Denver está de moda

Y bien, Iverson traspasado a Denver. Los dos mejores anotadores de la liga en el mismo equipo... Cuando vuelva Melo, claro. Creo de verdad que puede funcionar porque los dos quieren ganar y porque el entrenador es George Karl. Y me encanta la idea de verlos jugar juntos. Probablemente les falte alguna pieza para hacer mucho ruido en los play-offs, que jugarán seguro, pero no hay que olvidar la progresión de la temporada pasada. Denver es una ciudad fría y parece que el Pepsi Center no se llenaba, por eso el traspaso es ideal. Quien mejor que Iverson para llenar el pabellón durante los 10 partidos de ausencia de Melo, vender camisetas y ilusionar a la gente. Está claro que serán uno de los equipos de moda en lo que queda de temporada. Ahora, a esperar el debut de A.I. y el primer partido que juegue con Melo, protagonista de la última portada de SLAM, a la venta esta semana en USA. A lo mejor no es el mejor momento, pero dudo que dejen de vender ejemplares por la pelea... Conmigo pueden contar, eso seguro.

Hola a todos. Algunos ya lo saben (mis amigos, vaya) pero para el resto de lectores (cada día más, gracias!) tengo que comentar que el accidente de moto que tuve el domingo disminuirá el número y la frecuencia de entradas. De todas formas, intentaré hacer una al día si puedo.

Me piden que comente la pelea del Madison, y lo haré en breve, pero por ahora dejo la lista de sanciones.

Barça júnior

Esta tarde he ido a ver el partido que el júnior del Barça, entrenado por mi amigo Josep Maria Berrocal, jugaba contra el Sant Josep de Badalona. El Barça ha ganado con cierta diferencia (entre diez y quince, pero no recuerdo el marcador) pero no ha sido un partido fácil, sobretodo en la primera parte. Equipos de base como el Barça tienen la mejor materia prima, pero no es fácil hacer equipos con personalidad, sobretodo cuando el entrenador es nuevo. En este caso, Berrocal ha conseguido una linea ascendente importante (ganaron el torneo de la Palma la semana pasada) pero se que no ha sido fácil, por las lesiones y porque hay jugadores con talento pero que tienen que madurar mucho todavía.

Aún así, siempre es interesante ver partidos como el de hoy, entre un equipo con jugadores con mucho potencial y otro, el Sant Josep, muy bien entrenado, compacto y con jugadores inteligentes. En referencia al primer aspecto, el Barça tiene, en mi opinión, cuatro jugadores con un futuro potencialmente brillante. El caso más evidente es el de el ala-pívot senegalés Michel Diouf (16 años, 2,06). Diouf llegó en verano del Arona de Tenerife, siguiendo los pasos de Mamadou Samb, que por edad podría estar en el júnior pero que juega en el Esplugues de EBA y, creo que por primera vez ayer, en el Cornellà de Leb-2, dos clubes vinculados al Barça (ayer hizo un buen partido). Diouf, aparte de un físico privilegiado, tiene un talento puro (raw, como dicen en los USA) impresionante, unas cualidades que cuando sean entrenadas, se dispararán. Parece que es un chico con buena actitud y predisposición al trabajo y es, sin duda, un proyecto de profesional. Tiene muy buena mano en el tiro cercano, y los movimientos de pies dentro la zona son más que correctos. Seguramente le falta ser más agresivo y estar metido en el partido todo el rato, pero progresa día a día y tiene todas las posibilidades del mundo.

Oscar Raya (17 años, 2,08) también las tiene. Es un pívot grande con potencial, pero le falta consistencia, "estar" siempre. Cuando está metido en el partido, puede llegar a dominar la zona. Tiene una gran envergadura y se mueve bien. En el juego exterior, me encanta el base Alex Hernández (16 años, 1,88). Tiene una clase excepcional, es inteligente y sabe lo que necesita el equipo. No siempre consigue ponerlo en práctica, pero lo sabe. En los momentos críticos, puede anotar (hoy ha metido un triple cuando el Sant Josep apretaba) y es buen pasador. Físicamente, tendrá que ganar peso y ponerse más fuerte, pero juega de base con casi 1,90, y supongo que todavía puede crecer... Por último, Xavi Rabasseda (17 años, 1,96), un escolta-alero muy completo. Tira bien de larga distancia, puede correr y defender; es un todoterreno con clase. Físicamente está muy formado, es muy superior al resto de júniors, y se nota. Es fuerte, atlético, salta mucho y tiene potencia. Toni Caparrós, preparador físico del primer equipo del Barça, me comentó en verano que Rabasseda (que entrenó con el primer equipo) va sobrado en el gimnasio y que es un portento.
Todos ellos tienen talento y futuro, y potencial para llegar al primer equipo algún día. Eso sí, si el entrenador los hace jugar, porque otros jóvenes como Albert Moncasi, Marc Fernández, Xavi Rey (Cornellà) y Xavi Forcada (Hospitalet), todos con un enorme talento, de momento sólo han jugado en pretemporada.

Ding dong!

Un amigo (gràcies Ig) me envía un artículo de Ramón Trecet en Marca sobre el tema Madrid/NBA. Un servidor, como miles de fanáticos de esto, se inició en la NBA escuchando las retransmisiones de Trecet. Ahora me gusta leer sus opiniones, expresadas de un modo directo y crítico.

Respecto al tema en si, creo que es más una ilusión que una realidad. Quiero decir que, probablemente, el acuerdo con la empresa norteamericana de Dave Checketts existe (y a saber lo que les han pagado...) pero, actualmente, un acuerdo con la NBA, en el sentido de ampliación de la competición y más allá de puntos de encuentro como el NBA Europe Liva Tour, es una utopía. Las razones expuestas por Trecet son más que suficientes para corroborar el ridículo que ha hecho el Madrid con este tema.

Barça-Pau Orthez

Son casi las tres de la madrugada y estoy realmente cansado pero últimamente el ritmo de visitas ha aumentado un poco, o sea que estoy contento y creo que vale la pena escribir algo. Estoy preparando algunos temas, pero ahora sólo tenga energía para escribir cuatro notas sobre el partido de Euroliga que el Barça ha ganado contra el Pau Orthez en el Palau.

• Llego al partido al Palau una hora antes del partido, después de una tarde físicamente dolorosa que me ha hecho sopesar la posibilidad de quedarme en casa. Llego demasiado pronto, porque el ambiente es frío y el prepartido no es nada animado.


• George Eddy, mítico comentarista de baloncesto francés y de NBA, ha venido con la tele francesa. Lleva una sudadera de las NBA Finals ... del 92. Entiendo que esté orgulloso de sus experiencias, pero podría gastar algo en ropa...


• El Barça es muy superior al Pau, i Navarro, una vez más, hace explotar el partido en la primera parte, con una facilidad pasmosa. Dusko mantiene el quinteto titular, con Vázquez (0 minutos en Málaga) y Kasun, casi toda la primera parte, y la cosa funciona: partido roto en el descanso (52-30).


• En la segunda parte, Kasun demuestra que, si juega, puede ser determinante. 29 puntos, 8 rebotes y 35 de valoración en 27 minutos.


• Dusko dijo hace unos días que los 11 jugadores no pueden jugar. Demuestra su cambio de mentalidad (muchos menos cambios) y deja a Marconato y Kakiouzis sin jugar. Creo que en un partido así no es una mala opción. Marconato i Kakiouzis son mayorcitos y tienen suficiente experiencia para entender la situación por ellos mismos. Probablemente, Vázquez necesita que le expliquen (me dicen que hay una razón puramente táctica y técnica) porque no juega contra Unicaja.


• En la segunda parte, el Barça tiene más altibajos, pero domina igualmente con claridad. Victoria fácil (93-79) y la clasificación para el Top 16 casi asegurada. Eso sí, el partido importante de la semana es el domingo contra el Lagun Aro Bilbao.


• Entro en el vestuario del Pau para hablar con Michael Wright. Estoy preparando un reportaje sobre Ronnie Fields, y Wright jugó con él (y con Kevin Garnett) en el Farragut Academy de Chicago. Wright me atiende con extremada educación y amabilidad; uno de los jugadores más atentos que me encontrado.


• Antes de irme, Gerard Darnés me presenta al director general de su empresa, U1st, el exjugador de Estudiantes y precisamente de Pau Orthez, Juan Aísa. También saludo a Regino Olivares, uno de los otros "capos" de la empresa, a quién conocí hace tres años en la liga de verano de Las Vegas. Justo después, Francesc Páez, el encargado de material del Barça (entre otras cosas) me da la dirección de su blog, que vale mucho la pena. Al final, también a valido la pena ir al partido.

Savic

Esta noche Jordi Basté ha entrevistado a Zoran Savic en Rac 1 y, igual que la entrevista de Gasol en Sport (seguramente más) no tiene desperdicio. Savic acostumbra a hablar claro, pero hoy, además, ha dado una noticia:

Pregunta: Volverá Marc Gasol al Barça la temporada que viene?
Respuesta: Si

Algunas respuestas más, empezando por el tema de Marc, a continuación.

• "Personalmente no me he equivocado cediéndolo al Akasvayu. Lo mejor para él era ir a un equipo donde pudiera jugar. Va en calidad de cedido y puede volver un año más tarde. Los que creen que es un jugador hecho se equivocan. Lo hemos cedido un año y volverá el año que viene".


• "Marc es de los mejores pívots jóvenes de Europa, del año 85. Está Splitter y pocos más. Puede competir a nivel muy alto y seguro que puede entrar en el próximo draft".


• "Dusko está triste. Está buscando las razones de los que está pasando. Es un momento difícil para él y para todos".


• "La situación actual es difícil de explicar".


• "No quiero pensar que no estaremos en la Copa del Rey".


• "Tenemos presupuestado el fichaje de un tres des de hace tiempo. Pero no es una excusa para la situación actual. Tenemos once seniors i todos tiene que jugar mejor".


• "Fran Vázquez tiene 23 años y mucho futuro, y lo demostrará. Ha hecho un esfuerzo viniendo aquí, ha rebajado un 60% de su ficha en el Akasvayu".

Mi comentario:

• Intentar suavizar la mala situación anunciando que recuperarán a Marc (dinámica que empezó el directivo Jaume Ferrer), aprovechando que está jugando bien, es lamentable. Da igual si Savic se vió forzado a cederlo.


• No tengo la mínima duda que Marc puede ser elegido en el próximo draft. Los equipos NBA (y sus scouts) actúan por modas y por tendencias que se contagian unos a otros. Si empieza a sonar (y, como dice Pau, sigue jugando bien) puede ser elegido.


• Tampoco dudo que Dusko está triste y preocupado. Él, y su familia, que está encantada de vivir en Barcelona. No soy muy fanático de Dusko como entrenador, pero fuera de la pista creo que es un buen tipo y me cae bien. Por otra parte, Savic tampoco está muy tranquilo. Sólo hace falta verle durante los partidos. Nunca se sienta, se queda en el túnel de vestuarios del Palau o el pabellón que sea, cerca de la cancha, mirando el partido nervioso. En uno de los últimos partidos del Barça en casa, bajé a la zona de vestuarios en el descanso, y Zoran estaba dando vueltas de un lado a otro del pasillo, pensativo y tenso. Hasta yo me puse nervioso al verle.


• "La situación actual es difícil de explicar". La frase más perfecta y precisa de toda la entrevista.


• Es increíble que no estemos hablando de si el Barça puede ganar la Copa. Estamos hablando de si se puede clasificar para la Copa!


• Como dije hace unas semanas, vuelve a salir el tema del fichaje de un tres. El as en la manga de Savic. Dice que no sirve como excusa, pero el mensaje es: todos tranquilos que aún podemos fichar y esto se arregla.


• Fran Vázquez tiene mucho futuro y potencial, sí. Pero Fran Vázquez también tiene un agente (el mismo que Ivanovic) y una situación personal y deportiva que le hacen inmensamente inseguro. El dinero, probablemente, es lo de menos.

Mañana (hoy para el lector) partido contra el Pau Orthez en el Palau. Ahí estaré.

Gasol

Siempre he pensado que los jugadores europeos son mucho más sosos que los jugadores NBA (americanos o no). Pau Gasol es extremadamente profesional con los medios de comunicación pero a veces resulta repetitivo (especialmente con los medios españoles), sobretodo porqué las preguntas también lo son. Aun así, Gasol huye de los tópicos en muchas ocasiones, y muestra una sinceridad que es de agradecer. Ramón Palomar, del diario Sport, publicó ayer una entrevista con Pau, y creo que es altamente interesante. Adjunto una parte de la entrevista y destaco algunos fragmentos de las respuestas de Pau que me han llamado la atención. Me gusta la mezcla de cierta chulería, descaro y sinceridad.



¿Crees que vendrán más jugadores españoles a la NBA las próximas temporadas?
Estoy convencido de que sí. Los que ahora están lo hacen bien y eso sirve de referencia para los general mánagers y seguro que abrirá las puertas a otros jugadores que ya han demostrado que tienen la calidad suficiente para jugar en esta Liga.

¿Qué jugadores ves ahora mismo con más opciones de venir el próximo año?
Al que veo con más seguridad es a Rudy Fernández al que ya han venido siguiendo de manera regular. No será el único. Mi hermano Marc también tiene sus opciones en el próximo draft porque más de un equipo se ha dirigido a mí, preguntándome por su situación actual en la ACB.

¿Qué le parece la progresión de su hermano en el Akasvayu Girona?
Su marcha del Barça al Akasvayu ha sido un acierto total. En el Barça de Ivanovic aún estaría jugando tres minutos por partido y totalmente olvidado. Me alegro mucho que Svetislav Pesic le haya dado esta oportunidad y está respondiendo con creces a esa confianza que le han otorgado en Girona. El Mundial le ha dado mucha confianza y le vino muy bien para creer en sus posibilidades, luchando en cada entrenamiento para ganarse un puesto en el equipo. Estoy muy orgulloso de él y espero que siga en esta línea que puede llevarle lejos.

¿Tanto como para estar muy pronto en la NBA?
Sin duda. Piensa que es un jugador de 2,15, que realiza un trabajo específico en su equipo. No necesitas ser una superestrella para jugar en la NBA. Has de ser un jugador que hagas bien las cosas que te piden. Hay muchos jugadores que sólo cumplen un papel determinado dentro del equipo y no debes anotar 20 o 30 puntos cada noche, porque eso sólo lo pueden lograr pocos jugadores. Algunos de los ‘grandes’, con lograr dos o tres tapones y capturar siete u ocho rebotes, ya son valiosos para sus equipos. Marc tiene mucho más que ofrecer, pero si sigue con esa buena mentalidad, puede estar aquí, fácil.

¿Puede estar en la primera ronda del draft del 2007?
Bueno, hay que esperar, pero si consigue mantener ese nivel, que no es fácil, tendrá una oportunidad seguro. Luego deberá tomar una determinación para su futuro si le llega la ocasión de inmediato. En su momento, cuando yo decidí venir a Estados Unidos, también tuve que decidirme rápido y algunos me tildaron de loco por hacer ese paso y me decían que en un año volvería. Al final, las cosas no me han ido tan mal. Lo importante es tomar una decisión pensando en lo que el corazón te diga. Ahora deberá esperar y ver en qué situación llega a final de temporada.


Por cierto, el periódico oficial de Pau Gasol, Marca, anuncia que el de San Boi volverá a las pistas el sábado.

Alive

Dudo que haya alguien inquieto por la inactividad de Scoop la última semana, pero quiero dejar constancia que la actualización llegará pronto (probablemente hoy).

En estos últimos días no he dejado de ver baloncesto, pero un trabajo específico no relacionado con el basket (y otros asuntos) no me han dejado tiempo para escribir. Pero Scoop está más vivo que nunca.

Hasta luego, pues.

Hola a todos. El blog no tiene entradas nuevas desde el martes, pero sólo por problemas de tiempo y informáticos. Ahora me iré al Palau a ver el Barça-Aris, intentaré actualizar el blog pronto!

Hoy dejo el link de una noticia de esta semana: la universidad de Lincoln (PA), de división III, anotó 201 puntos en un partido, y su máximo anotador metió 21 triples. Ganaron, claro.

"El informe Shea"

Encuentro, a través de el foro de acb.com, un interesante artículo en El País sobre la evaluación que hace Tim Shea, director de scouting en Europa de los Charlotte Bobcats, de los jugadores españoles/ACB con más potencial NBA.

Evidentemente, Shea opina que Navarro está sobrado para la NBA. También habla de la "magia" de Ricky Rubio y la calidad de Scola, el mejor pívot ofensivo de Europa según él. Y, al final, dice de Pau Gasol que "muchos equipos de la NBA le quieren". Cada día que pasa tengo más claro que Boston y Chicago fueron los primeros en reconocer su interés en trabajar un traspaso con los Grizzlies pero que cada vez lo harán más equipos. Y que Gasol acabará traspasado.

Gherardini: la entrevista

Hoy (a partir de hoy) no pondré ninguna frase de mi entrevista con Maurizio Gherardini, porque ya se puede leer completa, en inglés, en hoopshype.

La saga de Lincoln

Hace un par de días Antoni Daimiel recomendó, durante el Raptors-Celtics, el libro The Last Shot (Touchstone, 1994), de Darcy Frey. No puedo estar más de acuerdo en que es un libro casi imprescindible para entender quién es y de dónde viene Stephon Marbury. Frey comparte el primer año de Starbury en el Abraham Lincoln high school, que coincide con el último de los otros tres protagonistas: Corey Johnson, Tchaka Shipp y Russell Thomas. Frey tuvo acceso directo a sus vidas y a su actividad deportiva, y nos cuenta las dificultades de crecer en un barrio como Coney Island, en Brooklyn, y los múltiples obstáculos que encuentran y que dificultan su sueño de llegar a la NBA. Frey deja claro que Marbury, después de que sus talentosos hermanos Eric, Don y Norman (Zach es el pequeño, y también tiene dos hermanas, Marcia y Stephanie) fracasaran, Stephon está destinado a conseguirlo. A sus 14 años, actuaba como una estrella y tenía una confianza en si mismo fuera de lo común. Frey también explica el peso de la familia, especialmente de su padre, Don, en la carrera del joven base. Don Marbury sabía que su hijo llegaría lejos, y trató de exprimir el sistema al máximo para beneficio de Stephon y su familia.

Compré el libro en el año 1999 en New York y fue uno de los protagonistas de mi introducción al mundo literario del baloncesto. El año pasado, añadí un título más a mi biblioteca con otro libro, uno altamente relacionado con The last shot. Se trata de The Jump (Rodale, 2005) escrito por el periodista del USA Today Ian O'Connor.

El libro trata sobre el último año de high school de Sebastian Telfair, primo de Marbury, también en Lincoln. A diferencia del primer libro, éste se centra el Telfair y profundiza más en su entorno: agentes, marcas deportivas, família... Está claro que Telfair, en el momento del seguimiento, está más cerca de la NBA que Marbury en su primer año, por eso O'Connor puede tratar el tema de la NBA y el negocio del baloncesto con más precisión que Frey, y también porque el primero tenía el precedente de Marbury como referencia, algo que se percibe en el libro. En cualquier caso, es también muy recomendable, ya que O'Connor da una visión muy próxima a los protagonistas: Bassy, sus padres, su hermano Danny Turner, Marbury, Sonny Vaccaro (ex jefe Nike, ex jefe Adidas, ahora con Reebok: el personaje más importante en el baloncesto escolar y uno de los más influyentes a cualquier nivel), Andy Miller (su agente), Dwayne Morton (entrenador de Lincoln) etc.

Pero estos libros no son los únicos documentos que tratan sobre el baloncesto en New York, en Brooklyn, en Lincoln. Curiosamente, los dos casos tiene también versión cinematográfica: una película y un documental. En el año 1998, Spike Lee rodó He got Game, que es básicamente la vida de Marbury. Éste fue considerado para protagonizar la película, pero al final lo hizo Ray Allen, y de forma muy convincente. Allen interpreta a Jesus Shuttlesworth, jugador senior de los Railsplitters de Lincoln, reclutado por las mejores universidades. Su padre, Jake, interpretado por Denzel Washington, acaba en la cárcel y termina involucrado en la decisión de su hijo de ir a la NBA o escoger una universidad. Lee muestra la realidad de los afroamericanos de Coney Island en todas sus vertientes, así como las peculiaridades del reclutamiento (Jesus es "acogido" de forma "especial" por dos chicas en una universidad que visita). La película no está, probablemente, a la altura de las mejores de Spike Lee, pero a mi me encanta.


La versión "animada" del último año de instituto de Telfair llegó el año pasado. Jonathan Hock dirigió un documental que se estrenó primero en los cines (yo la vi de estreno en New York) y después en ESPN. En este caso se trata de otro género, un género, obviamente, más real. Digo más real porque depende de los que te enseñen se acerca más a la realidad que una película, pero en mi opinión Through the fire se deja muchas cosas en el tintero, a diferencia del libro de O'Connor. No aparece por ningún lado Andy Miller, no sale el proceso de los workouts con los equipos NBA, casi no habla de Marbury, no da la importancia que en realidad tiene a Vaccaro (él le llevó a Adidas, entre otras cosas). Aún así, vale la pena ver a Bassy de cerca, entre su gente y en su barrio y a la vez con el negocio y la NBA en la cabeza. Vale la pena ver hasta dónde llega en los USA la atención mediática y deportiva con un chico de 17 años. Vale la pena ver como Rick Pitino va a ver sus partidos, igual que Jay Z. Vale la pena ver como su hermano, Jamel Thomas, le enseña a luchar para conseguir un objetivo. Thomas se lleva a Bassy a Grecia, donde juega profesionalmente, a entrenar duro. Y, al fin y al cabo, vale la pena ver como Telfair, finalmente, lo consigue. También es curioso ver a O'Connor en el vestuario de Lincoln después de un partido; literatura y cine se nutren de la misma historia.


Y bueno, resulta que esto no es todo. Porque la tercera historia procedente de Lincoln se está cociendo. Lance Stephenson, base-escolta de segundo año, es el protagonista de un documental, dirigido por el realizador Paul Rivera, que se empezó a filmar el verano pasado. Rivera seguirá a Stephenson durante los tres próximos años (sophomore, junior y senior) y el documental se emitirá en forma de trilogía (una entrega por año) en MTV o ESPN. Cuando hayan pasado los tres años, veremos si Stephenson (foto) tiene opciones de llegar a la NBA. Un base procedente de Lincoln? Apuesto a que si.

Gherardini, volume 5

- En su blog en nba.com habla de sus recuerdos de juventud, cuando iba a ver los partidos en Forli y se pegaba a las vallas del pavellón para ver llegar a los jugadores. Es posible, después de tanto tiempo y de estar tan involucrado en este deporte, conservar la pasión?
- "La pasión por el baloncesto es la clave. Si ya no la tuviera, no haría todo lo que hago actualmente. Hubiera sido mucho más cómodo no tener esta experiencia y no tener que empezar de nuevo. La pasión tiene mucho que ver con todo lo que hacemos. No sólo te conduce a aceptar los retos, también te ayuda a valorar el juego y también de alguna forma, así lo siento yo, a devolver algo a la comunidad del baloncesto a cambio de todo lo que he experimentado a lo largo de los años".

SLAM 104

El último número de SLAM ya está a la venta en los Estados Unidos y pronto llegará a España (espero). Como aperitivo, la doble portada ya se puede ver un su página web. He puesto el link de la página porque va acompañada de una mini entrevista de Ben Osborne a Chris Bosh. Me encanta conocer pequeños detalles de jugadores NBA, y en esta entrevista Bosh cuenta alguna curiosidad. La que ma ha hecho más gracia: dice que no mira nunca los cheques cuando cobra porque detallan los impuestos que tiene que pagar...

Winterthur Barça-Caja San Fernando

Estuve en el Palau esta mañana en el partido entre el Barça y el Caja San Fernando y empiezo a escribir ahora mismo, a las 2:56 de la madrugada, la primera entrada desde el viernes. Y esto quiere decir dos cosas: que mi desorden horario empeora día a día, y que he tenido un fin de semana demasiado ocupado. A partir de mañana lunes, que ya es hoy, SCOOP recuperará la actividad habitual, con diversas entregas a lo largo del día.

Por ahora, sólo comentar la victoria del Barça. Es cierto, Jaka Lakovic ha sido el jugador con mejor valoración del Barça: 25 con 16 puntos y 10 asistencias. Mi post dedicado al base (?) esloveno llegará pronto, pero hoy sólo me gustaría dejar algo claro. Que nadie se engañe: el Barça es Navarro. Cada partido que pasa tengo más claro que, sin él, este equipo no sería nada. Hoy ha anotado 22 puntos con 4 triples, pero su importancia va más allá. Cuando el equipo tiene problemas, es él el que aparece. Cuando el rival se acerca, es él quién da respuesta. Navarro es letal, porque si le das una mínima oportunidad, te mata. Es el jugador con más talento del equipo, el más listo y en único imprescindible. Que se lo pregunten a Dusko, que en la segunda parte, después de una pequeño despiste defensivo de Navarro (el Caja ha anotado un triple), le ha echado la gran bronca al escolta. Pero, a diferencia de cualquier otro jugador, no lo ha sentado. Simplemente, no puede hacerlo, no se lo puede permitir. Hoy ha jugado 36 minutos y ha sido el mejor de nuevo.

Algunos otros apuntes sobre el partido:

• Dusko recibe una pitada considerable cuando entra a la cancha.
• Ignerski es un tres de 2,05. El Barça, como sólo tiene un tres, Rodrigo, que empieza el partido en el banquillo, tiene que defenderlo con un escolta, Basile (1,90). Pero el Caja no saca ventaja del tema, y Ignserki hace un mal partido.
• Fran Vázquez debe ser el pívot que corre el contraataque más rápido de toda la ACB. En dos jugadas seguidas, llega el primero.
• Demetrius Alexander mete un triple y de dice de todo a Fran. Poco después, Fran anota de tres. Alexander vuelve a encestar, ahora de dos. Los dos, protagonistas de un bonito duelo en el primer cuarto.
• Navarro anota su primer triple con un movimiento que ya es clásico. Adelanta el pie derecho al mismo tiempo que bota el balón al lado. Cuando el defensor retrocede, él hace lo mismo, poniendo el pie derecho a la altura del izquierdo, ganando espacio para tirar.
• En el segundo cuarto, la zona con ajustes y mil variantes del Caja sorprende al Barça (y a un servidor. Me gustaría saber más baloncesto para entender que han hecho).
• Un ejemplo de la muchas veces incomprensible lógica de Dusko con los cambios. Kasun hace un error defensivo y Dusko le dice a Marconato que se prepare para salir. En la siguiente jugada, Kasun recibe un pase y le hacen falta. Entonces Dusko le dice a Marconato que vuelva a sentarse, que no hace falta que salga. Qué ha hecho Kasun para enmendar su error anterior? Recibir una falta?
• Price anota en la última posesión de la primera parte. Quedan unos 5 segundos para intentar anotar pero Lakovic, el jugador que está más cerca del balón y la línea de fondo, no se entera ni del tiempo que queda ni de que el crono no para. Tiene que ser Navarro, que está más lejos, el que corra para intentar sacar y poder tirar. El Barça no anota y se llega al descanso (36-34)
• El Barça no funciona, el Caja no lo aprovecha. Navarro al rescate: triple y 10 puntos de ventaja (48-38).
• Kasun, Grimau, Kakiouzis y Lakovic tienen unos minutos de calidad, el Barça corre y llega a los 12 de ventaja (56-44).
• En el último cuarto, Navarro remata el partido cuando todavía está por decidir. Lakovic aprovecha hasta el último minuto para lanzar de tres y mejorar sus números. Y lo consigue, acabando con 4 triples de 10 (mete dos de ellos a falta de dos minutos).
• El Barça gana (80-60) y las aguas se calman. De momento.

DKV Joventut-Cibona Zagreb

Jornada de Euroliga ayer en Badalona. El DKV recibía a la Cibona de Zagreb y acabó ganando un partido lento, denso y para nada fácil para los de Aíto (www.euroleague.net/main/results/showgame?gamecode=68). Evidentemente, son un equipo muy superior al croata, pero éste es un rival incómodo.

Rudy fue el mejor anotador del partido con 22 puntos y 4 triples, y tiró del carro en momentos clave. Aun así, tengo la sensación que todavía le falta mucho por madurar. Muchas veces, demasiadas, está pendiente de tonterías que le hacen perder la concentración y el hilo del partido. En una jugada en la primera parte, penetró a canasta y le hicieron una falta que no le pitaron. El árbitro estaba justo delante de él, en la línea de fondo, y el balón quedó suelto entre los dos. Rudy le dio una patada al balón y este impactó en las piernas del árbitro (era su intención). En este caso el árbitro se achantó y no dijo nada, pero en otra situación Rudy hubiera podido perjudicar mucho a su equipo. Creo que debe estar menos pendiente de los árbitros y el contexto del partido y centrarse más en sacar provecho de sus increíbles cualidades y en aceptar el reto de ser el líder (dando ejemplo) de su equipo. Digo esto último porque, ya en la segunda parte, hubo otro hecho significativo. Rudy estaba en el banquillo i Aíto le sacó a la cancha para formar trío exterior junto a Ricky i Laviña. Davor Kus iba a lanzar tiros libres y Ricky, siempre atento a todo, le pregunta a Rudy si él (Rudy) defenderá a Kus, el hombre referencia de la Cibona. Y Rudy, entonces, se dirige a Laviña y le dice que lo defienda él, como sacudiéndose la responsabilidad Es cierto que sale de una lesión y que su partido en general fue bueno, pero creo que Rudy tiene que aceptar esta clase de retos continuos para crecer como jugador.

Ricky Rubio merece, claro, un comentario a parte: 14 de valoración en 16 minutos, anotando únicamente 3 puntos! Pero claro, acaba con 5 asistencias, 5 robos, 3 rebotes y 3 faltas recibidas. A estas alturas es muy fácil decir que Ricky es muy bueno. Cualquiera puede decirlo, no tiene mérito. Pero es que no puedo dejar de escribir que es un jugador (un niño!) increíble. Ve todo lo que pasa en la cancha, está atento a ver si puede robar un balón, o palmear un rebote... No se intimida antes los otros bases, penetra con fuerza i pasa el balón al hombre preciso... Y lo que puede mejorar todavía! Da miedo pensarlo. Ayer, estaba sentado en la segunda parte con Lluís Mendiola de El Periódico y comentamos la situación de Ricky. Yo le dije que si ahora está jugando la Euroliga, defendiendo a Bodiroga en Roma una semana y ayudando a ganar a la Penya en Badalona la siguiente, si ahora hace todo esto, cuando renga 19 años tendrá una confianza en si mismo en cualquier situación que le hará imparable, como lo es en cierta medida ahora Navarro. En el partido de ayer, Aíto le sacó a falta de tres minutos y con el partido todavía sin resolver. Yo le comenté a Mendiola que ha llegado un punto en el que no es que salga para mejorar, para coger experiencia, para madurar jugando en el segundo o el tercer cuarto. Es que sale en el último cuarto, en los últimos minutos, porque les ayuda a ganar! Su contribución es decisiva para el equipo, y por eso juega. Por eso, y porque el entrenador del DKV se llama Aíto García Reneses.

PD: Había menos de 4000 personas en el Olímpic de Badalona. Es una lástima que un equipo con la tradición de la Penya juege delante de tan poca gente, sobretodo después de unos años de mucho sufrimiento. Aunque al acabar el partido me pareció descubrir la razón. Un amigo que va regularmente al Olímpic me esperaba para volver a Barcelona conmigo. Ya en el coche me dijo que compró la entrada más barata: 17 euros (22 euros la más cara). Mi amigo es de Vitoria y me dice que ahí se puede ver al Tau por menos de 10 euros. Cuando le comentó a la taquillera que lo encontraba un poco caro éste le dijo que en Euroliga siempre es así. Y mi amigo le respondió que así tienen el pavellón de vacio. Una lástima.

Jóvenes protagonistas

Ayer se jugó uno de los partidos más esperados del inicio de temporada universitaria: North Carolina vs Ohio State en Chapel Hill. Ganaron los primeros (www.sportsillustrated.cnn.com/basketball/ncaa/men/boxscores/2006/11/29/40264_boxscore.html) liderados por el sophomore Tyler Hansbrough: 21 puntos y 14 rebotes. El pívot fue el líder del equipo de Roy Williams y aspira a ser el jugador del año. Está sólo en su segundo año, por lo que hay que considerarlo joven, pero por otra parte ya no sorprende que juege así. Pero el partido demostró una vez más que la camada de freshman que ha impactado en la NCAA esta temporada es la mejor en muchos años. Ron Lewis y Ivan Harris destacaron por parte de los Buckeyes, y Marcus Ginyard y Reyshawn Terry, Hansbrough (en la foto) al margen, hicieron un buen trabajo. Pero la chispa y la frescura la pusieron los freshmen; y no jugó Greg Oden!

Por parte de Ohio State: Mike Conley (8 puntos y 8 asistencias), Daequan Cook, (14 puntos, 9 rebotes y un mate estelar) y David Lighty (8 puntos y 3 rebotes). Por parte de UNC: Brandan Wright (11 puntos y 5 rebotes), Tywon Lawson (13 puntos y 5 asistencias) y Wayne Ellington, el día de su diecinueve cumpleaños, (19 puntos, 17 en la segunda mitad, con tres triples). No hay duda que estos dos equipos tienen armas suficientes para ser candidatos en marzo (ojalá se repita el duelo y podamos ver el enfrentamiento directo entre hansbrough y Oden), y tampoco hay duda que partidos como éste hacen que la NCAA sea inigualable.

A veces me pregunto como seria una liga similar en España, una liga con jugadores entre 18 y 22 años. Es difícil (de hecho, imposible) copiar el modelo exacto, ya que (a parte del aspecto académico) los recursos que tienen muchas universidades no los tienen muchos equipos profesionales aquí. Pero la esencia de hacer una competición exclusiva para los jóvenes (los mejores jóvenes) a lo mejor seria aplicable. Iniciativas como el circuito sub 20 son interesantes y están siendo un éxito pero me hace dudar de su efectividad a largo plazo por la falta de continuidad en la competición y en el trabajo de los equipos. Es un buen pretexto para ver a los jóvenes, pero poco cosa más.

Por suerte, la NCAA no acostumbra a defraudar, y los Cook (foto), Lawson, Chase Budinger (Arizona), Kevin Durant (Texas), Spencer Hawes (Washington) o Paul Harris (Syracuse) no harán disfrutar esta temporada. Vale la pena hacerlo antes de que cambien una competición de cuatro siglas por otra de tres (y no es la ACB).

Gherardini, volume 4

- Cree que la tendencia de draftear jugadores europeos continuará creciendo los próximos años?
- "No creo que haya una regla. La cuestión en estas situaciones es siempre la misma: que tiene sentido para tu equipo, que es lo que te va a ayudar? Si necesitas ayuda de inmediato tendrás que tomar una decisión, si no, otra. La pregunta es si va a ayudar a mi equipo. Pero no hay normas o reglas. Este año ha habido más jugadores americanos que europeos. Yo nunca actuaré por moda, siempre actuaré en funcion de si tiene sentido o no para mi equipo".

I love this game

A veces me pregunto cuantas horas en mi vida he pasado viendo baloncesto. Está claro que no se pueden ni comparar con la gente que se dedica a esto, gente como mi amigo Josep Maria Berrocal, entrenador del júnior del Barça i encargado del scouting del primer equipo des del año que llegó Svetislav Pesic. Él, como muchos otros entrenadores, managers, scouts o agentes, dedican casi todas sus horas a ver partidos. En cualquier caso, y sin llegar a su nivel, ver baloncesto es, desde hace muchos años (desde que era niño) mi gran pasión. Hoy ha sido uno de esos días con sobredosis de partidos, una sobredosis benévola en cualquier caso.

Primero he visto (lo tenía grabado en el DVD) el partido que los Toronto Raptors han ganado en la cancha de los Oklahoma City Hornets (www.nba.com/games/20061128/TORNOK/boxscore.html). Los Raptors me han impresionado por su buen partido y por su evolución; han ganado tres de los últimos cuatro partidos. Calderón ha hecho un partidazo (13 puntos, 3 rebotes y 4 asistencias en 22 minutos), anotando tiros exteriores y atacando el aro rival después del bloqueo directo con una potencia y inteligencia impresionantes. Como se nota que se divierte jugando, que disfruta con este momento de su carrera. El otro jugador destacado ha sido, está claro, Bargnani (16 puntos con dos triples en 23 minutos). Gana confianza cada día que pasa y contra los Hornets ha enchufado los tiros exteriores con una facilidad tremenda. Si sigue evolucionando y jugando cada vez más, será el único jugador capaz de luchar con Adam Morrison por el Rookie of the Year.

Justo después de acabar el partido de NBA, he visto, en directo, la derrota del Barça contra el CSKA (http://www.euroleague.net/main/results/showgame?gamecode=70). Y la verdad es que he tomado algunas notas pero ahora no sé que decir. Lo único que se me ocurre es que el CSKA ha roto el partido en el último cuarto porque no lo ha intentado antes. Al Barça le falta unidad, identidad como equipo (y un base, pero ya hablaré de Lakovic otro día). Esto no quiere decir necesariamente que tengan mal rollo (no entraré en eso ahora) pero si que están desorientados, no tienen claro quiénes son y dónde van. Y en esto tienen responsabilidad, creo yo, las dos partes: entrenador (más) y jugadores (menos). En cualquier caso, mi opinión es que el Barça mejorará, pero no para ganar algún título. Bueno, la Copa del Rei (si es que se clasifican) es tan imprevisible que no se puede descartar, pero nada más.

Terminado el partido del Barça, he cogido el coche y me he acercado al Hospitalet Nord para ver el partido entre el Hospitalet y el Breogán, de liga LEB (http://www.feb.es/Pasarela/MostrarPasarela.aspx?Tipo=Partido&p=131399). Después de una primera parte en la que los gallegos han dominado (25-48), el Hospitalet ha reaccionado y el partido ha ganado interés. Pero el base americano del Breogán, Malik Dixon, ha decidido el partido, anotando y controlando a situación (no he llevado la cuenta, pero creo que ha hecho 14 de sus 16 puntos en la segunda mitad). Dixon, probablemente, tendría lugar en algún equipo ACB. Y, precisamente, cuando salía del pabellón he visto salir a alguien que conoce bien la ACB, el entrenador Paco García, a quién echaron del Grupo Capitol Valladolid hace diez días. Al llegar a casa leo en internet (www.encancha.com/noticia-numero4245-equipo15.html) que García es el principal candidato a ocupar el banquillo del Breogán (lo hizo anteriormente durante cinco temporadas). Pero me imagino, y creo que no me equivoco, que García es de aquellos que, aunque no se dedicaran profesionalmente a este deporte, pasarían muchos días de su vida viendo tres partidos de baloncesto. Supongo que García es, como el que escribe, un enamorado del baloncesto.

KeeKee

Es probablemente uno de los anotadores más explosivos, casi compulsivo, de Europa. Es probablemente uno de los secretos mejor guardados del continente, poco se habla de él. Pero Keydren “KeeKee” Clark es talento en estado puro, un jugador capaz de convertirse en una estrella en su primer año de baloncesto profesional. Después de una carrera universitaria espectacular, Clark se ha convertido en el máximo anotador de la liga griega jugando con el Egaleo, un equipo recién ascendido capaz de lo mejor y de lo peor (literalmente: de anotar 90 puntos y ganar o de perder anotando 45) pero que, con cuatro victorias y cuatro derrotas hasta el momento ocupa el octavo lugar en la clasificación. El principal culpable es Clark, junto a su compatriota Rashad Anderson, un tirador excepcional, también en su primera temporada profesional.

La carrera universitaria de Clark fue la demostración de que este pequeño base-escolta (1,75, 22 años) puede anotar cuando quiera y delante quién sea. KeeKee acabó su carrera en St Peter’s College como el sexto mejor anotador de la historia de la NCAA con 3.058 puntos en total en cuatro años (sólo seis jugadores más, entre ellos Pete Maravich, consiguieron antes más de 3000 puntos), con una media de 25,9. En esas cuatro temporadas, de 2002 a 2006, Clark anotó 435 triples record de triples histórico que al cabo de unos meses superó JJ Redick, de Duke (457).

KeeKee jugó en el legendario Rice High School en el Bronx (Felipe López, Andre Barrett) pero fue reclutado discretamente. Acabó en St Peter’s, una modesta universidad cerca de su casa, en New Jersey, y integrante de la conferencia MACC. Pero el base, siempre trabajando el tiro y dejando para otros los malabares típicos de los bases de NYC, pronto demostró que tenía talento para jugar en cualquier programa del país: fue el mejor anotador freshman de la nación con 24,9 puntos. En las dos siguientes temporadas, se convirtió en el máximo anotador de la Division 1 con 26,7 y 25,8 puntos por partido respectivamente, y en su temporada senior acabó con 26,3 (tercero detrás de Adam Morrison y JJ Redick). Pero cuatro años magníficos no le sirvieron para ser drafteado y KeeKee, que cada verano juega y destaca en el EBC de Rucker Park, terminó en Europa. No le ha ido mal: es el máximo anotador de la liga griega con 21 puntos de media. Anotó 51 puntos con 9 triples de 11 en la segunda jornada, y 31 en la última. Es el segundo jugador que recibe más faltas (5,7), anota un 41% en triples, un 57% en tiros de dos y un 94% en tiros libres.

Su pareja en el backcourt, Anderson (foto), también ha tenido impacto. El alero (2,02, 23 años)formado en Connectiut (12,8 puntos como senior) es el tercer mejor anotador de la liga griega con 19 puntos de media (anotó 36 con 7 triples en la jornada seis) y el máximo triplista con 27 triples (39%). Quién sabe, a lo mejor alguno de los dos, o los dos, tiene sitio en la ACB en el futuro...

Gherardini, volume 3

"El estilo de juego "internacional" de España fue un aspecto muy importante en el Mundial de Japón. Creo que, de alguna forma, España mereció ganar la medalla de oro porque tiene el mejor modelo de trabajo que puedes encontrar en el mundo ahora mismo, empezando por los niños, los jóvenes y terminando en la liga ACB. No es ninguna casualidad que hasta la Euroliga tenga su sede en Barcelona".