domingo, agosto 26, 2007

Me aburro!

Hoy Estados Unidos juega contra Brasil en el Torneo de las Américas de Las Vegas -la ciudad donde todo es posible- probablemente el partido más competido de la primera fase para ellos. Hasta ahora han ganado fácil, y Melo, igual que en el mundial de Japón, ha sido hasta ahora el mejor, como nos cuenta Chris Mannix. En el artículo, Kiki Vandeweghe, GM de los Nuggets, dice:

"Don't forget, for Carmelo and LeBron, this is their [third] year playing international basketball. They are going to get better."

Creo que tiene toda la razón -y podría añadir a DWade, lesionado-. No hay que olvidar que una de las principales razones del oro de España en Japón fue precisamente esta; Navarro, Gasol, Felipe, Berni, Cabezas, han jugador juntos desde hace diez años! Han crecido juntos internacionalmente, y ahora todo es mucho más fácil. Por eso en los juegos de China, en su cuarto año seguido con un equipo similar, con esas tres estrellas, los Estados Unidos serán favoritos. Con esas tres estrellas y con Kobe, claro.

KB24 está en forma y motivado, jugando para ganar y sin distracciones, una situación muy distinta a la que ha vivido en los Lakers últimamente. Por eso, y por la superioridad de los USA, pueden pasar cosas como la que cuenta un árbitro argentino:

"lo más insólito es lo que me pasó con Kobe Bryant antes de comenzar el tercer cuarto. El tipo me vino a buscar directamente y en un perfecto español me pidió que dejara a su defensor jugar más fuerte. Me dijo que necesitaba más rigor del rival porque si no, se aburría. Yo le contestaba en inglés y el me seguía hablando en un excelente español. Te juro que todavía no puedo creer lo que pasó".

Pero, al fin y al cabo, están es Las Vegas.

martes, agosto 21, 2007

Un diamante

Me gusta que haya expectación por el retorno de SCOOP. Sé que es una expectación de carácter casi familiar, de carácter amistoso, pero está bien.

Ignasi se pregunta quién es el africano de futuro brillante del que hablé. Ya no es ningún secreto, su nombre empieza a estar en todos los sitios. Empieza a asustar el impacto que está teniendo en los círculos de baloncesto, aunque probablemente lo que debería asustar más es su potencial, su futuro. Ayer vi un rato el entrenamiento de su equipo, l'Hospitalet. En una acción del ejercicio que estaban haciendo (cuatro x cuatro x cuatro) recibió un pase fuera de la zona -fuera quiere decir lejos-, dio un paso gigante, sin botar, se elevó y machacó con la mano derecha en las narices de uno de los pívots, McNaughton. Ojalá hubiera podido saber lo que pensaron en ese momento sus compañeros y sus entrenadores. Sólo sé lo que pensé yo: este chico es único, tendría que estar en el escaparate de Bagués en las Ramblas o, mejor dicho, en el de Tiffany en la quinta avenida, Manhattan, New York, lugar en el que la lógica dice que estará el junio del 2008 estrechando la mano de un hombre judío, bajito y con el pelo blanco.

Ah si, se me olvidaba, se llama Serge Ibaka y esto no es nada.

lunes, agosto 13, 2007

Tip Off

He vuelto. No me había ido a ninguna parte, pero he vuelto. A veces es necesario parar para seguir. A veces es necesario pedir un tiempo muerto para seguir haciendo las cosas bien, para seguir haciendo algo que tenga interés, para recuperar la ilusión y las ganas de escribir sobre algo en lo que, eso sí, no he dejado de pensar. Han pasado muchas cosas desde que escribí por última vez: el Madrid ganó una liga en el Palau, los Spurs ganaron un anillo, Rudy fue drafteado por los Blazers, Navarro se quiso ir -y al final se irá- de nuevo a la NBA, el Barça fichó, el Madrid fichó, el Pamesa fichó: todos ficharon, algunos mejor otros no tanto; España se dejó una medalla -y un poco los papeles- en el Europeo júnior, y la vida de un joven africano empezó a convertirse en una leyenda que no hará más que crecer los próximos meses. He vivido todo esto de muy cerca -hoy he vuelto de Madrid, de hecho- y, aunque me horroricen los tópicos como éste, ya tengo las pilas cargadas para volver a escribir. Así pues, SCOOP ha vuelto.

martes, julio 10, 2007

miércoles, junio 20, 2007

2-0

Pues no, el Barça no ganó el segundo partido. Aunque podría haber ganado -éste y el primero- es el Madrid el que está por delante 2-0. Y es ahora el Madrid, pues, el favorito el título. Aún así, creo -vuelvo a dar mi opinión; ya ha quedado demostrado que no vale para mucho- que el Barça volverá a Vistalegre.

lunes, junio 18, 2007

Round 2

Hace unos días tuve una discusión -amistosa- con un entrenador de Leb-2, sobre los medios de comunicación deportivos y su visión, valoración, interpretación y mensajes transmitidos de los resultados. Él decía que la subjetividad tiene demasiado peso, que se dejan de lado muchas cosas y que el conocimiento previo del contexto es esencial y la mayoría de veces inexistente; y probablemente tenga razón (aunque el debate puede ser amplio y largo, intentaré escribir algo algún día).

El Madrid ganó el primer partido de la final ACB; creo que el Barça ganará el segundo mañana, fácil. Pero esto no es periodismo, es sólo -aviso- mi opinión.

viernes, junio 15, 2007

La vida es bella

Es que no le saldrá nada mal a Tony Parker?

La primera vez que leí sobre TP fue en una revista francesa, hace unos ocho años. Fue el MVP del ABC Camp de Adidas en París -versión europea del ABCD, que también se hizo en España- y empezó a sonar su nombre. Un par de años -o menos- más tarde, Parker fue seleccionado para el Nike Hoop Summit -el mismo que jugó Sergi Vidal- y fue, está claro, el MVP. Un partido que se pudo ver en Canal Satélite Digital, un partido con Popovic (ex Pamesa), Oyedeji, Darius Miles, Zach Randolph... Ese partido le catapultó, pero en el 2000 el boom europeo todavía no había sucedido -un boom que siempre he dicho que es en gran parte culpa de Gasol, pero eso es otro tema-. Así, TP cayó hasta el número 28 del draft: un auténtico robo para los Spurs, con los que debutó con 19 años.

Y en cinco temporadas, TP se ha convertido en una estrella en la cancha y fuera de ella, en un All Star (2006 y 2007) con tres anillos en las manos, un MVP de las finales en el palmarés y un contrato de 6 años y $66 millones, en un rapero enamorado y preparado para una boda de complicado camino (o no). Y es que, le puede salir algo mal a Tony Parker?

Finales

Y bueno, los Spurs han ganado el anillo. Otra vez. Es la primera vez que escribo sobre la final; era necesario hacerlo antes? Siempre me interesa un partido de baloncesto, y el interés es todavía más obvio si es una final. Vi los tres primeros partidos como hago siempre, en diferido, en mi portátil, la mañana siguiente. Ayer por la noche programé el DVD y esta mañana me he llevado el disco para verlo al mediodía. Pero cuando he llegado a trabajar me he dado cuenta que, en realidad, no me lo he llevado. Se ha quedado encima de mi cama. Supongo que no estaba muy excitado por ver el cuarto partido: será cosa del subconsciente. Y la verdad es que cuando me he conectado a internet esperaba ver lo que he visto: sweep, y cuarto anillo en nueve años. No ha sido la final más emocionante de los últimos años, está claro, pero si que ha valido la pena ver -yo, al menos, en los tres primeros partidos- la perfección de ejecución de los Spurs. En defensa, en ataque, en transición, en estático. En cada momento hacen lo necesario para ganar. Gran parte del éxito es de Popovich y del, probablemente, mejor ejecutivo de la liga: RC Buford, que ha conseguido, con un trabajo de años, construir una dinastía, un equipo que es un engranaje perfecto. Tim Duncan fue la primera piedra, una elección obligada en el número uno del draft del 97, pero el gran mérito es la elección de Tony Parker en el número 28 (!) del draft del 2001 -el de Gasol y Raül López- y a Manu Ginobili en el 57 (!!) del de 1999 -luego llegó a la liga el 2002-. Ah!, y la apuesta por Bruce Bowen, y el fichaje de Robert Horry, etc. Conocimiento del mercado, planificación y paciencia, las claves de los Spurs, Y el talento claro.

Y por talento puede ganar el Barça la liga ACB. Tiene más que el Madrid -la gran mejora del juego interior del Barça puede ser la clave, a parte de Navarro- y, sobretodo, se ha quitado un peso de encima con la clasificación para la final y la Euroliga que viene. Como ya escribí, creía que era del todo posible que el Barça ganara el quinto. Pero no creía que lo hiciera de esa forma. Creo que el partido del Barça fue antológico, fantástico. Creo también que el Madrid ha hecho una temporada muy buena, y que merece jugar la final. Pero es obvio que las dos decisiones de Arteaga en el final del quinto partido contra el Joventut fueron nefastas. Probablemente el Madrid habría ganado igualmente el partido, pero las dos decisiones -repetición del tiro libre y antideportiva a Vázquez- fueron, simplemente, erróneas. Pero la final es la que es, y no está nada mal! Apuesto a que será más igualada que la de la NBA...

martes, junio 12, 2007

Todo es posible

Estuve en el Palau el viernes, en Badalona el sábado, en el Palau otra vez el domingo. navarro volvió a enamorarme el viernes, y hasta me puse nervioso viendo como al Joventut y al Barça se les escapaban de las manos la final.

Ahora creo que Madrid y Tau son favoritos, pero hay que jugar el quinto partido y - no es sólo un tópico- todo puede pasar. Nadie se acuerda que el Tau ha perdido un quinto partido de playoff en casa las últimas tres temporadas? En la 2003-2004, perdió el quinto de la semifinal contra Estudiantes. La temporada 2004-2005 perdió una final que tenía ganada contra el Madrid. Una final que ganaba por 68-61 a falta de un minuto; la final del triple de Herreros. Hace un año, el Unicaja de Garbajosa ganó la liga, en el quinto partido, en Vitoria.

O sea que hoy, no hay nada decidido.

viernes, junio 08, 2007

Joventut-Madrid

Estoy en una terraza en la Illa con dos amigos, y pasan por nuestro lado Zoran Planinic y Mirza Teletovic del Tau. Al cabo de un rato se les une Igor Rakocevic, y se sientan en una terraza. Están muy relajados. Yo no; estoy expectante por el partido de Badalona.

Llego al Olímpic una hora antes del partido, el ambiente es el mejor que -todavía soy joven- yo he visto en Badalona. Carles Marco y Ferran López se sientan detrás mío, y empieza el partido.

- Barton machaca un alley-hoop en jugada de saque de fondo (2-0)
- Raúl contesta con un tiro de media distancia (2-2). Me fijo que lleva unas zapatillas de bota baja (Nike). No es algo común, a i me gustan.
- Huertas presiona a Raúl en toda la cancha, pero hace un slalom y encuentra a Smith en la esquina, de tres (6-7)
- Sullivan anota en otra jugada de fondo, en una jugada clásica de Aíto, una jugada que hacía ya en el Barça. Porque los rivales no la pueden evitar?
- Bullock entra a la cancha a 4'46 para terminar el primer cuarto (14-8)
- Triple de Bennett, fin del primer cuarto (21-21)
- Triple de Tomas, triple de Barton (24-24)
- Falta de ataque de Bullock sobre Ricky. El Madrid protesta, mucho.
- Ricky anota de cinco metros
- Rudy anota en otra (!) jugada de fondo. Pienso que el Joventut es, seguramente, el equipo que saca mayor provecho de los saques de fondo.
- Moiso machaca
- Moiso golpea a Rudy y este se pica con Smith (38-38)
- Campo atrás del Madrid, quedan 1,8 segundos. Los jugadores del Joventut hablan, preparan la jugada de medio campo. Me acuerdo de la jugada en Málaga, la del alley-hoop de Rudy, dónde la comunicación de los jugadores fue clave. Pero Sullivan falla el triple. Descanso (38-40) con 0 puntos de Bullock y Rudy.
- Triple de Bennett, que tira del carro (43-42)
- Rudy se pica con Mumbrú
- 2+1 de Bullock. Hervelle, siempre buscando bullas, empucha a Archibald y los dos se dicen de todo en el rebote.
- Aunque parezca que Dueñas (de calle) y Flis, en el banquillo, estén dormidos, hay tensión, nervios, protestas, juego físico: nadie cede.
- Triple de Rudy (49-45)
- Triple de Tunceri (50-50)
- Triple de Mumbrú (52-53)
- Triple de Bullock (54-56)
- Triple de Huertas (59-56)
- Fin del tercer cuarto (59-58)
- En el último cuarto, Rudy aparece. Triple suyo impresionante (66-60)
- Archibald tapona a Raúl, el Madrid empieza a fundirse
- Triple de Barton (69-60), tiempo de Plaza
- Vázquez habla con García González después de una jugada del Madrid: "Bullock hace pasos", le dice.
- Mate de Rudy en contraataque (71-60)
- Violación de 81 de Raúl, defendido por Ricky. Sorprendente.
- Triple de Flis
- Alley-hoop de escándalo de Rudy, que cae mal (76-62)
- El Madrid no está en el partido; lleva una falta a 3'17 para el final
- Canasta de Bennett, mate de Gaines en contraataque a pase de Bennett (80-64)
- Triple de Flis (83-66)
- El Olímpic celebra, pero Rudy sale por otro lado y poco después se va al hospital. El Joventut necesita a su mejor jugador para el sábado...

miércoles, junio 06, 2007

Cinco días

Han pasado tantas cosas en cinco días! Retrocedo hasta el viernes por la mañana.

Me levanto temprano para poder ver la segunda parte del quinto partido de la serie Pistons-Cavs. Programé mi DVD por la noche, pero sólo sabía la hora aproximada del partido; la pereza me aconsejó mal y no miré, como hago siempre, en Plus.es. El resultado lo descubro cuando ya he visto sólo parte de la exhibición de LeBron. Al final de la prórroga veo que la grabación no es suficientemente larga. Pero parece obvio que los Cavs han ganado. Voy a Espn.com y veo que, efectivamente, Cleveland ha ganado. Pero después de dos prórrogas. Y LeBron? LeBron ha metido 48 puntos y la canasta ganadora. Veo el resumen en internet y, ahora si, compruebo a que hora repiten el partido para grabarlo, para guardarlo; el partido de LeBron es antológico. Todavía está por ver si los Cavs ganarán el sexto partido, pero pienso, eso sí, que si juegan la final contra los Spurs este LeBron no será suficiente para ganar el anillo.

Aparco la NBA, y por la tarde veo el Barça-Tau por la tele. Había pensado en ir a Vitoria a ver los dos primeros partidos, pero al final decido que no. Tengo la sensación que el Tau ganará con comodidad en su cancha. Y en el primer partido así sucede.

Cambio de chip otra vez. El sábado por la noche vuelvo a programar el DVD. Veo el partido el domingo por la mañana, y otra vez la grabación se queda corta. Pero en este caso no importa; mediado el último cuarto está claro que los Cavs jugarán la final. LeBron también cambia de chip, se dedica a pasar y a hacer un poco de todo -eso es lo que le hace especial; no siempre necesita anotar- y el rookie Daniel Gibson roba el protagonismo: 31 puntos! Pienso en Sam Cassell y en su título con los Rockets en su primera temporada en la liga. Y pienso en una palabra: confianza. Mis primeros pensamientos sobre la final: los Spurs ganarán, fácil.

Es domingo al mediodía y sólo puedo ver parte de la primera parte del segundo partido del Barça en Vitoria. Pero me voy al descanso con la sensación que el partido no tiene nada que ver con el primero. Una amigo me informa mientras como en el puerto de Sitges: el Barça ha ganado. Y empiezo a verlo todo diferente. Por la tarde veo la victoria de la Penya en Madrid. Todavía no he leído -es materialmente imposible, claro- las reacciones de la derrota del Madrid, pero durante el partido, y al final del mismo, intuyo que tono tendrán. Y pienso que me empieza a cansar el victimismo de Joan Plaza, esta actitud de "no me respetan a mi ni a mi equipo porque soy un novato en el banquillo". Una actitud, la suya, que no ha empezado en los playoffs.

Paseo con mi novia por el paseo -valga la redundancia- paralelo a la playa. Y me tropiezo con Rich Sheubrooks, scout de los Grizzlies en Europa (vive parte del año en Sitges) y "empleado" de Nike. Se dispone a pasear, el también, con su mujer, en bici. Me quedo con ganas (sólo he hablado con él una vez, hace años) de preguntarle un montón de cosas, pero está claro que no es el momento.

Vuelvo a lo cotidiano, el tema de la semana es LeBron. Howard Bech, del New York Times, escribe sobre él y sobre la alegria de la NBA -de Stern- con su presencia en la finales. Me viene a la memoria un comentario que me llegó días atrás: alguien que conozco habló con el agente de Chauncey Billups, que aseguraba a su vez que la NBA haría todo lo posible para que LeBron llegara a la final. Así ha sucedido, aunque creo que los Pistons, y Billups, no han estado a la altura en la final de conferencia.

En cualquier caso, los Spurs son los favoritos de nuevo en la final. Una final que Lang Whitaker se atreve a pronosticar como la más aburrida desde la de los Rockets-Knicks del 95. Ah, y hablando de Lang, aquí está la nueva portada de SLAM... Oden vs Durant, el tema verdaderamente interesante de este mes en la NBA.

jueves, mayo 31, 2007

Segunda parte (de muchas)

Creo que cuando el río suena agua lleva, y que si Kobe dijo lo que dijo es probable que sea traspasado. Pero ahora, después de hablar con Phil Jackson, dice que "no quiero ir a ningún sitio, los Lakers son mi equipo".

Pero Lang Whitaker dice que hay otro motivo por su rectificación pública; dice que Jackson le ha dicho que Jason Kidd llegará a LA. No sé si será verdad, y si este motivo sería suficiente para hacer cambiar de opinión a Kobe; tampoco creo que la supuesta llegada de Kidd -a cambio de alguien, claro- a los cambiara las aspiraciones de los Lakers inmediatamente.

En cualquier caso, ya me había hecho la idea. Y me encantaría ver a Kobe en un nuevo equipo, con un nuevo reto.

miércoles, mayo 30, 2007

Esto es un traspaso!

Alguien pensaba que el posible traspaso de Pau Gasol era interesante? Y que les parece el del mejor jugador de la liga?

Kobe Bryant ha dicho en ESPN Radio, en una entrevista con Stephen A. Smith, que desea un traspaso. Wow! El de Iverson a los Nuggets fue interesante; pero Kobe? Simplemente, creo que es una gran notícia para Dave (Stern). Si va al equipo correcto, podrá optar a otro anillo y, sobretodo, tendrá un impacto mediático increíble.

Pero su contrato, porque tiene contrato, no le premite ir a cualquier equipo. AP nos cuenta que le quedan por cobrar $88,6 millones en los próximos cuatro años, pero que tiene la opción de terminar el contrato después de la temporada 2008-2009. También añaden que existe una cláusula de traspaso que añade $13 millones al valor total del contrato... En fin, que no será fácil hacer cuadrar los números.

Eso sí, las palabras de Kobe son claras:

Stephen A. Smith: "Is there anything the Lakers can do to keep you in their organization?"
Kobe Bryant: "No, bro"

Al parecer, según cuenta ESPN, Kobe está molesto porque un artículo en el Los Angeles Times decía que fue la insistencia del propio Kobe el motivo del traspaso de Shaq a los Heat en el 2004. Kobe contó después en otra entrevista, al Philadelphia Inquier, entrevistado también por Stephen A. Smith -el periodista con un volumen de voz más alto del mundo, probablemente-, que fue el Jerry Buss, propietario de los Lakers, quién decidió traspasar a Shaq:

"He met with me at the Four Seasons Hotel here [in Newport Beach, Calif.] across from Fashion Island, which is now the Island Hotel. I went up to his penthouse suite. [Buss] looks me dead in the face and says: 'Kobe, I am not going to re-sign Shaq. I am not about to pay him $30 million a year or $80 million over three years. No way in hell. I feel like he's getting older. His body is breaking down, and I don't want to pay that money to him when I can get value for him right now rather than wait. This is my decision. It's independent of you. My mind is made up. It doesn't matter to me what you do in free agency because I do not want to pay [Shaq], period."

Por eso, porque nunca había contado la historia, y supongo que por otras razones (no ganan), Kobe se quiere ir:

"I would like to be traded, yeah. Tough as it is to come to that conclusion there's no other alternative."

Apuesto a que Pau ya no quiere ir a los Lakers.

Cumplió

No me equivoqué. El Joventut está en semifinales; y Rudy cumplió con las expectativas.

martes, mayo 29, 2007

Andy!

No sabía que le llamaban Andy en los Estados Unidos. Sé que Anderson Varejao tenía otro apodo cuando estaba en el Barça...

No sólo ha hecho una buena temporada en los Cavaliers, parece que Varejao es uno de los ídolos de los aficionados de los Cavs, según cuenta Brian Windhorst en Ohio.com. Pero el autor añade, además, que una comunidad concreta está muy pendiente de él y que las chicas -aunque siempre había pensado que era por otros motivos- están pendientes de él por su pelo:

"members of the gay community who have professed their infatuation with the mop-topped Brazilian as well. Meanwhile, the female members of the media covering this series are all jealous of Andy's hair and have asked him about what products he uses. So I guess the only thing I can say about Varejao is, men want him and women want to be him".

Pero, pensándolo bien, después de recordar sus años en Barcelona, creo que la última frase debería también añadir: "woman want to be with him, too".

Oden

En Draftexpress entrevistan a Greg Oden, que está entrenando en Indiana. Creo que si hay algo interesante en este draft es lo que pasará a partir del número 3, aunque a lo mejor si que han alguna posibilidad de que los Blazers elijan a Kevin Durant en lugar de Oden.

En cualquier caso, la entrevista es interesante. En la foto Oden aparece con una camiseta del ABCD Camp, donde tuve la suerte de verle jugar dos años seguidos. Recuerdo que comenté en Rac 1 que me recordaba a Tim Duncan por su forma de ser, por su carácter. Curiosamente, Oden dice en la entrevista que quiere parecerse a Timmy:

"I would love to pattern my game after Tim Duncan! I don’t know if I will ever be that good, he’s just too great, but definitely Tim Duncan. My turnaround jumpshot will probably never be as good as his was, but I’m trying to work on my touch in the 10-12 foot range".

Oden es trabajador y humilde por eso será dominante en la liga. Por eso y por su físico y talento claro. Es consciente que tiene que mejorar, por eso dice que quiere trabajar el gancho corto, para que Tyson Chandler y Marcus Camby no le taponen! Probablemente será al revés...

El quinto

Estaba casi convencido de que hoy iría al Palau Blaugrana para ver el quinto partido de cuartos entre Barça y Akasvayu. Pero no voy a ir, claro. Tampoco iré a Badalona, donde Joventut y Gran Canaria si juegan el quinto. Lo veré por la tele. Estoy, ahora si, seguro que será un partidazo, y creo también que Rudy demostrará que es el único jugador exterior que juega en la misma liga que Navarro.

jueves, mayo 24, 2007

Ritmo

Lo tengo que reconocer: me falta ritmo, como diría Van Gaal. Me gusta como están los playoffs ACB pero estoy poco entusiasmado con los de NBA. De momento. Estoy seguro que cuando llegue la final recuperaré el interés. El viernes pasado estuve en el Palau, y mañana volveré a ir.

Pero probablemente lo que más me ha interesado esta semana ha sido la lotería del draft. Todo el mundo sabe que los Blazers escogerán primeros, y que los Grizzlies lo harán el cuarto lugar. Leo el martes -antes del sorteo- que Gasol dice que su futuro depende del draft. No estoy de acuerdo. Las razones que siempre ha expuesto Pau para desear un traspaso no tienen nada que ver con que los Grizzlies puedan fichar a Greg Oden o a Kevin Durant. Jugar en un equipo con aspiraciones, ser competitivos, no pasar por una reconstrucción; todo ello, todos los argumentos de Pau, no quedarían resueltos simplemente con el draft. Oden y Durant, algún día, podrán dominar la liga; la temporada que viene no podrían conseguir que Pau se olvidara de los problemas de los Grizzlies. Y creo que él lo sabe, aunque tenga que decir otra cosa. También pienso que haría una pareja espectacular con Oden, pero ya no podrá ser. Y todavía pienso que, aunque pueda haber un traspaso -a lo mejor la noche del draft- si los Grizzlies piensan en ellos mismos a lo mejor se quedan con Pau.

Pero, en fin, ahora me interesa más otro debate: si fueras Kevin Pritchard (ex ACB!) a quién escogerías, a Oden o a Durant? Henry Abbott contradice a la mayoría y dice que él, a lo mejor, se quedaría con KD. Yo daré mi opinión próximamente. Primero tengo que recuperar el ritmo.

jueves, mayo 17, 2007

Lo dudo

Después de ver el quinto partido Phoenix-San Antonio, me gustaría pensar que los Suns forzarán el séptimo partido. Pero creo que no lo harán, aunque vuelvan Amare y Diaw. Si los Suns hubieran ganado ayer, habría sido una de las grandes historias que se cuentan años después. Una de esas historias que quedan en el recuerdo: como un equipo, huérfano de dos de sus mejores jugadores por (seguramente) una injusta sanción, es capaz de sobreponerse a la adversidad. Nash i Marion nos hicieron creer -hicieron creer a sus compañeros- que era posible ganar. Pero nunca hay que menospreciar a un equipo que ha sigo campeón; Duncan y Ginobili -y Bowen!- hicieron que los Spurs tengan más cerca, muy cerca, la final del oeste. El hecho de que no estuvieran Amare y Diaw no resta valor a la buena segunda parte de los Spurs; en ese momento, en esas circunstancias y después de muchos minutos de lucha, los Spurs supieron hacer lo necesario para ganar. Los Suns -y Nash, por mucho que me sepa mal- no. Cada vez más creo que la sanción a los Suns fue un error (no había ningún altercado, y el equipo agredido inicialmente, los Suns, acaba recibiendo el castigo) aunque es posible que los Suns, con Amare y Diaw de vuelta, puedan ganar el sexto partido en San Antonio. Pero, sinceramente, lo dudo.

miércoles, mayo 16, 2007

Playoffs time

Hola de nuevo. No actualizo el blog desde el jueves pero tengo mis razones. Tengo un trabajo nuevo desde hace poco -relacionado con el baloncesto, claro- y mi tiempo "libre" no me deja suficiente libertad para escribir con tranquilidad. Pero lo intentaré, intentaré recuperar el ritmo.

Como digo siempre, el hecho de no escribir no significa que haya desconectado. El sábado estuve en el Palau Blaugrana, en el Barça-Grupo Capitol Valladolid. Lo más destacado: los 29 puntos de Navarro que le valieron para ser el máximo anotador de la liga. La victoria fue lógica pero inútil: el DKV Joventut derrotó al Madrid y consiguió acabar tercero. Vi el final del partido de Badalona en el vestíbulo del Palau, junto al periodista de TVE Pere Ferreres. Pere fue el encargado de la conexión con Barcelona en el carrusel de TV2; una buena idea pero, por lo poco que vi, poco ágil. Probablemente hubiera disfrutado más yendo a Badalona, pero por lo menos pude ver -y saludar- a Maurizio Gherardini en el Palau. Le felicité por la temporada de los Raptors y me contestó: "Gracias, pero lo difícil ahora es seguir mejorando, avanzar". Me apunté la frase. Gherardini habló con Zoran Savic cerca del túnel, ninguno de los dos se fijaba en el partido de la tele. Un día más tarde, José Ignacio Huguet nos contó que el italiano vino para "llevarse" a Ukic. El Barça jugará -en dos días- contra el Akasvayu; no puedo esperar a que empiece la serie.

El domingo estuve en Vic, en el quinto partido entre el Akasvayu y el Grupotel Muro. Vi el partido al lado de Rudy Fernández, que no paró de firmar autógrafos a los niños (Víctor Sada también estaba por ahí), y el partido fue intenso, vibrante. Ganó el Vic y yo llegué a casa muy tarde.

He visto estos días casi todos los partidos de playoffs de NBA que ha retransmitido Digital +. Como el año pasado y como argumento contra los que se apuntan a la moda de rajar de la NBA -hay que todavía dice que no se defiende!-, los playoffs están siendo apasionantes: igualados, con sorpresas, con las grandes estrellas demostrando porqué lo son -Nowitzki, el MVP, es la excepción, pronto hablaré de ello-, con una gran competitividad.

La serie más igualada, hasta el cuarto partido, es la de los Spurs-Suns. Hoy me he levantado con la suspensión a Horry por dos partidos (obvia después de la carícia a Nash con el cuarto partido resuelto) y -y ahí está la polémica- la de Amare y Diaw para el quinto partido. Stu Jacksone, el brazo ejecutor de la liga, dice que las reglas son muy claras: si un jugador abandona el banquillo por un altercado, será suspendido. Lang Whitaker está de acuerdo, y dice que los jugadores, simplemente, tienen que seguir las normas:

"Suspending STAT and Diaw is the right thing to do. Why? BECAUSE IT’S THE RULE!
If there’s a fight breaking out, you don’t leave the bench. OK? Got that?
You NBA players like cashing all those checks weighted down with all them zeros at the end? Good. There’s just a few things they ask you not to do. Don’t run up into the stands and punch a bunch of fans. Don’t shoot guns in a strip club parking lot. Don’t smoke pot. And if a fight breaks out, don’t put your sneaker even an inch onto the floor.
These are the rules you’ve been given. Now abide by them. It’s that simple".


Pero Ian Thomsen dice que Jackson y Stern están usando un doble rasero, dejando impunes las acciones violentas de Bruce Bowen y Baron Davis en partidos anteriores, y añade que la suspensión de los dos jugadores de los Suns es una compensación por la de Horry:

"At this crucial time of year the league should have a uniform policy on suspensions. Given the lax standard applied previously to Bowen and Davis, it now appears as though Horry was suspended in order to balance the one-game penalties to Stoudemire and Diaw for leaving their bench after the foul on Nash".

Yo creo que esta suspensión es suficientemente importante para condicionar lo que queda de playoffs -aunque creo que si los Suns se las apañan para vencer hoy (difícil) ganarán el sexto partido también-. Creo que las reglas tienen que cumplirse pero que el problema es precisamente la regla. Es decir, que no puedes establecer unos parámetros tan estrictos porque el riesgo de desvirtuar la competición es demasiado alto. Y estoy de acuerdo con Thomsen en que no siempre se aplica la norma: si Kobe fues suspendido (2 veces!) por supuestas agresiones, como pueden no sancionar a Bowen?

No puedo esperar tampoco a ver el quinto partido esta noche: estoy convencido que Nash sabrá lo que hacer.


jueves, mayo 10, 2007

Baron

Los Warriors perdieron el segundo partido de la semifinal de conferencia contra los Jazz. Pero está claro que Baron Davis es uno de los jugadores en mejor forma de la liga, probablemente el mejor.

Davis es una estrella desde que jugó en el instituto Crossroads en LA, a pesar de tener una infancia dura -se crió en un barrio difícil con sus abuelos-. Luego estuvo dos años en UCLA, cerca de casa, y después hizo el salto a la NBA, siendo el número 3 del draft del 99. Ha jugado en los Hornets y en los Warriors, ha sido dos veces All Star y cuando está en forma es uno de los mejores bases de la liga.

En HoopsDojo, una web de videos muy recomendable, repasan algunas de la mejores jugadas de Davis en UCLA. El alley-hoop servido por Earl Watson a tablero no está mal...

martes, mayo 08, 2007

Historia de un reportaje

Hace días que tengo en mis manos el último número de SLAM, él número en el que se publica un reportaje sobre Ricky Rubio.

Es probable -ya lo escribí alguna vez- que que un servidor, a parte de uno de sus agentes (David Carro), fuera la primera persona en España en conocer la intención de SLAM de escribir sobre Ricky. Por eso, y porque me gusta SLAM, el periodismo, y Ricky, he seguido el proceso. Bien; intercambié un par de e-mails con Lang Whitaker -editor online- en septiembre, después de la famosa final sub 16 de Linares. Me dijo que seguían a Ricky de cerca; yo tuve mis dudas. Unos meses más tarde, en Nueva York, me encontré a Lang en el Madison Square Garden. Me dijo que el reportaje se estaba cocinando y que se planteaba viajar a Badalona. Ese mismo día, en el vestuario de los Knicks, Lang me dijo que Pat Burke -son amigos, y los Suns habían jugado en el Garden unos días antes- le había hablado sobre Ricky y que le había dado el teléfono de Elmer Bennett para que le diera más detalles. Unos días más tarde, el día de la visita de los Lakers, sin Kobe, a los Knicks, otra vez hablamos del tema. Me contó Lang que Shammond Williams le explicó que en el partido Barça-Penya de la temporada anterior Ricky le dejó sentado en el parquet del Palau, que era un chico increíble.

Me fui de N.Y.C. y me encontré de nuevo con Lang en Las Vegas. Fue en el Palms, donde se hacía el encuentro entre la prensa y los All Star. En aquella ocasión me contó que su viaje a Badalona era definitivo, que iría después del All Star Weekend. Y así lo hizo, y así lo contó después en la página de la revista. Henry Abbott también habló del tema en True Hoop, y concluyó algo que es obvio en España pero que no lo era hasta ahora -hasta el reportaje de SLAM- en los USA: "He's not a secret anymore, that's for sure". Aquí se habló mucho del tema porqué el Marca publicó la repercusión de Ricky en los USA con el reportaje de SLAM. Los foros iban llenos de comentarios al respecto, y mucha gente no supo entender que el extracto que el Marca mencionó era del texto de la página web, no del reportaje de la revista. Muchos se escandalizaron con la comparación con Magic -gente que nunca lee SLAM, supongo-, otros decían que el chico recibe demasiada atención (yo estoy convencido que si a Ricky le surgen obstáculos en su carrera no será por la atención mediática: es un caso demasiado excepcional).

No sé si este número de SLAM se venderá mucho en España; yo creo que vale la pena tenerlo. Siempre vale la pena, pero este caso es especial, no por lo que cuenta Whitaker -la mayoría de cosas ya se saben aquí- o por como lo cuenta -un reportaje original y bien escrito- si no porque es la primera vez que un jugador no americano es protagonista de algo así. Y es importante porque SLAM es la mejor revista y la que tiene más repercusión en el mundo (por eso no entiendo como el Joventut dejó escapar la oportunidad de que las fotos se hicieran con la camiseta verdinegra)..

Pero bueno, Ricky no será el último caso; puedo asegurar que Rudy Fernández saldrá también en SLAM próximamente.

jueves, mayo 03, 2007

Periodismo

Ayer por la tarde vi el Raptors-Nets, en diferido. A veces, muchas veces, grabo los partidos en un dvd y los veo luego en la tele o en el ordenador. Cuando lo hago, por cuestiones de tiempo, a menudo me salto los tiempos muertos o los parones. pero ayer no lo tenía grabado, simplemente esperé a ver la redifusión a las cinco de la tarde. Tuve que ver, pues, la retransmisión completa, pero no me molestó en absoluto. La presencia de Sergio Rodríguez en el plató de NBA Plus fue un acierto, porqué el canario contó cosas, contó cosas interesantes.

César Nanclares escribe en su blog sobre la diferencia entre los comentarios de Sergio y los de Cesc Fábregas, que comentó para Antena 3 el Liverpool-Chelsea. Mejor dicho, comenta la diferencia entre una y otra retransmisión: seguro que Cesc es el menos culpable.

No vi el partido de la Champions, pero me atrevo a dar la razón a Nanclares. No cuesta mucho identificar un tipo de periodismo sensacionalista y en el que el periodista reivindica el protagonismo. Si existen estrellas en la televisión española (esto es otro debate), Daimiel es una de ellas, pero no necesita demostrarlo cada vez y es capaz de ceder el protagonismo a los protagonistas de verdad: los jugadores. Algo que muchos olvidan a menudo.

In Style

Esta noche los Mavs y los Warriors juegan el sexto partido. Si los Warriors están por delante ahora mismo es, principalmente, por Baron Davis, que ha hecho 26 puntos, 5,4 rebotes y 5,6 asistencias en la serie. Uno de los mejores bases de la liga, uno de los personajes más curiosos de la NBA. O no?

martes, mayo 01, 2007

Rudy

Siempre digo que Juan Carlos Navarro es el mejor jugador de Europa. Pero tampoco dudo que Rudy Fernández es el mejor "joven" del continente, el jugador más explosivo y con más proyección del continente. El premio que recibió hace unos días demuestra que no sólo lo pienso yo, y hoy se confirma su gran estado de forma con el premio de mejor jugador del mes de abril en la ACB. De la nota de prensa:

"En los cinco partidos disputados en abril, el escolta verdinegro ha logrado 21,6 puntos de media por partido y 3,6 rebotes de promedio. Su estadística se completa con 4,2 asistencias, 3,2 recuperaciones, 0,2 tapones y 5,8 faltas recibidas".

No hay duda que Rudy es uno de los mejores de la ACB y parece más que preparado para el salto. En Draftexpress, Luis Fernández escribe sobre el buen momento del escolta y asegura que tiene un puesto guardado en la primera ronda porque hace de todo y lo hace bien:

"The Spanish shooting guard screams first-round any time you look at him. He’s still skinny and not the greatest player creating his own shot, and probably will never become an offensive reference in a NBA team, but he’s a very useful guy who brings many positive things to the table".

Es probable, como dice Fernández (Luis), que no sea nunca un gran anotador en la NBA. Pero ofrece suficientes argumentos como para poder ayudar a muchos equipos. Aleksandar Pavlovic ha jugado 28 minutos por partido en los Cavs (jugó casi 15 en su año rookie, con la misma edad que Rudy pero menos madurado en Europa) y no creo que sea mucho mejor que Rudy ahora mismo...

lunes, abril 30, 2007

Sweep

El campeón se va a casa. Los Bulls ganaron el cuarto partido y esperan rival. Tal como ha ido la temporada para los Heat, no creo que sea una sorpesa que queden eliminados por los jóvenes Bulls. Si es una sorpresa la forma. Cuatro partidos, cuatro derrotas: sin opción.

Chris Sheridan analiza y desgrana algunas de las claves de la serie:

• Deng shot 58 percent from the field without once hoisting up a 3-point shot, leading the Bulls with a 26.3 average.
• Ben Gordon chipped in 25.5 points while shooting 40 percent from 3-point range and handing out a team-high 22 assists.
Andres Nocioni shot only 37 percent overall but was 9-for-19 from 3-point range.
• Wallace, who shot 27 percent from the line in last year's playoffs, went 7-for-8 Sunday to finish the series at a very respectable -- at least for him -- 61 percent.
• As a team, the Bulls shot 81 percent from the line and outrebounded the Heat by more than six per game.

No hay duda que los Bulls son uno de los equipos más atractivos de la liga. Tienen talento, juventud y son trabajadores (esto último es obvio con Scott Skiles en el banquillo...). Cuando los rumores de traspaso de Gasol le situaban en Chicago dije en Rac 1 que si yo fuera el GM de los Bulls claro que me gustaría tener a Pau en mi equipo, pero que no me desprenderia ni de Ben Gordon ni, sobretodo, de Luol Deng, sobre el que escribe un interesante artículo Scoop Jackson.

Tampoco van muy sobrados los Mavs, que perdieron el cuarto partido en Oakland. Y los Lakers también están al borde de la eliminación con los Suns. Pero no he visto ninguno de estos partidos y por eso no quiero hablar -escribir- mucho sobre ellos. Si pude ver, por fin, el Nets-Raptors (el DVD me hizo boicot durante unos días). Calderón no está muy contento y no es para menos. Los Nets se pasearon y los Raptors ofrecieron una imagen lamentable. A lo mejor es que Vince Carter y Jason Kidd no lo están haciendo mal del todo. Cuesta de creer leyendo según que periódicos o escuchando según que comentarios. Parece que la culpa es de Sam Mitchell, de los pocos minutos que juega Calderón, etc. A los mejor es que los Nets tienen experiencia en los playoffs y más calidad. A lo merjor es que Chris Bosh no está a la altura. A lo mejor hay que saber distanciarse del hecho que Calderón -gran jugador, un tío encantador- sea español. En fin, veremos como va el quinto partido.

Barça-Unicaja

Llego justo a tiempo al Palau Blaugrana para ver el salto inicial. Desde el primer momento se nota que al partido le falta ritmo, sobretodo en la grada. Poco expectación, un Unicaja sin Santiago ni Tusek y con la cabeza en Atenas. El partido no es atractivo, pero tiene cosas interesantes, sobretodo para el Barça, que gana fácilmente. Grimau demuestra que es uno de los jugadores en mejor forma del Barça, y corrobora que, a veces, la valoración estadística, tan de moda últimamente, no refleja la buena actuación de un jugador. Roger termina con un 6 de valoración, pero el valor real de su partido es mucho mayor que la traducción numérica: mete 11 puntos, dirige y, sobretodo, defiende para ser uno de los líderes del equipo. La otra gran noticia es Fran Vázquez. Siempre he pensado que es un jugador con unas posibilidades enormes, y lo demuestra contra Unicaja: 18 puntos, 9 rebotes y 3 tapones. Tiene unas cualidades atléticas increíbles, y en defensa es capaz de condicionar muchos tiros. En la primera mitad, en un par de ocasiones su presencia en la pintura, con los brazos en alto, hace que el Unicaja se "coma" la posesión. Los tres tapones son una demostración de salto, colocación y timing, y al final del partido coge un rebote casi en el techo del Palau: espectacular. Corre la cancha muy bien para alguien de su altura -como Trias- y su tiro exterior es probablemente el más efectivo de entre los pívots. Pero lo más obvio de todo es que juega más de 28 minutos, y esa es la única forma.

Pero por parte del Barça también hay sombras. Es incomprensible que Kasun, ya recuperado y después de más de 3 meses de baja, juegue 1 minuto y medio. En un partido controlado, con los play-offs a la vuelta de la esquina. Kasun necesita tiempo de juego, coger ritmo. Que no juegue sólo va en contra del propio Ivanovic. Y, finalmente, el partido de Navarro. Dusko sólo le hace jugar poco más de 11 minutos, y se queda sin anotar. Esto, a parte de extraño, es un obstáculo para que Navarro sea el máximo anotador de la ACB, como nos cuenta Julián Felipo. Lo sabía Ivanovic?

viernes, abril 27, 2007

Listas

He dicho alguna vez que Chad Ford, de ESPN, no es mi periodista preferido. Pero su influencia y importancia en el mundo de los scouts NBA no es pequeña. Hoy publica una lista de los 10 mejores proyectos internacionales (en general, no de cara al draft). No creo que sea una sorpresa que Ricky Rubio sea el segundo de la lista, y que los ocho, nueve y diez sean Rudy, Navarro y Cheick Samb. Y en este caso, estoy muy de acuerdo con Ford; creo que los cuatro jugarán algun día en la mejor liga del mundo (Ricky no será drafteable hasta el 2009, otros se irán bastante antes...)

Otra lista, de mucho más valor, es la que presenta John Hollinger, también de ESPN. Se trata del ranking de jugadores no americanos, clasificados según la media de valoración estadística. El primero, claro, es Nowitzki (27,7). Gasol es el cuarto (24,2)-tampoco es ninguna sorpresa: sus estadísticas siempre son buenas-, y Nash (23,8) sexto. Lo sorprendente, y destacable, es que Calderón es el octavo (19,19), por delante de jugadores como Luol Deng, Ben Gordon, Leandrinho Barbosa o Okur (all star esta temporada).

Playoffs

Ayer sólo pude ver un rato del partido Mavs-Warriors, porque el DVD no lo grabó bien. Hoy me he asegurado que lo haría y esta mañana me he levantado pronto y he podido ver el Lakers-Suns. A parte de los 45 puntos de Kobe -un detalle- me parece que ha quedado claro que cuando Nash no hace un buen partido los Suns lo notan mucho. Hoy ha hecho 10 puntos y 13 asistencias, pero también 5 pérdidas y en general, le ha faltado chispa, clarividencia. Los Suns, excepto los primeros minutos (0-11) no han hecho su juego habitual. Pero que nadie se engañe: lo más probable es que recupere su mejor juego en el cuarto partido, y que los Suns ganen.

Por su parte, los Pistons han ganado el tercer partido, de tres, contra los Magic. Hace tiempo que digo -y escribo- que los Pistons están infravalorados, que nadie cuenta con ellos a pesar de ser uno de los equipos más sólidos. Y creo que se podrían plantar en la final sin despeinarse. Claro que si los Bulls siguen así...

miércoles, abril 25, 2007

Nike

Estoy terminando un reportaje para acb.com; hoy me he levantado temprano y he estado trabajando. Pero a las doce me he acercado al tenis Barcelona, al trofeo Godó, donde he entrado con un amigo -el periodista de El 9 Sergi de Juan- gracias a Jordi Robert "Tuts", de Nike. Media hora después ha llegado Rafa Nadal, que ha ido directamente al stand de Nike. Se le ha unido Navarro, que hacía rato que estaba en el club con su novia y que se ha encontrado con Javi Rodríguez y otros jugadores del Ricoh Manresa. Nike, "Tuts", de hecho, había preparado el encuentro, la foto del día: Nadal y Navarro juntos. Ha sido una demostración de poder de Nike, el mejor jugador de baloncesto de Europa con el segundo mejor de tenis del mundo. La idea era sencilla, el encuentro ha sido rápido, pero es que Nike no tiene competencia en este sentido, son los mejores. Nike tiene a los mejores deportistas y sabe publicitarlos, pero en muchos casos el propio deportista se beneficia de su relación con la marca. Hemos comentado esto con Jordi Costa, de Rac 1, que ha dicho que el otro día en la final de Montecarlo, Nadal-Federer, era también una final sin competencia en el marketing, una final Nike contra Nike: victoria segura. También ha dicho Costa que si Leo Messi estuviera todavía con Nike, que dejó el año pasado por Adidas, ya habría un anuncio con el gol contra el Getafe. Es probable. Lo que es seguro es que Adidas no puede juntar a los mejores de cada deporte en un torneo; ya han pasado Navarro, Rudy y Nadal, podrían venir todavía Ronnie y Gasol (si ha vuelto ya, claro). Las próximas semanas, se rodará un anuncio -de Nike, claro- con triple protagonismo: Ronaldinho, Nadal, Gasol.

En baloncesto, en España, Nike no tiene rival. De la selección de oro de Japón tiene a Navarro, los Gasol, Calderón, Rudy, Felipe, Mumbrú y Garbajosa; ocho de doce. Rudy dejó Reebok por Nike, Ricky Rubio ya está fichado. Toda esta legión podría protagonizar también una campaña similar a la que hicieron algunos NBA con el lanzamiento de las Air Force 25 y el homenaje a las Air Force 1, la zapatilla más vendida de la marca, que ya contó con una campaña en su dia. En mis dos meses en los USA vi el anuncio en cuestión, que rememora la antigua campaña, más de cincuenta veces, pero no me cansó. Pero es posible que me guste más el making off . Nike reunió a Nash, Kobe, Pierce, Chris Paul, Amare, Sheed, Marion, Tony Parker, J.O. y LeBron (leí recientemente que Nowitzki no fue porque estaba en Alemania y le daba pereza) en Las Vegas para rodar, y contrató al rapero Juelz Santana para el tema que suena. Como es habitual, la empresa de publicidad Wieden and Kennedy ideó el concepto, y el resultado, como siempre, fue espectacular, como en esta serie de anuncios. De hecho, de vez en cuando voy a youtube y pongo simplemente Nike, y estoy un buen rato mirando anuncios, algo altamente recomendable Pero mañana tengo que seguir escribiendo, y ahora me voy a dormir.