si pasa siempre o no. Después de ser presentados, todos los jugadores chocan la mano con Spike Lee, que tiene su asiento en la primera fila, justo en la prolongación de la línea dónde los jugadores escuchan el himno de pie. Todos, absolutamente todos, le saludan.
- Empieza el partido 1-8 para los Heat, con triples de Jason Williams y Jason Kapono.
- Shaq anota 4 puntos seguidos (7-12).
- Shaq tapona a Eddy Curry
- Castaña de J.Will. Un tiro de tres que acaba en la parte inferior derecha del tablero. Impresionante
- Los Knicks reaccionan (19-16)
- Malik Rose anota su segunda canasta exterior. A lo mejor lo del juego del calentamiento no fue casualidad
- Triple de Crawford, fin del primer cuarto (24-23)
- J.Will hace olvidar la castaña anterior y anota de tres
- Canasta de Curry, que ya lleva 12 puntos
- Otro triple de J.Will (40-35)
- Triple de Marbury
- Triple de Kapono
- Triple de Q. Richardson. Fin de la primera parte: 45-39.
- Shaq golpea a Rose, que sale disparado y golpea a Curry, que estaba tirando. Canasta de Curry y falta de Shaq a Rose.
- Triple de J. Will
- Triple de Kapono
- Dos de Kapono. Fin del tercer cuarto: 66-68
- En el intermedio, un espectador gana 10.000 dólares después de meter un triple. Un triple! Me gustaría tener esa oportunidad
- Nate Robinson y Balkman hacen reaccionar a los Knicks (70-70)
- Kapono mete 5 seguidos (incluido un triple, claro)
- Canasta de Shaq (71-77)
- Triple de Steph (78-79)
- Canasta de Shaq (78-81)
- Triple de Steph (81-81)
- Triple de Steph (84-81)
- Gancho de Zo sobre la bocina de posesión (84-83)
- Canasta de Kapono (84-85)
- Pedazo de mate de Zo en la cara de Curry (84-87)
- canasta de Steph (86-87)
- Canasta de Haslem (86-89)
- Canasta de Crawford (88-89)
- Los Knicks meten cuatro tiros libres seguidos (92-89)
- Kapono va a sacar de banda, justo al lado de donde está Spike Lee. El cineasta tiene por costumbre hablar con los rivales, los árbitros, con todos. Intuyo que reta a Kapono a tirar un triple (un reto un poco estúpido, la verdad) porque después de sacar y recibir, el alero tira de tres automáticamente. Y la mete (92-92). Lee se levanta y hace espavientos
- Canasta de Steph entre el tráfico de la zona (94-92) justo a un minuto del final
- 0+1 de Shaq (94-93)
- Y llega la jugada clave, una jugada afortunada para los Knicks. Steph pasa el balón dentro pero sale rebotado, y afortunadamente llega a las manos de Crawford, que mete el triple desde la esquina (97-93)
- Los Heat no anotan, y Crawford mete dos tiros libres (99-93). Fin del partido.
sábado, febrero 24, 2007
miércoles, febrero 21, 2007
Back again
Supongo que muchos, seguramente todos, pensaréis que he estado más de una semana sin escribir por pereza, y sólo es cierto en parte. Escribí por última vez desde un motel en Arizona, y al día siguiente me levanté a las 5 de la mañana para conducir hasta Las Vegas y llegar a tiempo a la inauguración del All Star Weekend. Terminado un fin de semana (sobre el que publicaré una entrada en breve) en el que no he tenido tiempo de escribir, conducí hasta Los Angeles, donde estoy ahora mismo. De hecho, escribo desde el Staples Center, donde los Suns han ganado con la gorra a los Clippers, como diría Montes. El último par de días no han sido fáciles para mi, he conducido mucho y descansado poco, y por diversos motivos he cancelado la última parte de mi road trip, o sea que vuelvo a New York el jueves. Pero no me puedo quejar; mañana veré el Lakers-Blazers y me he instalado en un motel delante de la playa de Santa Monica... No está mal.
jueves, febrero 15, 2007
Amaechi-Hardaway
Me iba a dormir pero acabo de ver algo en ESPN que me ha dejado helado. Hay esta historia sobre John Amaechi que parece ser el tema del año para, precisamente, ESPN (que, curiosamente, ha editado el libro del inglés). No creo que a estas alturas tuviera que ser una noticia que un jugador diga que es gay, aunque sea el primero en la historia de la NBA. Personalmente, no me importa. Periodísticamente, creo que tiene, o tendría que tener, una importancia relativa.
Lo que me dejado helado ha sido la reacción que ha tenido Tim Hardaway, uno de mis jugadores favoritos de siempre, que ha dicho: "odio a los gays. No me gustan y no me gusta estar cerca de ellos. No tendrían que haber ni en el mundo ni en los Estados Unidos". Lamentable.
Lo que me dejado helado ha sido la reacción que ha tenido Tim Hardaway, uno de mis jugadores favoritos de siempre, que ha dicho: "odio a los gays. No me gustan y no me gusta estar cerca de ellos. No tendrían que haber ni en el mundo ni en los Estados Unidos". Lamentable.
Ghost City
Estuve dos días enteros, que fueron como dos semanas enteras, en la ciudad fantasma de Memphis. En mi tercera visita me convencí que de que visto Beale Street, Graceland, Sun Studios y el FedEx Forum, no hay nada más que ver.
Fui al Grizzlies-Hornets, hablé con Gasol, cogí el coche y inicié una ruta que acabará en Las Vegas el viernes. Hoy he hecho la mitad del camino -11 horas- y ahora me voy a dormir.
Fui al Grizzlies-Hornets, hablé con Gasol, cogí el coche y inicié una ruta que acabará en Las Vegas el viernes. Hoy he hecho la mitad del camino -11 horas- y ahora me voy a dormir.
martes, febrero 13, 2007
Barça
Me entero de que el Barça ha ganado la Copa del Rey estando en Atlanta. Un amigo me manda un mensaje: victoria fácil de 16 y Trias MVP. Damn! Para alguien que no ha visto ninguno ni los cuartos de final ni las semifinales el resultado de la final es sorprendente.
Asumo que el Barça ha jugado bien, muy bien, en Málaga, pero no estoy seguro que este título cambie mi percepción sobre el equipo y sobre la sección. Está claro que ahora el equipo ganará confianza y tranquilidad. Bien. Pero ganar la Copa cambia las aspiraciones reales de ganar otro título? Es decir, es el Barça ahora más candidato a ganar la Euroliga -o a llegar a la Final Four- o la ACB? Yo creo que no.
Y después está el tema de los fichajes, que como dice Andrés Montes, es de traca. Zoran Savic dice casi desde el inicio de temporada que si, que todo el mundo tranquilo que reforzará el equipo -hasta puede que con dos fichajes, se dice!-. Supongo que eso quiere decir que el equipo necesita alguna pieza más. El Barça gana la Copa y hoy leo que ya no hace falta, que no fichará. Pero el equipo es el mismo que necesitaba algún refuerzo, no? Savic ha vuelto a dar largas -ya se que es difícil fichar, lo sé- y ahora ya no puede fichar para el Top 16 de la Euroliga -se acabó el plazo- y, probablemente, acabará fichando a alguien a última hora para el play-off. Me parece que no puedes escudarte en algo que además no haces cuando las cosas pintan mal y cambiar el discurso cuando sale algo bien.
Es mi punto de vista y, en cualquier caso, felicidades al campeón.
Asumo que el Barça ha jugado bien, muy bien, en Málaga, pero no estoy seguro que este título cambie mi percepción sobre el equipo y sobre la sección. Está claro que ahora el equipo ganará confianza y tranquilidad. Bien. Pero ganar la Copa cambia las aspiraciones reales de ganar otro título? Es decir, es el Barça ahora más candidato a ganar la Euroliga -o a llegar a la Final Four- o la ACB? Yo creo que no.
Y después está el tema de los fichajes, que como dice Andrés Montes, es de traca. Zoran Savic dice casi desde el inicio de temporada que si, que todo el mundo tranquilo que reforzará el equipo -hasta puede que con dos fichajes, se dice!-. Supongo que eso quiere decir que el equipo necesita alguna pieza más. El Barça gana la Copa y hoy leo que ya no hace falta, que no fichará. Pero el equipo es el mismo que necesitaba algún refuerzo, no? Savic ha vuelto a dar largas -ya se que es difícil fichar, lo sé- y ahora ya no puede fichar para el Top 16 de la Euroliga -se acabó el plazo- y, probablemente, acabará fichando a alguien a última hora para el play-off. Me parece que no puedes escudarte en algo que además no haces cuando las cosas pintan mal y cambiar el discurso cuando sale algo bien.
Es mi punto de vista y, en cualquier caso, felicidades al campeón.
Atlanta
Domingo hice una visita relámpago a Atlanta, de camino a Memphis donde estoy ahora mismo. Tenía una acreditación preparada en el Georgia Dome para ver el Georgia Tech-Connecticut. Pero el trayecto entre Charlotte y ATL fue más largo de lo que me esperaba, y llegué al descanso. Ganaron los Yellow Jackets, liderados por los freshman Thaddeus Young y Javaris Crittenton. El primero es un alero alto, zurdo que tiene toda la pinta de acabar en la NBA. Pero creo que el bueno de verdad es Crittenton. Le había visto jugar, les había visto jugar por la tele. Pero a veces hasta que no ves algo en directo no lo puedes apreciar bien (como el Georgia Dome: más de 19.000 personas, y sólo utilizan la mitad!). Crittenton hizo un partido (la mitad que vi, claro) "normal" pero tiene unas características que le hacen muy especial. Es muy fuerte y muy rápido, puede anotar y pasar, y defiende bien. Lo tiene todo, incluso una actitud difícil de encontrar. En una jugada al final del partido Hasheem Thabeet, el pívot freshman de Tanzania que mide 2,20 y merece un capítulo aparte, le hizo una falta durísima y le golpeó en la cara. Crittenton se levantó con dificultades pero ni se inmutó. Anotó los dos tiros libres como si no pasara nada. Georgia Tech tiene una tradición de bases casi inigualable: Mark Price, Kenny Anderson, Travis Best, Stephon Marbury y Jarret Jack (he obviado a Drew Barry...). Crittenton no encaja perfectamente en esa lista y, es más, yo creo que es mejor que Jack, a día de hoy.
Javaris Crittenton
Javaris Crittenton Georgia Dome
domingo, febrero 11, 2007
Tar Heels
Dije hace unos días que jamás olvidaría mi visita a Duke. No puedo decir otra cosa de mi paso por North Carolina. Fue, probablemente, una visita más impactante que la primera. No por el partido, una victoria fácil de UNC contra Wake Forest, si no por el inolvidable homenaje a los equipos campeones de 1957 y 1982 que se celebró en el descanso. Un día antes de viajar a Chapel Hill, es decir, cuando estaba en Charlotte, leí en un periódico que UNC había preparado un acto para el descanso del partido para conmemorar dos de los cinco equipos de Carolina que ganaron un campeonato nacional. I pensé: "a lo mejor está Jordan". Pero tampoco le di mucha importancia, no conocía la magnitud del acto. Hoy he llegado al Dean E. Smith Center con el tiempo justo para aparcar, recojer mi acreditación y entrar al pabellón. Cuando he salido del ascensor no sabía dónde ir, he preguntado y me han dicho, como si fuera al baño, que al fondo a la derecha. He seguido las instrucciones y he llegado a un pasillo en el que se veía la cancha al fondo. Había gente, y he reconocido a Buzz Peterson, componente del equipo del 82. Entonces me he acordado del homenaje. Entonces he pensado en Jordan. Y entonces he mirado a la derecha y ahí estaba, saliendo del pasillo, Michael Jordan.
Se han juntado todos los homenajeados y se han ido a sus asientos, detrás de una canasta, al lado de la zona de prensa. He buscado mi asiento, y ha empezado el partido. Poco antes de terminar la primera mitad, el grupo entero ha pasado por delante mío para bajar a la cancha.
Michael Jordan
James Worthy
Ha llegado el descanso, y ha empezado el homenaje (que por la noche ha culminado con una cena junto a los actuales Tar Heels). Ha salido primero el equipo del 57, que terminó la temporada con un perfecto récord de 32-0 (The perfect season) con el malogrado técnico Frank McGuire en el banquillo, y después el equipo del 82. Los últimos en salir, por ese orden, han sido Sam Perkins, James Worthy, Jordan y el coach Dean Smith. Han pasado por los enormes videomarcadores, hay cuatro, imágenes de partidos respectivos y de la consecución de los dos títulos y el presentador ha presentado, valga la redundancia, a los componentes de los dos equipos. Cuando ha presentado a Jordan el pabellón ha temblado, literalmente, pero la ovación a MJ se ha quedado pequeña cuando el presentador ha dicho: "y por último el mejor entrenador que jamás ha habido: Dean Smith". La gente se ha vuelto loca y, si cuando vi la retirada de camiseta de JJ Redick en Duke casi me emociono, en esta ocasión se puede omitir el casi. Impresionante.
De derecha a izquierda, los cuatro últimos: Dean Smith,
Jordan, Worthy y Perkins.
Terminadas las ovaciones, el presentador ha despedido el acto con una frase: "puede que la mayoría de vosotros no vierais jugar a estos equipos. Pero jamás se os podrá olvidar que hoy estabais aquí".
Amén.
sábado, febrero 10, 2007
Bobcats-Blazers
Escribo desde el Charlotte Bobcats Arena. Los Blazers han visitado los Bobcats y han ganado. Y lo han hecho sin Sergio Rodríguez, que ni siquiera ha viajado con el equipo por culpa de una lesión. Hacía días que el gafe me había abandonado, o por lo menos no me hacía mucho caso. Por la mañana leo que Nate McMillan -son declaraciones suyas- se ha llevado a Sergio para que entrene y esté con el equipo en la gira por el este. Bueno, he pensado, aunque no juegue podré hablar con él. Llego al pabellón, en el centro de la ciudad, una ciudad pequeña, tranquila y agradable pero sin nada en especial, entro en el pavellón y quedan cincuenta minutos para empezar el partido. Okafor y Gerald Wallace calientan, pero no hay nadie más en la cancha. Los vestuarios están cerrados y no me apetece catar el bufete pre partido. Espero, pues, detrás del banquillo visitante mientras va llegando gente, no mucha. Salen los Bobcats. Salen los Blazers. Ni rastro de Rodríguez. Espero un rato, y después pregunto a un tipo que parece el jefe de seguridad del equipo. Respuesta: "Sergio? Oh no, no ha hecho el viaje". En fin. Es la segunda vez que me pasa esto. Hace dos temporadas viajé desde New York a Boston para entrevistar a Gasol, que también estaba lesionado. Algo que no sabía antes de planear el viaje, claro. Como en este caso. Llegué al Fleet Center y Stacey Mitch, jefa de prensa de los Grizzlies me dijo lo mismo: "No ha viajado, lo siento!".
Al menos el partido ha sido entretenido. Brandon Roy ha empatado el partido con un triple a 8 segundos. Okafor he metido un tiro libre y Zach Randolph, después de un crossover increíble, ha forzado falta, ha metido un tiro y ha empatado el partido. Prórroga. Y en el tiempo extra los Blazers han dominado.
Algunas ideas: Zach Randolph ha metido 40 puntos sin sudar; uno de los jugadores más infra valorados de la liga. Jarret Jack, que ha empezado mal y ha terminado bastante correcto, es probablemente el base titular más flojo de la liga. Brandon Roy será un All Star. Los Bobcats tienen un equipo joven pero con talento: Felton, Okafor, Wallace, Morrison. En dos años estarán en playoffs.
Mañana tendré el privilegio de ver el partido North Carolina-Wake Forest en el Dean E. Smith Center en Chapel Hill. Y Las Vegas está más cerca...
Al menos el partido ha sido entretenido. Brandon Roy ha empatado el partido con un triple a 8 segundos. Okafor he metido un tiro libre y Zach Randolph, después de un crossover increíble, ha forzado falta, ha metido un tiro y ha empatado el partido. Prórroga. Y en el tiempo extra los Blazers han dominado.
Algunas ideas: Zach Randolph ha metido 40 puntos sin sudar; uno de los jugadores más infra valorados de la liga. Jarret Jack, que ha empezado mal y ha terminado bastante correcto, es probablemente el base titular más flojo de la liga. Brandon Roy será un All Star. Los Bobcats tienen un equipo joven pero con talento: Felton, Okafor, Wallace, Morrison. En dos años estarán en playoffs.
Mañana tendré el privilegio de ver el partido North Carolina-Wake Forest en el Dean E. Smith Center en Chapel Hill. Y Las Vegas está más cerca...
Coach Smith
Mi visita a Oak Hill Academy me permitió entrevistar a Steve Smith, que lleva 22 temporadas ahí y que ha entrenado a un montón de jugadores que han pasado o están en la NBA. Uno de ellos es Carmelo Anthony. Smith, que tiene 51 años y está considerado uno de los grandes maestros del baloncesto escolar, me contó una historia sobre Melo.
"Carmelo Anthony le prometió a su madre que si sacaba las calificaciones académicas para ir a la universidad iría. Él había escogido Syracuse pero ya se empezaba a hablar de la posibilidad de ir directamente a la NBA. Se acercaba el draft y los scouts y entrenadores NBA me decían que estaba preparado. Pero sacó las notas y quería cumplir la promesa. Los equipos NBA me llamaban y me decían “ya sabe que estaría en el top 10 del draft y que ganaría mucho dinero?”. Yo les decía que si, pero que él estaba convencido de ir a Syracuse. Y en Syracuse tenían miedo, porque la NBA es la NBA. Pero al final lo hizo y le salió bien; ganó el campeonato nacional y fue MVP como freshman, y ese año le valió mucho dinero después en contratos publicitarios, aparte de que fue número 3 del draft".
Hoy, Melo ha sido uno de los dos invitados por David Stern (el otro es Josh Howard) para ocupar el sitio de los lesionados (Yao y Boozer) en el All Star Game de la semana que viene. Ya dije que pensaba que el jefe daría este golpe de efecto populista.
"Carmelo Anthony le prometió a su madre que si sacaba las calificaciones académicas para ir a la universidad iría. Él había escogido Syracuse pero ya se empezaba a hablar de la posibilidad de ir directamente a la NBA. Se acercaba el draft y los scouts y entrenadores NBA me decían que estaba preparado. Pero sacó las notas y quería cumplir la promesa. Los equipos NBA me llamaban y me decían “ya sabe que estaría en el top 10 del draft y que ganaría mucho dinero?”. Yo les decía que si, pero que él estaba convencido de ir a Syracuse. Y en Syracuse tenían miedo, porque la NBA es la NBA. Pero al final lo hizo y le salió bien; ganó el campeonato nacional y fue MVP como freshman, y ese año le valió mucho dinero después en contratos publicitarios, aparte de que fue número 3 del draft".
Hoy, Melo ha sido uno de los dos invitados por David Stern (el otro es Josh Howard) para ocupar el sitio de los lesionados (Yao y Boozer) en el All Star Game de la semana que viene. Ya dije que pensaba que el jefe daría este golpe de efecto populista.
jueves, febrero 08, 2007
7 de febrero
Hace unos minutos ha terminado la primera entrega de la temporada de la rivalidad más grande del baloncesto americano: Duke-North Carolina. Y han ganado los Tar Heels, por segundo año consecutivo, en el Cameron Indoor Stadium. He visto el partido por la tele desde mi hotel en Hillsville, Virginia.
Son las 12 pm y estoy muy cansado. Ayer estuve en la universidad de Maryland para ver el partido Maryland-Virginia. Una vez más, el ambiente y el partido fueron impresionantes. El Comcast Center, en el campus de Maryland, se llenó con casi 19.000 personas! Después del partido, sorpresa. Salí a la calle y estaba nevando. Llegué como pude hasta un hotel en Fairfax, en las afueras de Washington. Hoy por la mañana, después de sólo seis horas de sueño, he cogido el coche de nuevo y he conducido casi seis horas hasta Mouth of Wilson, Virginia, el hogar de Oak Hill Academy. He estado con el coach Steve Smith y he visto el partido que han jugado a las 7 pm. Acabado el partido, he salido corriendo para poder ver el Duke-UNC por la tele. Y, cuando llegaba al hotel, mi conducción le ha parecido sospechosa a una patrulla de la policía local, que me ha hecho parar. Afortunadamente, el policía era un buen tipo.
Y aquí estoy, en la habitación de un Motel 8, escribiendo. En los próximos días escribiré sobre Oak Hill i Duke-UNC (domingo presenciaré el UNC-Wake Forest!). Ahora toca descansar.
Son las 12 pm y estoy muy cansado. Ayer estuve en la universidad de Maryland para ver el partido Maryland-Virginia. Una vez más, el ambiente y el partido fueron impresionantes. El Comcast Center, en el campus de Maryland, se llenó con casi 19.000 personas! Después del partido, sorpresa. Salí a la calle y estaba nevando. Llegué como pude hasta un hotel en Fairfax, en las afueras de Washington. Hoy por la mañana, después de sólo seis horas de sueño, he cogido el coche de nuevo y he conducido casi seis horas hasta Mouth of Wilson, Virginia, el hogar de Oak Hill Academy. He estado con el coach Steve Smith y he visto el partido que han jugado a las 7 pm. Acabado el partido, he salido corriendo para poder ver el Duke-UNC por la tele. Y, cuando llegaba al hotel, mi conducción le ha parecido sospechosa a una patrulla de la policía local, que me ha hecho parar. Afortunadamente, el policía era un buen tipo.
Y aquí estoy, en la habitación de un Motel 8, escribiendo. En los próximos días escribiré sobre Oak Hill i Duke-UNC (domingo presenciaré el UNC-Wake Forest!). Ahora toca descansar.
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