jueves, noviembre 30, 2006

Jóvenes protagonistas


Ayer se jugó uno de los partidos más esperados del inicio de temporada universitaria: North Carolina vs Ohio State en Chapel Hill. Ganaron los primeros (www.sportsillustrated.cnn.com/basketball/ncaa/men/boxscores/2006/11/29/40264_boxscore.html) liderados por el sophomore Tyler Hansbrough: 21 puntos y 14 rebotes. El pívot fue el líder del equipo de Roy Williams y aspira a ser el jugador del año. Está sólo en su segundo año, por lo que hay que considerarlo joven, pero por otra parte ya no sorprende que juege así. Pero el partido demostró una vez más que la camada de freshman que ha impactado en la NCAA esta temporada es la mejor en muchos años. Ron Lewis y Ivan Harris destacaron por parte de los Buckeyes, y Marcus Ginyard y Reyshawn Terry, Hansbrough (en la foto) al margen, hicieron un buen trabajo. Pero la chispa y la frescura la pusieron los freshmen; y no jugó Greg Oden!

Por parte de Ohio State: Mike Conley (8 puntos y 8 asistencias), Daequan Cook, (14 puntos, 9 rebotes y un mate estelar) y David Lighty (8 puntos y 3 rebotes). Por parte de UNC: Brandan Wright (11 puntos y 5 rebotes), Tywon Lawson (13 puntos y 5 asistencias) y Wayne Ellington, el día de su diecinueve cumpleaños, (19 puntos, 17 en la segunda mitad, con tres triples). No hay duda que estos dos equipos tienen armas suficientes para ser candidatos en marzo (ojalá se repita el duelo y podamos ver el enfrentamiento directo entre hansbrough y Oden), y tampoco hay duda que partidos como éste hacen que la NCAA sea inigualable.

A veces me pregunto como seria una liga similar en España, una liga con jugadores entre 18 y 22 años. Es difícil (de hecho, imposible) copiar el modelo exacto, ya que (a parte del aspecto académico) los recursos que tienen muchas universidades no los tienen muchos equipos profesionales aquí. Pero la esencia de hacer una competición exclusiva para los jóvenes (los mejores jóvenes) a lo mejor seria aplicable. Iniciativas como el circuito sub 20 son interesantes y están siendo un éxito pero me hace dudar de su efectividad a largo plazo por la falta de continuidad en la competición y en el trabajo de los equipos. Es un buen pretexto para ver a los jóvenes, pero poco cosa más.
Por suerte, la NCAA no acostumbra a defraudar, y los Cook (foto), Lawson, Chase Budinger (Arizona), Kevin Durant (Texas), Spencer Hawes (Washington) o Paul Harris (Syracuse) no harán disfrutar esta temporada. Vale la pena hacerlo antes de que cambien una competición de cuatro siglas por otra de tres (y no es la ACB).

Gherardini, volume 4

- Cree que la tendencia de draftear jugadores europeos continuará creciendo los próximos años?
- "No creo que haya una regla. La cuestión en estas situaciones es siempre la misma: que tiene sentido para tu equipo, que es lo que te va a ayudar? Si necesitas ayuda de inmediato tendrás que tomar una decisión, si no, otra. La pregunta es si va a ayudar a mi equipo. Pero no hay normas o reglas. Este año ha habido más jugadores americanos que europeos. Yo nunca actuaré por moda, siempre actuaré en funcion de si tiene sentido o no para mi equipo".

I love this game

A veces me pregunto cuantas horas en mi vida he pasado viendo baloncesto. Está claro que no se pueden ni comparar con la gente que se dedica a esto, gente como mi amigo Josep Maria Berrocal, entrenador del júnior del Barça i encargado del scouting del primer equipo des del año que llegó Svetislav Pesic. Él, como muchos otros entrenadores, managers, scouts o agentes, dedican casi todas sus horas a ver partidos. En cualquier caso, y sin llegar a su nivel, ver baloncesto es, desde hace muchos años (desde que era niño) mi gran pasión. Hoy ha sido uno de esos días con sobredosis de partidos, una sobredosis benévola en cualquier caso.


Primero he visto (lo tenía grabado en el DVD) el partido que los Toronto Raptors han ganado en la cancha de los Oklahoma City Hornets (www.nba.com/games/20061128/TORNOK/boxscore.html). Los Raptors me han impresionado por su buen partido y por su evolución; han ganado tres de los últimos cuatro partidos. Calderón ha hecho un partidazo (13 puntos, 3 rebotes y 4 asistencias en 22 minutos), anotando tiros exteriores y atacando el aro rival después del bloqueo directo con una potencia y inteligencia impresionantes. Como se nota que se divierte jugando, que disfruta con este momento de su carrera. El otro jugador destacado ha sido, está claro, Bargnani (16 puntos con dos triples en 23 minutos). Gana confianza cada día que pasa y contra los Hornets ha enchufado los tiros exteriores con una facilidad tremenda. Si sigue evolucionando y jugando cada vez más, será el único jugador capaz de luchar con Adam Morrison por el Rookie of the Year.



Justo después de acabar el partido de NBA, he visto, en directo, la derrota del Barça contra el CSKA (http://www.euroleague.net/main/results/showgame?gamecode=70). Y la verdad es que he tomado algunas notas pero ahora no sé que decir. Lo único que se me ocurre es que el CSKA ha roto el partido en el último cuarto porque no lo ha intentado antes. Al Barça le falta unidad, identidad como equipo (y un base, pero ya hablaré de Lakovic otro día). Esto no quiere decir necesariamente que tengan mal rollo (no entraré en eso ahora) pero si que están desorientados, no tienen claro quiénes son y dónde van. Y en esto tienen responsabilidad, creo yo, las dos partes: entrenador (más) y jugadores (menos). En cualquier caso, mi opinión es que el Barça mejorará, pero no para ganar algún título. Bueno, la Copa del Rei (si es que se clasifican) es tan imprevisible que no se puede descartar, pero nada más.

Terminado el partido del Barça, he cogido el coche y me he acercado al Hospitalet Nord para ver el partido entre el Hospitalet y el Breogán, de liga LEB (http://www.feb.es/Pasarela/MostrarPasarela.aspx?Tipo=Partido&p=131399). Después de una primera parte en la que los gallegos han dominado (25-48), el Hospitalet ha reaccionado y el partido ha ganado interés. Pero el base americano del Breogán, Malik Dixon, ha decidido el partido, anotando y controlando a situación (no he llevado la cuenta, pero creo que ha hecho 14 de sus 16 puntos en la segunda mitad). Dixon, probablemente, tendría lugar en algún equipo ACB. Y, precisamente, cuando salía del pabellón he visto salir a alguien que conoce bien la ACB, el entrenador Paco García, a quién echaron del Grupo Capitol Valladolid hace diez días. Al llegar a casa leo en internet (www.encancha.com/noticia-numero4245-equipo15.html) que García es el principal candidato a ocupar el banquillo del Breogán (lo hizo anteriormente durante cinco temporadas). Pero me imagino, y creo que no me equivoco, que García es de aquellos que, aunque no se dedicaran profesionalmente a este deporte, pasarían muchos días de su vida viendo tres partidos de baloncesto. Supongo que García es, como el que escribe, un enamorado del baloncesto.

miércoles, noviembre 29, 2006

KeeKee


Es probablemente uno de los anotadores más explosivos, casi compulsivo, de Europa. Es probablemente uno de los secretos mejor guardados del continente, poco se habla de él. Pero Keydren “KeeKee” Clark es talento en estado puro, un jugador capaz de convertirse en una estrella en su primer año de baloncesto profesional. Después de una carrera universitaria espectacular, Clark se ha convertido en el máximo anotador de la liga griega jugando con el Egaleo, un equipo recién ascendido capaz de lo mejor y de lo peor (literalmente: de anotar 90 puntos y ganar o de perder anotando 45) pero que, con cuatro victorias y cuatro derrotas hasta el momento ocupa el octavo lugar en la clasificación. El principal culpable es Clark, junto a su compatriota Rashad Anderson, un tirador excepcional, también en su primera temporada profesional.

La carrera universitaria de Clark fue la demostración de que este pequeño base-escolta (1,75, 22 años) puede anotar cuando quiera y delante quién sea. KeeKee acabó su carrera en St Peter’s College como el sexto mejor anotador de la historia de la NCAA con 3.058 puntos en total en cuatro años (sólo seis jugadores más, entre ellos Pete Maravich, consiguieron antes más de 3000 puntos), con una media de 25,9. En esas cuatro temporadas, de 2002 a 2006, Clark anotó 435 triples record de triples histórico que al cabo de unos meses superó JJ Redick, de Duke (457).

KeeKee jugó en el legendario Rice High School en el Bronx (Felipe López, Andre Barrett) pero fue reclutado discretamente. Acabó en St Peter’s, una modesta universidad cerca de su casa, en New Jersey, y integrante de la conferencia MACC. Pero el base, siempre trabajando el tiro y dejando para otros los malabares típicos de los bases de NYC, pronto demostró que tenía talento para jugar en cualquier programa del país: fue el mejor anotador freshman de la nación con 24,9 puntos. En las dos siguientes temporadas, se convirtió en el máximo anotador de la Division 1 con 26,7 y 25,8 puntos por partido respectivamente, y en su temporada senior acabó con 26,3 (tercero detrás de Adam Morrison y JJ Redick). Pero cuatro años magníficos no le sirvieron para ser drafteado y KeeKee, que cada verano juega y destaca en el EBC de Rucker Park, terminó en Europa. No le ha ido mal: es el máximo anotador de la liga griega con 21 puntos de media. Anotó 51 puntos con 9 triples de 11 en la segunda jornada, y 31 en la última. Es el segundo jugador que recibe más faltas (5,7), anota un 41% en triples, un 57% en tiros de dos y un 94% en tiros libres.
Su pareja en el backcourt, Anderson (foto), también ha tenido impacto. El alero (2,02, 23 años)formado en Connectiut (12,8 puntos como senior) es el tercer mejor anotador de la liga griega con 19 puntos de media (anotó 36 con 7 triples en la jornada seis) y el máximo triplista con 27 triples (39%). Quién sabe, a lo mejor alguno de los dos, o los dos, tiene sitio en la ACB en el futuro...

Gherardini, volume 3

"El estilo de juego "internacional" de España fue un aspecto muy importante en el Mundial de Japón. Creo que, de alguna forma, España mereció ganar la medalla de oro porque tiene el mejor modelo de trabajo que puedes encontrar en el mundo ahora mismo, empezando por los niños, los jóvenes y terminando en la liga ACB. No es ninguna casualidad que hasta la Euroliga tenga su sede en Barcelona".

martes, noviembre 28, 2006

Alguien quiere un tres?

Estaba escuchando hace un rato el programa Tu Diràs de Jordi Basté, en Rac 1, programa en el que tengo el placer de colaborar, y se ha hablado de la situación del Barça. Jordi ha dicho que Zoran Savic está pensando en fichar un tres. Que raro.

Hace más de un año que el propio club blaugrana dice que está interesado en fichar un alero. La temporada pasada, debido a las constantes lesiones de Bootsy Thornton, Savic reconoció que quería fichar un tres. Después de unos meses (casi todos) y un el fichaje de un base mediocre, Ed Cota, el Barça fichó al final de temporada a Romain Sato, que jugó la friolera de 42 minutos en 5 partidos. Termina la temporada, sin títulos, y Joan Laporta le da un cheque en blanco a Savic para que arregle la situación. Ante el inminente proceso electoral en el club, Savic acelera y cierra rápidamente cuatro fichajes de gran nivel: Jaka Lakovic, Mario Kasun, Roko Ukic i Fran Vázquez. Ah! Pero como Simas Jasaitis se decide a última hora del acuerdo con el Barça para irse al Maccabi, Savic dice, igual que la temporada anterior, que la plantilla no está cerrada ni muchos menos. Todos tranquilos, que falta un tres!

Ahora, el equipo no va bien y es la hora de utilizar el as en la manga que se guarda Savic, así nadie podrá decir que él no ha hecho todo lo posible. Rodrigo es el único tres del equipo y es obvio que otro alero no le vendría mal al equipo. Así pues, ya en diciembre, con la clasificación para la copa del Rei en peligro, el Barça fichará, probablemente, un tres. Eso si, después de rechazar en verano a Andre Emmet (www.ulebcup.com/ulebcup/home/on-court/players/showplayer?clubcode=lie&pcode=LMM) por menos de 300.000 dólares anuales. Poco conocido, sin experiencia en Europa, no sirve. Y es que parece ser que el único tres (que no es un tres) interesante en el mundo es Carlos Delfino. Dos años seguidos ha intentado ficharle el Barça, pero como no ha sido posible, pues nada. Ahora, como decía, es probable que traigan a un alero. Pero de momento no está y, mientras, el Fenerbache, el equipo que perdió contundentemente hace una semana en el Palau, ficha al interesante Eddie Basden: http://www.euroleague.net/news/i/4184/180/item. En fin.


Gherardini, Volume 2

"El hecho de que los Estados Unidos no ganaran la medalla de oro en el Mundial de Japón no tiene nada que ver con un fracaso de la NBA. La NBA es el baloncesto mundial actualmente. Más de un cuarto de sus jugadores jugaron unos contra otros en el mundial. De alguna forma, fue un éxito de la NBA, porque había jugadores de la NBA que la gente reconocía. Esa es la valua promocional de la NBA. El mundial fue cualquier cosa menos un fracaso de la NBA. Creo que el escenario actual es que tienen que hacer un equipo, que la competición internacional es más dura que antes, que las distancias se están acercando. Yo creo que nunca desaparecerán del todo, pero el resumen es que ahora hay que estar mejor preparado para ganar. Pero no tiene nada que ver con la NBA en mi opinión".

lunes, noviembre 27, 2006

News from New York (Post)

Hace un par de días conté mi intuición de que Pau Gasol seria traspasado esta temporada, y no es por ponerme ninguna medalla (al fin y al cabo, no soy el único que lo piensa) pero ayer mismo el New York Post decía que los Boston Celtics están muy interesados en un traspaso con los Grizzlies.


Escribe la notícia la noticia(www.nypost.com/seven/11262006/sports/all_that_jazz_sports_peter_vecsey.htm?page=2) Peter Vecsey, legendario columnista famoso por su agresivo estilo y por tener numerosos contactos que le proporcionan exclusivas que, por otra parte, no acaban siempre de confirmarse. En este caso, Vecsey dice que Danny Ainge quiere ofrecer todo lo que pueda para conseguir a Gasol. En cualquier caso, la situación de la inminente venta de los Grizzlies hará, segun el periodista, que Jerry West no pueda hacer ningún movimento hasta finales de diciembre o más tarde. Sea como sea, Gasol ya forma parte de la constante rumorología de traspasos de la liga.

Por otra parte, Stephon Marbury empieza a tener los días contados en los Knicks. El enfrentamiento con Isiah Thomas es público, y parece ser que en el último partido, el que perdieron contra los Chicago Bulls, Starbury se negó a lanzar a canasta en todo el partido y Zeke les sentó en el banquillo. Así lo cuenta Marc Berman, el periodista que sigue a los Knicks, también para el New York Post (www.nypost.com/seven/11262006/sports/knicks/star_buried_knicks_marc_berman.htm). El periódico neoyorquino abre la sección de deportes con una foto de Marbury en el banquillo y un juego de palabras que no hace falta comentar.


Dudo que el base de Coney Island acabe la temporada en los Knicks y, si es así, se terminará una relación que a priori tenía que ser idílica (la estrella que llega para salvar al equipo de su ciudad, el equipo dónde soñaba jugar cuando era un chaval) pero que se transformó en amor-odio y que terminará con más de los segundo que de lo primero.

domingo, noviembre 26, 2006

Gherardini, volume 1


Hoy ha sido un día largo para mi. Estuve preparando la entrevista con Maurizio Gherardini hasta muy tarde y dormí poco y mal. Había quedado con el italiano a las 9,30 en su hotel, el AC Vilamarí, y he llegado cinco minutos tarde porqué la tecnologia siempre falla en el momento más importante (gracias señor Murphy). Gherardini me esperaba en el hall. Aun así, ha sido muy amable conmigo una vez más.

Tengo que reconocer que estaba un poco nervioso porque admiro al personaje. Cuando uno va a entrevistar a alguien importante siempre hay que tener respeto y esto, junto a mi inestable noche, me provocó un estado de expectación que, a su vez, era agradable. El "manual" de entrevistas dice que es conveniente crear un clima distendido, agradable. Un clima propicio para que el entrevistado se encuentre cómodo. Afortunadamente, Gherardini ha puesto mucho de su parte en este sentido. El italiano es un hombre tranquilo, elegante, educado, atento y sobretodo, apasionado del baloncesto. Creo que por eso no ha sido difícil que, simplemente, nos hayamos sentado en el hall del hotel y hayamos empezado a hablar distendidamente.

La entrevista ha sido, probablemente, la más agradable de mi vida. He disfrutado tanto preguntando y escuchando la respuestas que, a medida que pasaban los minutos, deseaba que el italiano no tuviera que coger un avión a la una del mediodía. Aun así, la entrevista ha durado una hora y cinco minutos y, aunque se me han ocurrido un montón de temas sobre la marcha, no he tenido que descartar muchas de la preguntas que tenía preparadas.

Nos hemos despedido dentro del hotel pero nos hemos encontrado de nuevo en la calle. Yo estaba a punto de subir a mi moto y él buscaba un taxi para ir al aeropuerto. Aproveché para preguntarle sobre algo que anteriormente me había dicho que me contaria off the record. En la entrevista, comentó que la distancia entre el baloncesto estadounidense y el europeo nunca llegaría a desaparecer del todo. El italiano no quería decir públicamente (me lo ha dicho en la calle, sin grabadora) que en Europa nunca tendremos a los jugadores negros, y que ellos seguiran jugando a tope y "por encima del aro" durante 40 minutos y que los europeos sólo lo podrán hacer durante un rato. Una interesante reflexión de alguien que sabe que va esto.

En fin, que después de volver a casa, dormir un poco y comer algo, me he puesto a transcribir la entrevista mientras miraba el paseo del Madrid delante del Barça (http://www.acb.com/fichas/LACB51089.php). Después de más de tres horas de trabajo, he terminado de plasmar la charla en mi pantalla de ordenador. El resultado se podrá ver a partir de mañana (domingo) en www.hoopshype.com. Pero a partir de hoy, para celebrar mi entrevista más agradable, colgaré una frase del maestro italiano cada dia. Ahora, toca descansar.
La frase de hoy:

"Ricky Rubio es una excepción. Lo tiene todo para ser un gran jugador, pero sería un gran error por su parte pensar que el camino es corto. El mayor riesgo es que si tienes a mucha gente diciéndote lo bueno que eres puedes acabar perdiendo de vista tus objetivos. Si mantiene sus objetivos delante suyo tendrá una gran carrera. Tiene que pasar por diferentes etapas para tener éxito. Yo siempre pongo el ejemplo de Jorge Garbajosa. El siempre decía que no era suficientemente bueno. El secreto es mantenerse humilde y hambriento. Si mantienes estos dos aspectos como prioridad lo conseguirás".

sábado, noviembre 25, 2006

Off day

Hoy (viernes) no he podido actualizar el blog por motivos varios. Son las dos y media de la madrugada ahora mismo y mañana por la mañana tendré el honor y el privilegio de poder desayunar (fue idea suya) con Maurizio Gherardini. Estoy muy contento por ello, pero ahora me voy a la cama. Mañana (es decir, sábado, es decir, hoy para el lector) daré detalles de la entrevista.

Ciao!

viernes, noviembre 24, 2006

Barça-Fenerbache


El Barça jugaba ayer contra el Fenerbache y mi accidentado día (nada grave) no podia ser un buen presagio. Llego al Palau Blaugrana (algo extraño en mi) cuando ya se han jugado 5 minutos y el Barça gana fácilmente. Acaba ganando igual de fácil (84-70) a pesar de un mal tercer cuarto. Algunas (pocas) cosas intresantes:


  • Una semana después de hablar maravillas de Jordi Trias, el de Girona hace tan solo 5 de valoración.

  • Me tranquiliza pensar que otras cosas no cambian: Navarro sigue haciendo lo que le da la gana y acaba con 19 puntos. Fácil.

  • El Fenerbache es una banda.

  • En algunas fases del partido (y esto tampoco es habitual en mi) me acuerdo de Homer Simpson: me abuuurro!

  • Maurizio Gherardini is in the building. El "Jerry West europeo", ex jefe de la Benetton i actual asistente del general manager de los Toronto Raptors, Bryan Colangelo, estuvo el jueves en el Lottomatica Roma-DKV Joventut y estará por aquí hasta el domingo. Hablo con él después del partido y hoy le podré hacer una entrevista. Después de todo, el dia no ha sido tan malo.

Memphis: adiós a Fratello, West... y Gasol?


Ayer mencioné a Jerry West. Hoy, Marty Burns, de Sports Illustrated, dice que la presente temporada de Mr Logo será la última como presidente de opreaciones de los Memphis Grizzlies: http://sportsillustrated.cnn.com/basketball/nba/. No puedo estar más de acuerdo.

West (derecha en la foto) es una de las mentes más privilegiadas del mundo ejecutivo de la NBA (http://en.wikipedia.org/wiki/Jerry_West#Management, ver management): dos veces ejecutivo del año y constructor de los Lakers de los 80 y 2000, ambos ganadores. Pero tiene 68 años, acaba contrato, los Grizzlies (sin Gasol, claro) son un equipo mediocre que se perderá los playoffs por primera vez en tres años y, sobretodo, la franquícia cambiará de propietario. Michael Heisley, el dueño actual, contrató a West en el año 2002, y los Grizzlies alcanzaron, en la temporada 2003-2004, su record histórico de victorias: 50. Pero actualmente el equipo no va bien i Heisley venderá la franquícia a un grupo empresario liderado por los exjugadores de Duke Christian Laettner y Brian Davis. Todo ello hace que West diga que, actualmente, "hay unas condiciones de trabajo extrañas".

Pero el adiós de West llegará después del de Mike Fratello. Los Grizzlies llevan un balance de 2-9 y son el peor equipo de la liga. Es probable, pues, que "el zar" sea destituido antes del All Star o, segun dice Chris Mannix, también en Sports Illustrated, antes de Navidad. Gasol volverá probablemente en diciembre, o sea que esta hipótesis tiene sentido.

Y a Gasol es donde quiero ir a parar. Tengo la sensación, casi la convicción, que la destitución de Fratello, el adiós de West y las nuevas intenciones de los propietarios se traducirán en el traspaso de PG16. Pau tiene conrato hasta el 2011 (le quedan por cobrar unos 75 millones de dólares), pero los futuros propietarios (la operación está pendiente de la aprovación de unos accionistas minoritarios) ya han dicho que esperan rebajar el payroll de los Grizzlies, actualmente de 64 millones, y que quieren dar protagonismo a los jóvenes como Hakim Warrick, Rudy Gay y Kyle Lowry: www.commercialappeal.com/mca/grizzlies/article/0,1426,MCA_475_5164589,00.html','665') . Esto, y las ganas de Gasol de formar parte de un equipo que a parte de jugar partidos de playoffs los gane, creo que hará que la temporada que viene Pau solo juegue en el FedEx Forum como visitante. O, a lo mejor, esta misma temporada.

jueves, noviembre 23, 2006

JR Smith y un verano en New Jersey



La primera vez que le vi jugar era como un hombre entre niños. Yo, aunque era mayor que él, también era un niño a su lado. Como un chaval atónito también me quedé cuando JR Smith (http://www.nba.com/playerfile/jr_smith/career_stats.html) jugó un partido después del mío en el Eastern Invitational Basketball Camp en el College of New Jersey en el verano del año 2000. Yo sólo era un jugador tratando de mejorar y disfrutar del baloncesto, un joven plenamente consciente que si este deporte tenía que ser mi sustento de vida no seria precisamente metiendo canastas. JR Smith, en cambio, sabía perfectamente, a sus dieciséis años, que su futuro se podría resumir en las tres siglas acompañadas del logo de Jerry West.

Smith, nacido y criado en el mismo New Jersey, cautivó a mis compañeros y rivales, y a cualquiera que pasara por el pabellón y se dedicó, con un mate tras otro, a demostrar que su presencia ahí podía ser considerada una perdida de tiempo. Era un jugador superior en todos los sentidos, con una confianza descomunal. Unos días más tarde, aunque era más joven que los mejores del campamento, jugó el All Star Game (junto al malogrado Samuel Gil, de Zaragoza) y demostró una calidad y capacidad atlética impresionantes. Anotó, creo recordar, 36 puntos, con numerosos mates y 7 triples, y fue escogido MVP de un campamento por el que pasaron antes Stephon Marbury, Tim Thomas o Andre Barrett.

Justo un año después, en julio de 2002, en mi primera visita al ABCD Camp (entonces Adidas, ahora Reebok), también en New Jersey, Smith fue uno de los más de doscientos invitados por Sonny Vaccaro en el campamento con mayor talento del país, y en el verano de 2003 repitió presencia. Smith, entonces, demostró que se había hecho un hueco entre los mejores de su generación: Sebastian Telfair, Dwight Howard, Shaun Livingston, Josh Smith… JR jugó un buen campamento y fue incluido entre los all star. Al verano siguiente, después de ser MVP del McDonald’s All American Game, se declaró elegible en el draft del 2004, y los New Orleans Hornets les escogieron en primera ronda (número 18).

Hizo una primera temporada muy buena (10,3 puntos en 76 partidos) pero la temporada pasada (7,7 en 55) sufrió un bajón. Ésta temporada, con los Denver Nuggets, ha vuelto a explotar, consolidándose como un escolta fuerte y atlético, con muy buen tiro exterior y una gran capacidad ofensiva. Se ha convertido en el segundo mejor anotador del equipo (16,4); complemento exterior ideal de Melo. El lunes anotó su récord como profesional, 36 puntos, contra los Bulls (http://www.nba.com/games/20061121/CHIDEN/boxscore.html), y, aunque parece ser que no es el jugador más disciplinado del mundo, los Nuggets están muy contentos con su llegada porque lo obtuvieron, procedente precisamente de los Bulls, a cambio de nada: Howard Eisley y dos futuras segundas rondas de draft (www.rockymountainnews.com/drmn/nba/article/0,2777,DRMN_23922_5159847,00.html).

Hoy tengo 26 años y he conseguido que mi profesión esté unida al baloncesto. JR Smith, con 21, ha conseguido destacar en la mejor liga del mundo. No cuesta de creer si pienso en aquel verano del 2000 en New Jersey.

miércoles, noviembre 22, 2006

El otro Martin

Terminado el tema sobre Kevin Martin, me he acordado de algo que encontré una vez por la red. También se llama Martin, pero es un niño. Tiene un don especial, y una página en MySpace(www.myspace.com/33214859.

Kevin Martin


Si la temporada NBA terminase hoy mismo y hubiera que decidir los premios anuales no sé quién seria el MVP o el mejor defensor del año, pero tengo clarísimo que el jugador con mayor progresión seria, con toda probabilidad, el escolta de los Sacramento Kings Kevin Martin (http://www.nba.com/playerfile/kevin_martin/career_stats.html).

Es posible que el salto de calidad y estadísticamente argumentable de Martin sea el más bestia que haya hecho un jugador de una temporada a otra en los últimos años, y puede que sea el robo del draft más sonado desde Gilbert Arenas.

Martin, formado en una universidad mediana, Western Carolina, fue escogido por los Kings en el número 26 del draft del 2004, por detrás de jugadores como Kris Humphries (14, Utah), Kirk Snyder (16, Utah), Pavel Podkolzine (21, Dallas) y los rusos Viktor Khryapa y Sergei Monia (22 y 23, Portland). Estuvo tres años en Western Carolina y demostró ser un buen atleta y tener una gran capacidad ofensiva, algo que empezó a demostrar en la NBA la temporada pasada. Actualmente, es un jugador completo: atlético, buen defensor, puede correr y jugar un baloncesto dinámico y tirar desde larga y media distancia.

Su evolución en los Kings ha sido espectacular. Jugó sólo 10 minutos de media y anotó 2,9 puntos en 45 partidos la temporada 2004-2005 (ninguno de titular) y la temporada 2005-2006 jugó 26,6 minutos en 72 partidos (41 de titular) y anotó 10,8 puntos. Esta temporada es el escolta titular del equipo, juega 38 minutos de media y anota 23,7 puntos por partido (décimo quinto en toda la liga). Es decir, mete 20 puntos más por partido que en su primera temporada y casi 13 más que la anterior! (de 10,8 a 23,7). Hace de todo y lo hace bien. Es cierto que juega 12 minutos más por partido y que tira más, pero ha mejorado los porcentajes y en todas las categorías estadísticas: mete un 52% en tiros de 2, un 43% en triples y un 94% en tiros libres (quinto) y coge 5,1 rebotes, reparte 2,2 asistencias y roba 1,9 balones por partido (octavo).

Mi voto para jugador con mayor progresión, con mención especial para Monta Ellis (http://www.nba.com/playerfile/monta_ellis/career_stats.html), es para él.

martes, noviembre 21, 2006

Europa, atenta


El baloncesto universitario está plagado de jugadores de enorme talento y posibilidades que no llegarán nunca a la NBA. Europa, pues, tiene que estar atenta. Siempre he pensado que si se sigue la competición universitaria con constancia es posible encontrar jugadores como Bernard Hopkins (http://www.acb.com/jugador.php?id=A11) , que llegó a la ACB después de formarse en una universidad pequeña y de sólo un año en la CBA y que lleva 12 temporadas a un gran nivel en la liga española.


Es posible que ni Reggie Williams (http://sports-att.espn.go.com/ncb/player/profile?playerId=23429) ni Rob McKiven (http://sports.espn.go.com/ncb/player/profile?playerId=22204) nunca lleguen a la NBA. Puede que si, juzgando sus estadísticas en el inicio de temporada (los dos están en el top 3 en anotación), pero son de momento poco conocidos y pueden acabar perfectamente en Europa.


Williams (foto) es un alero junior de 1,95 que juega en Virginia Military, en la modesta Big South Conference. En cinco partidos, promedia 28,8 puntos, 10,2 rebotes y 4,4 asistencias (en el cuarto partido anotó 45 puntos). McKiven, por su parte, es un base/escolta de 1,90 que juega en los Houston Cougars, en la más poderosa Conference USA. McKiven, que jugó en el San Jacinto Junior College, el mismo que Rodrigo de la Fuente, la temporada pasada, ha debutado en la NCAA con 29 puntos, 4,5 rebotes y 5,5 asistencias de media. Habrá que seguirlos de cerca, sobretodo desde Europa...

Imaginación

Viendo este video, en el que un chaval utiliza el "trampolín humano” que le proporciona un compañero para machacar, me acordé de una idea que me contó una vez Joan Creus. Chichi, que siempre está repensando el baloncesto, me explicó una jugada que tenia en la cabeza: el base sube el balón y lo pasa a un alero mientras el pívot se situa cerca de la canasta. Después de una serie de cortes, el base entra en la zona y el pívot, ya debajo del aro, levanta a su compañero con las dos manos. El alero cuelga el balón y el base lo recoje y machaca. Chichi dijo que había comentado la jugada con Joan Carles Mitjana y que este le había dicho que era legal. Nunca lo he visto en un partido pero nunca se sabe... Y es que el baloncesto, aparte de altura, físico y técnica individual, también es imaginación.

Talento joven


El inicio de la temporada universitaria ha dejado claro que la generación de los actuales freshmen es de las mejores de los últimos años, justo en la primera temporada que la NBA prohibió el salto directo desde high school. La NCAA ha recibido con los brazos abiertos una camada espléndida y, ciertamente, es posible que muchos de ellos lleguen mejor preparados a la NBA. Aún así, en el último número de SLAM el pívot de Washington Spencer Hawes dice que, aunque él seguramente no hubiera dado el salto, un par de años en la universidad les pueden ir muy bien a él y al resto de freshman, lo que da una idea de la mentalidad de los chavales: pocos piensan en cumplir los cuatro años.

A la espera del debut de Greg Oden con Ohio State, Kevin Durant (Texas), es la gran sensación (http://sports.espn.go.com/ncb/player/profile?playerId=31579), y muchos otros han hecho un gran impacto en los respectivos programas: Chase Budinger (Arizona), Javaris Crittenton i Thaddeus Young (Georgia Tech), Daequan Cook i Michael Conley (Ohio State), Hawes i Quince Pondexter (Washington), Paul Harris (Syracuse) o los compañeros de Durant, DJ Augustine y Damion James.

Pero esta semana llama la atención que, al menos estadísticamente, el mejor freshman hasta el momento sea el menos conocido Tajuan Porter (foto), de los Oregon Ducks (http://sports.espn.go.com/ncb/player/profile?playerId=31779). El pequeñito base (1,68) de Detroit debutó con 27 i 28 puntos en los dos primeros partidos y explotó en el tercero: 38 puntos con 10 de 12 triples (dos récord en Oregon) en 28 minutos contra Portland State. Uno de esos triples, además, fue "especial": (http://www.goducks.com/video21/VEIIGTASRBUZWFD.20061113224817.wmv?DB_OEM_ID=500). Pequeño y joven, pero con talento.

lunes, noviembre 20, 2006

Jordi Trias


El partido entre el Winterthur Barça i el Bruesa GBC en el Palau Blaugrana, con increíble victoria visitante (65-67) tras remontar 17 puntos, sirve para confirmar que el equipo de Ivanovic es imprevisible y que Nacho Ordín (13 puntos en el último cuarto) es uno de los jugadores con más corazón de la ACB. También sirve, una vez más, para ver el magnífico momento de forma de Jordi Trias: 10 puntos, 8 rebotes, 2 asistencias y 17 de valoración en 20 minutos (Dusko se olvidó de él en la segunda parte). Está claro que dedbe mejorar en muchos aspectos (tiro, manejo de balón, despistes) pero es claramente un jugador de presente y con mucho futuro.

Trias se ha hecho un lugar en el cinco titular blaugrana por su ética de trabajo en los entrenamientos y en los partidos (ha conseguido mantener la concentración de forma constante) y porque, simplemente, aporta un montón de cosas al equipo: defiende con intensidad, rebotea, no se complica la vida en ataque y aprovecha sus oportunidades ofensivas, puede correr la pista, pasa bien… Son aspectos que no relucieron antes porque no tuvo la oportunidad (o la continuidad), es decir, que desde que llegó al Barça hace tres temporadas (la primera la terminó cedido a su club de origen, Girona) hasta esta temporada no ha disfrutado de minutos de forma regular. Su trabajo diario y los minutos que juega ahora le dan una confianza enorme para que pueda mostrar las cualidades que ya tenía. El jueves pasado, después de la victoria del Barça contra el Eldo Napoli en la Euroliga (10 puntos, 6 rebotes, 6 asistencias y 18 de valoración de Trias) estuve charlando con el representante del pívot, Gerard Darnés. Los dos coincidimos en que Jordi está pasando muy bien el balón y en que una de sus virtudes es que no tiene que anotar para ser muy útil para el equipo. Darnés comentó que Jordi siempre ha pasado muy bien el balón, pero que en los dos primeros años en el Barça (uno con Joan Montes y Manolo Flores, otro con Ivanovic) no se atrevía a arriesgar.

Ahora se atreve a hacer muchas cosas y se nota en sus números, sobretodo en la Euroliga. Está claro que sólo se han jugado cuatro jornadas, pero sus estadísticas son impresionantes, y ocupa un lugar entre las máximas estrellas de la competición. Esta temporada la Euroliga ofrece un servicio de estadísticas por minuto. Trias es cuarto en valoración por minuto (0,78), octavo en rebotes ofensivos (0,14) y onceavo en asistencias (0,15).

Por lo que respecta a las medias por partido, Trias destaca en varias categorías. Es el quinto (!) en toda la Euroliga en valoración por partido (20,75) y el octavo en rebotes totales (8). En asistencias, es el único pívot que aparece entre los 20 primeros, con 4 de media (doceavo), junto con Nikola Vujcic del Maccabi (4,5) el mejor pívot pasador de Europa. Y, por último, está la anotación. Jordi anota sólo 8,75 puntos por partido (nonagésimo primero) y ésta es precisamente su valor: Entre los diez primeros en valoración, sólo Vujcic anota menos de 15 puntos (13), y entre los 20 primeros sólo están Zoran Planinic (13,2), Nikos Zizis (13) y Sandro Nicevic (13). Esto demuestra que Trias es capaz de aportar mucho sin anotar demasiado, algo que muy pocos jugadores son capaces de hacer.

sábado, noviembre 18, 2006

Estrellas en los banquillos


El Madison Square Garden ha acogido estos días uno de los tradicionales torneos de principio de temporada universitaria, el Coaches vs Cancer Classic. Maryland ha sido el campeón, derrotando a Michigan State en la final: http://scores.espn.go.com/ncb/recap?gameId=263210120.

La importancia del torneo es relativa, pero la victoria de Maryland demuestra la grandeza del baloncesto universitario y de entrenadores como Gary Williams (http://umterps.cstv.com/sports/m-baskbl/mtt/williams_gary00.html).

El coach, que jugó y estudió en Maryland, lleva 18 temporadas al frente de los Terrapins, llegando a ganar un título NCAA en el año 2002. Williams es, sin duda, uno de los grandes maestros del baloncesto americano, y con el título conseguido ayer en New York ratifica su capacidad para sacar el máximo provecho de sus equipos. El actual, es un grupo sin superestrellas ni exceso de talento, pero es la prueba de que con trabajo y actitud (algo que casi nunca falla en el baloncesto universitario) se pueden lograr resultados. En la universidad los jugadores llegan y se van constantemente, y mantenerse entre los mejores es muy difícil. Una vez leí una entrevista a Dean Smith, el maestro por excelencia, en la que decía que para él era un reto conseguir que sus equipos en North Carolina funcionasen año tras año, y que su motivación se mantenía intacta con la llegada continua de nuevos jóvenes con ganas de comerse el mundo. Por eso es imprescindible reclutar bien (es decir, tener talento) y no es menos importante tener jugadores trabajadores. Estos aspectos, con entrenadores como Williams, multiplican su valor.

Algo parecido, aunque salvando las infinitas distancias (también en actitud) con la NBA, se podría decir de Jerry Sloan, capaz de sacar petróleo de los actuales Utah Jazz. Con la victoria contra los Sonics (http://www.nba.com/games/20061117/UTASEA/boxscore.html) los Jazz mantienen un increíble récord de 9-1 y son el mejor equipo de la liga. Contra Seattle, ganaron sin su mejor jugador, Andrei Kirilenko, pero con un buen juego de equipo. Sloan consigue lo que quiere porque tiene de todo y porque pone a todos al servicio del equipo. Tiene talento (A.K., Deron Williams, Okur), juventud (el propio Williams, Miles, Brewer, Millsap), experiencia (Harpring, Fisher) y jugadores con mucho para demostrar(Boozer). Pero Utah tiene, sobretodo, un entrenador que sabe exprimir sus ingredientes, igual que Maryland.

Gary Williams, Jerry Sloan. Muchas veces las estrellas están en el banquillo.

viernes, noviembre 17, 2006

Winterthur Barça-Eldo Napoli


Winterthur Barça-Eldo Napoli en el Palau Blaugrana. Igual que en el partido contra la Benetton dos semanas antes, no hay mucho ambiente antes del partido. Igual que en el partido contra los italianos, el Barça gana con facilidad (91-71, con 8 jugadores con 10 o más de valoración) y se mantiene invicto en la Euroliga. Algunas cosas interesantes:
  • El partido entre el Maccabi i el DKV Joventut empieza una hora antes, y los jugadores del Napoli, cuando se retiran al vestuario, no pueden evitar los comentarios cuando ven en la tele del Palau que la Penya anota solo 5 puntos en el primer cuarto. Tampoco se cortan Zoran Savic y Ricardo Pittis, comentarista de la tele italiana.
  • La jugada del partido tiene, sin duda, dos entregas. Primero, Kakiouzis intenta un pase interior desde la esquina (dónde iba a estar el si no?) y Ansu Sesay (en el radar de la Penya esta verano) al intentar interceptar el balón lo golpea y lo mete dentro. Hasta Dusko se ríe. Después, Jeff Trepagnier, que en principio será cortado y substituido por Tyrone Ellis (ex Girona) según me comenta Víctor Lavagnini de TV3, completa un alley-hoop, servido por Tierre Brown, de forma salvaje. Un pedazo de mate que provoca la ovación de todo el Palau.
  • Navarro mete 20 puntos y acaba con 21 de valoración con la gorra. Después del partido saluda educadamente a Pittis.
  • Alessandro Cittadini es clavado a David Lee (New York Knicks).



  • Con el tercer cuarto en marcha, entra en el palco George Raveling, jefe de grassroots de Nike, responsable del circuito de jóvenes en USA. Como nos explicaba SLAM hace unos días, el próximo verano Nike habrá cambios en el tradicional escenario estival(http://slamonline.com/online/2006/11/nikes-plans-for-youth-basketball/).

  • Jordi Trias. Una vez más, confirma su progresión: 10 puntos, 6 rebotes y 6 asistencias. Merece un capítulo aparte (que llegará mañana).

"Hollywood" Mayo


Se que esta noticia llega con un par de días de retraso (problemas técnicos con el blog) pero es demasiado importante para no recuperarla.

O.J. Mayo, jugador número 1 del ranking en high school de la clase del 2007, anunció que jugará en la universidad de Southern California (USC) la próxima temporada(http://sports.espn.go.com/espn/wire?section=ncb&id=2663995).

Como he comentado alguna vez, he visto jugar a Mayo en directo varias veces, y no tengo ninguna duda de que, por físico y talento, podría jugar en la NBA sin problemas. Ahora. Pero tampoco le irá mal jugar una temporada (pueden apostar que no será más) en USC, con un entrenador con experiencia NBA, Tim Floyd (Chicago Bulls entre 1999-2002 y New Orleans Hornets en 2004), que sabe lo que tiene que trabajar el base y que le dará libertad para que su aura de estrella crezca aún más.
Floyd ya se frota las manos y dice que Mayo puede cambiar el rumbo de USC para siempre(http://www.dailynews.com/sports/ci_4668158). El base, por su parte, no esconde que su elección va más allá de las razones deportivas: "después de tener a los jugadores de football Reggie Bush i Matt Leinart, la universidad está preparada para tener a un jugador de mi calibre". Mayo firma autógrafos desde los catorce años y va sobrado de confianza, y jugar en L.A., cerca de Hollywood, le convertirá en una estrella. O puede que no porque, de hecho, ya lo es.

martes, noviembre 14, 2006

Gasol invierte


Hoopshype.com nos trae una noticia que publica www.elconfidencial.com sobre Pau Gasol y sus inversiones inmobiliarias:


VIVIENDA
Gasol se pasa al ladrillo: monta una sociedad para canalizar sus inversiones inmobiliarias
@Carlos Ribagorda
Martes, 14 de noviembre de 2006

Futur 16 SL. Así se llama la empresa que ha montado el campeón del mundo de baloncesto Pau Gasol para canalizar sus inversiones inmobiliarias. El número “16” es, precisamente, el que lleva a la espalda en su equipo de la NBA, los Memphis Grizzlies. El catalán, uno de los deportistas españoles mejor pagados, creó Futur 16 en abril de 2005, sociedad en la que figura su padre, Agustí Gasol, enfermero de profesión, como administrador único de la empresa.
Meses después de su constitución, en enero de 2006, Gasol capitalizó la empresa con tres inmuebles que suman un valor de mercado de 1,83 millones de euros. Dos de ellos están ubicados en Barcelona y el tercero en Gerona.
Pese a que la razón social declarada de la compañía es la inmobiliaria, fuentes cercanas a Gasol consultadas por este periódico han asegurado que la “actividad de la compañía es mínima” y que el objetivo del campeón del mundo es “utilizar esta empresa para canalizar sus inversiones inmobiliarias”.
El catalán es el tercer deportista mejor pagado de España. El primero es el piloto de Fórmula 1 Fernando Alonso que, tras su nuevo contrato con la escudería McLaren, gana más de 25 millones de euros. El segundo es el golfista Sergio García (12,7 millones) y el tercero, Pau Gasol.
Barrios caros de Barcelona
El primero los pisos adquiridos está ubicado en la calle Jurista Borrell y Soler. Tiene una superficie de 202 metros cuadrados, con dos plazas de garaje. Gasol compró este inmueble en agosto de 2004 y tiene un valor de 902.000 euros.
La segunda vivienda cuenta con 157 metros cuadrados y está situada en el Paseo de la Bonanova. El jugador de Memphis lo compró en septiembre de 2004 y tiene un valor de 540.000 euros. Tanto éste como el anterior, se encuentran en una de las zonas más pudientes de la capital catalana, muy cerca de donde vive la Infanta Cristina.
Por último, el tercer activo es una finca de 1.000 metros cuadrados en Gerona, en el municipio de Campelles, cuyo valor es de 385.000 euros. Para adquirir los tres inmuebles, Gasol ha formalizado sus correspondientes hipotecas con el BBVA, que suman un montante de 1,95 millones de euros.




  • Gasol firmó, en el año 2004, un contrato de 7 temporadas por 86 millones de dólares con los Memphis Grizzlies.

  • Sus ingresos publicitarios provienen de contratos con las marcas Nike, Time Force, EASports, Costa Blanca (Diputación de Alicante), Hugo Boss, Marca y Ssang Yong, entre otras

White men can jump


Arizona, uno de los favoritos al título NCAA esta temporada, comenzó la temporada con una derrota contra Virginia (http://msn.foxsports.com/cbk/boxscore?gameId=200611120618) pero el freshman Chase Budinger tuvo un excelente debut: 17 puntos, 5 rebotes y 4 asistencias. Budinger es un alero de más de 2 metros de Encinitas, California (a alguien más le hace gracia este nombre?) que el año pasado fue McDonald's All American en high school.

El caso es que Budinger es tan buen jugador de baloncesto como de volleyball, y tuvo escoger uno de los dos deportes para dar el salto a la universidad: http://www.sdhoc.com/main/articles/highschools/Budingerarizona. Es posible que su decisión de jugar para Lute Olson en Arizona haya sido la más inteligente: Budinger tiene un futuro NBA indiscutible en el horizonte. Es un atleta sensacional, un jugador muy completo i un matador notable: fue el ganador del concurso de mates del McDonald's All American all star (foto).

lunes, noviembre 13, 2006

Are you ready?

Esta tarde he pasado por delante de un Foot Locker y he visto las nuevas zapatillas de Dwyane Wade junto a un poster grande suyo con el eslogan (Are you ready?) de la nueva campaña de la estrella de Converse. Y me he acordado de los anuncios de la misma campaña, dirigidos por Spike Lee, que acaban de estrenar en Estados Unidos. Se trata de una serie de clips cortos basados en conversaciones entre Flash y el cineasta antiguamente conocido como Mars Blackmon. En el que podéis ver aquí, Lee le pide a Wade que ponga su "cara de partido". Se pueden ver todos los clips en www.converse.com

domingo, noviembre 12, 2006

Leap of faith


Michael Redd es el nuevo máximo anotador de la NBA. Es lo que tiene anotar 57 puntos. En un partido, claro. El escolta de los Milwaukee Bucks es el mejor anotador gracias a este partido, y a los seis anteriores: ya había anotado 30 o más puntos en tres ocasiones y menos de 20 solo en una ocasión. Los 57 que les metió a los Utah Jazz (http://www.nba.com/games/20061111/UTAMIL/boxscore.html) no le serivieron para ganar, pero si que son significativos, ya que consolidan el estrellato y la evolución de un jugador que ha aumentado su media anotadora en todas y cada una de las siete temporadas que lleva en la liga, todas con los Bucks (http://www.nba.com/playerfile/michael_redd/career_stats.html).
La temporada 2003-2004 marcó un antes y un después en la carrera de Redd, que dos temporadas habia conseguido el record de triples en un cuarto, con 8 (el 20 de febrero de 2002 contra los Houston Rockets). En el 2004 fue All Star por primera vez, en Los Angeles, y pasó por primera vez de los 20 puntos de media (21,7), lo que le valió para ser integrante del tercer quinteto ideal de la liga. Pero, sobretodo, porque, ya en verano, renovó con los Bucks con un gran contrato: 91 millones por 6 años. Era su primer gran contrato y aprovechó para cumplir un sueño: financiar una iglesia para su padre, el pastor James W. Redd ( http://www.madison.com/tct/sports/bucks/index.php?ntid=81938&ntpid=2). Éste es su padre junto a la iglesia, en Columbus (Ohio):


Huelga decir que Redd hijo ha heredado la conciencia espiritual de su padre. Probablemente por este motivo es uno de los jugadores más sencillos y amables en la NBA. Recuerdo que en el All Star Game de L.A., después del partido, en el vestuario de la conferencia este, Redd mostró una paciencia y cordialidad enormes con la prensa. Peter Vecsey, el legendario periodista del New York Post, le tuvo como 15 minutos "retenido" en su taquilla, charlando distendidamente a pesar que el jugador llevaba el albornoz puesto y estaba a punto de ir a la ducha. Seguramente su padre hubiera hecho lo mismo.

sábado, noviembre 11, 2006

Buenos debuts

Los campeones de la NCAA en el 2006, Florida, empezaron la temporada con una fácil victoria (http://msn.foxsports.com/cbk/boxscore?gameId=200611100210) mientras que Texas empezó a demostrar todo su potencial con otro triunfo destacable. Los Longhorns tienen, igual que Ohio State (y North Carolina), una camada de freshman sensacional: el ala-pívot Damion James, el base DJ Augustine y el escolta-alero Kevin Durant (el mejor alero el año pasado en high school, en la foto). Los tres hicieron un muy buen primer partido (http://msn.foxsports.com/cbk/boxscore?gameId=200611100585)



En Florida, Billy Donovan tiene la suerte de mantener exactamente el mismo cinco inicial de la temporada pasada, unos jugadores que, aparte de tener talento, son trabajadores y tienen todavía hambre de victoria. Destaca, evidentemente, Joakim Noah (11 puntos, 15 rebotes, 6 asistencias y 4 tapones en el debut) un chico diferente a la mayoría en muchos aspectos. Ha estado todo el verano en New York porque tiene amigos ahí y para poder jugar en ligas de verano, entre ellas el Enertainers Basketball Classic en Rucker Park (http://www.nba.com/knicks/news/ebc_060620.html). Al parecer, hace dos veranos jugó el EBC un poco "asustado". Pero después de ganar el campeonato nacional, tuvo claro que volvería a Harlem. Me recuerda una la historia de mi primer "contacto" con Noah. El verano del 2002, asistí por primera vez al Adidas ABCD Camp en Teaneck, New Jersey. Noah no estaba invitado, pero apareció varios dias en las gradas, como espectador. Aun así, causó impacto por su aspecto: alto, delgado, con una tez peculiar, trenzas y un rostro difícil de olvidar. Al año siguiente, volví al campus de Sonny Vaccaro y Noah si estaba entre los invitados. Sin hacer mucho ruido, acabó como el jugador con mejor valoración estadística, lo que le valió para empezar a ser reclutado por las grandes universidades.


Ah! Y cuando me referia a que es un personaje, quiero decir que a veces puede hacer cosas así:


Thad Five? Fab Five


Primer partido y primera victoria para los Ohio State Buckeyes http://msn.foxsports.com/cbk/boxscore?gameId=200611100443.

El coach Thad Matha tiene uno de los equipos con más talento y calidad del país, con la llegada de una recruiting class espectacular: los freshman Greg Oden, Mike Conley Jr, Daequan Cook y David Lighty y el transfer de Junior College Othello Hunter. (en la foto, de izquierda a derecha, Hunter, Cook, Oden, Conley y Lighty). Su llegada a Ohio State ha consolidado la revalorización del equipo, que empezó el año pasado ganando la conferencia Big Ten.

Oden (que no jugará hasta enero por una lesión en la mano) fue el número 1 en high school la temporada pasada, y los otros 3 freshman (Hunter será junior) estuvieron también entre los mejores en los rankings. Su llegada conjunta ha hecho surgir paralelismos con el equipo de Michigan que llegó a dos final four (92 y 93) liderado por los jóvenes Chris Webber, Jalen Rose, Juwan Howard, Jimmy King y Ray Jackson. Eran los Fab Five. Es por eso que el Ohio State ya se habla de Thad Five.


Yo dudo que sean comparables. Es cierto que los hombres de Matta tienen talento y un enorme potencial, pero los Fab Five (en la foto, desde Webber (4) hacia la derecha: Howard, King, Rose, Jackson) fueron únicos por dos razones que difícilmente se repetirán. Primero, porque fueron ganadores desde el principio: jugar dos finales nacionales seguidas (perdieron contra Duke i North Carolina) no es ninguna broma. Y segundo, y a lo mejor más importante, porque los Fab Five fueron los responsables, junto a Michael Jordan, del gran cambio social que protagonizó el baloncesto en los años 90 en los Estados Unidos. Así de simple. M.J. fue el primero en llevar los pantalones anchos y por debajo de las rodillas en la NBA. Los Fab Five usaban tallas XXXL. Webber, Rose y compañía decidieron que su forma de vida, sus raíces y sus circunstancias culturales no tenían porque quedarse marginadas en las canchas. Ellos eran quatro jóvenes negros en un negocio de blancos; y cambiaron el negocio. Tallas extragrandes, calcetines negros, zapatillas negras, mucho trash talking, descarados con un micro delante, vestuario propio de la emergente cultura hip-hop... Y talento. Porque nada de esto hubiera repercutido sin las victorias, sin la revolución que supuso que un pivot como Webber hiciera de todo en la pista, sin la versatilidad de Rose, un base de dos metros con descaro y inteligencia, sin los contrataques de King y Jackson culminados con mates a una mano, sin los movimientos en el poste de Juwan Howard.

Por su calidad y por el momento y lo que signficararon, los Fab Five son irrepetibles. Por suerte nos quedan los videos y documentos como el libro de Mitch Albom: Fab Five, basketball, trash talk, the american dream.


viernes, noviembre 10, 2006

The Swoosh!


Efectivamente, Rudy Fernández terminó recientemente su contrato con Reebok, y ahora está negociando con varias marcas, aunque la mejor situada (y me atrevo a decir que la que lo va a firmar próximamente gracias a Jordi Robert "Tuts") es, cómo no, Nike.

La Bomba


Dije en mi primer post que Navarro es el jugador con mas talento de Europa. Si hoy alguien no está de acuerdo es que no vio el patido de ayer entre el Zalgiris de Kaunas i el Barça.

31 puntos (6/8 de dos, 3/6 triples y 10/10 tiros libres) y 9 faltas recibidas en 32 minutos para un total de 35 de valoración. Igual que la temporada pasada, el Barça, que ganó 86-92 y es líder invicto del grupo C, no tiene sentido sin Navarro. Asume el liderazgo, es valiente, tiene experiencia y, sobretodo, se divierte jugando. Quiere el balón en sus manos y le gusta asumir constantemente el reto de hacer con él lo más conveniente: muchas veces es anotar y algunas otras es pasar, algo que no tiene inconveniente en hacer porque no es egoísta.

Después del oro en el mundial de Japón, Navarro lo ha ganado prácticamente todo a nivel de club (ACB, Euroliga, Copa del Rey) y selección (mundial senior y júnior, plata en un Europeo...). El único reto que le queda es la NBA. Plantearse si Navarro está capacitado para dar el salto es absurdo. Es el mejor escolta de Europa y tiene talento y capacidad física de sobra para JUGAR en muchos equipos. Pero el éxito del éxodo a la NBA es, en la mayoría de casos, una cuestión de acertar el momento e ir al equipo adecuado (y, en el caso de Navarro, una cláusula de 10 millones). Pero dudar si tiene condiciones? Sasha Vujacic jugó 18 minutos por partido con los Lakers la temporada pasada! Alguien piensa que Vujacic es mejor que Navarro? Alguien cree que Vujacic tiene unas condiciones físicas espectaculares? Navarro podría destacar, jugando de escolta (otro debate absurdo) en muchos de los equipos de la liga. Lo que queda por ver es si se darán las condiciones necesarias, que no son pocas, para que pueda jugar en la liga de su amigo del alma (por lo que se, al final de esta temporada podrían ocurrir cosas...).

Ah! Se me olvidaba. "La bomba" ya es el mejor anotador de la Euroliga, con 24,6 puntos de media...



Vuelven los pívots?



Faltan sólo unas semanas para que Greg Oden juege su primer partido con Ohio State University. Oden fue el unánime número 1 en todos los rankings en high school el curso pasado, y tiene todos los números para convertirse en el gran pivot que no llega a la NBA desde Shaq. Oden es grande (2’13), fuerte y coordinado. Y sabe jugar. Por carácter, se parece más a David Robinson que a Shaq. Es educado, reservado, casi tímido con los medios.

Oden llenará muchas páginas y navegará por la red con abundancia prómixamente, pero hoy sólo lo quería usar como excusa para hablar de Andrew Bynum, pívot titular de Los Angeles Lakers. Bynum se convirtió el 18 de Octubre del 2005 en el jugador más joven en ser drafteado (17 años, 8 meses y 2 días: directamente desde el instituto) y, después, en el jugador más joven en disputar un partido (18 años y 6 días), record que se mantendrá para siempre a no ser que David Stern o algun sucesor suyo (si llega algun dia...) cambien la regla que obliga a los jugadores a esperar un año tras su graduación de instituto para presentarse al draft.

La temporada pasada, Bynum jugó 7,3 minutos en 43 partidos con los Lakers (ni uno como titular). Esta temporada, su eclosión ha sido increíble. En 6 partidos, ha jugado 21 minutos de media y suma 11,2 puntos, 7,2 rebotes y 1,3 tapones (http://www.nba.com/playerfile/andrew_bynum/career_stats.html). Debutó con 18, 9 y 5 asistencias contra Phoenix y contra Golden State hizo 20 puntos, 14 rebotes y 3 tapones.

Bynum cumple el estereotipo de pívot grande, tradicional. El tipo de pívot que dominó la liga durante muchos años. El tipo de pívot que representaban Olajuwon, Ewing, Robinson o Shaq. Es exagerado y absurdo meter a Bynum en el mismo saco que estos cuatro, pero su evolución permite pensar que puede convertirse en un jugador dominante. Mucho tiene que ver en la explosión del joven pívot otro ilustre, para muchos el mejor pívot de la historia: Kareem Abdul Jabbar. Así nos lo cuentan en el LATimes:

This really is an ideal situation for Kareem Abdul-Jabbar.The spotlight, whose glare he abhorred, shines elsewhere these days. While a new generation of Lakers perform under the bright lights, Abdul-Jabbar can sit off to the side in a Staples Center seat.
And while nothing can compare to winning six NBA titles and the distinction of being the league's all-time leading scorer, Abdul-Jabbar is getting more-than-adequate satisfaction these days from watching his prize pupil excel.Nineteen-year-old center Andrew Bynum, who has been under Abdul-Jabbar's expansive wing since joining the team a year ago as a first-round draft choice, is off to an impressive start. Bynum's best performance so far came Tuesday night at Staples Center where he had career highs in points (20) and rebounds (14), along with several crucial blocks."I always felt he would improve if he got the minutes," said Abdul-Jabbar after the game. "Practice is no place to learn.""What I've tried to teach him is to be in the right place at the right time. His biggest problem was standing around watching what was going on instead of moving his feet."It's not just that I coach him. I feel as close to him as if he was my nephew. He was just 17 when he got here, but being a parent myself helped me deal with him. And he's a great kid."

Kareem incide en que una de las principales causas del juego de Bynum es precisamente que juega minutos aunque sea joven; porque todavía tiene 19 años... Bynum aprende del maestro porque tiene talento y carácter. Lo demostró cuando jugó contra Shaq la temporada pasada en el Staples Center (me encanta un detalle: Kobe es el primero en ir a separar, pero después es también el primero en felicitar a Bynum...):

http://www.youtube.com/watch?v=bPRqhNK6g6g&mode=related&search



jueves, noviembre 09, 2006


DKV Joventut-Partizan de Belgrado en Badalona. El partido es a las 20:45, llego al pabellón a las 19:45. La Penya calienta a medio gas, el ambiente es frío. Luego, en el partido, los de Aíto tienen suficiente con apretar en defensa para dominar con claridad. El ambiente, sigue frío y acaba frío. Victoria fácil, muy fácil (82-51).

- Destacan Barton (18 puntos), Betts (16) y Rudy (16 y un alley-hoop de escándalo).
- Rudy gana con mucha diferencia el duelo individual con Uros Tripkovic, que termina con un -7 de valoración. Rudy es más fuerte, más completo, mejor defensor… Es mejor. En un par de ocasiones, el mallorquín se encuentra jugando un uno contra uno con el escolta serbio, de espaldas a canasta. En la primera, en la primera parte, mete una suspensión a la media vuelta. En la segunda, en la segunda parte, recula hasta anotar debajo la canasta. Tripkovic es, en teoría, uno de los grandes talentos de Europa. El caso es que no lo demuestra… En tres jornadas de Euroliga lleva una media de -2,3 de valoración.
- Kosta Perovic si demuestra que es uno de los pívots más interesantes del continente. En 29 minutos, acumula 12 puntos, 9 rebotes y 19 de valoración. Es grande (2,17m), tiene buena mano, cerebro y fundamentos. En una jugada, recibe a cinco metros del aro, finta, hace una salida cruzada con la pierna derecha, da un bote fuerte hacia la canasta y anota la bandeja. Fue drafteado por Golden State en el pasado draft (número 38) pero dicen que no está demasiado obsesionado con la NBA. Al parecer, el chico estudia… Rara avis.
- Ricky Rubio no juega ni un segundo. Ha empezado de verdad el tutelaje de Aíto.
- Rudy ha firmado con Nike? Lleva esta marca en lugar de Reebok, con quien tenia contrato hasta ahora… Prometo una investigación.
- Ah! Y también sobre la presencia en la grada del Olímpic de Mireia Canalda, ex de Ronaldo. Se sienta con las novias de los jugadores, y al acabar el partido un jugador, desde el centro de la pista, le hace señales…


Show me the money!


Los New York Knicks por fin saldarán cuentas con Larry Brown, que cobrará 18,5 millones de dólares tras su despedido la temporada pasada (http://sports.espn.go.com/nba/news/story?id=2654437). Los abogados de Brown pidieron 53 millones pero después de una larga disputa se tendrá que conformar con menos. Que no es poco.

Coach Brown cobrará más de lo que ganó David Beckham la temporada pasada (18 millones de euros entre salario y publicidad) y no quedará lejos del futbolista mejor pagado del mundo: Ronaldinho (23 millones). El fenómeno Ronaldinho (en el césped y sobretodo en publicidad y términos económicos) no tiene precedentes en el fútbol español, pero echar un vistazo a los salarios NBA (http://www.hoopshype.com/salaries.htm) ayuda a relativizarlo. No conozco el salario de Frank Rijkaard en el Barça o de Fabio Capello en el Madrid, pero es que Brown firmó un contrato de 50 millones de dólares por 5 años! Y Kevin Garnett cobrará 21 millones la próxima temporada, sólo en salario…

God bless America!

martes, noviembre 07, 2006

White afro

El Larisa griego ha fichado a Matt Walsh (http://www.eurobasket.com/GRE/GRE.asp).

Walsh jugó la temporada pasada un total de 3 minutos con los Miami Heat, pero sus posibilidades en Europa actualmente son increibles. Fue una estrella universitaria en Florida
(http://www.sportsline.com/nba/players/playerpage/566401) y espero que después de su paso por los Heat haya decidido recuperar el impagable look afro.

















PD: I el Barça tiene la idea de fichar a un tres desde la temporada pasada... Parece que si no se puede fichar a Carlos Delfino no se puede fichar a nadie más...

Sky Walker

Bill Walker jugará finalmente para Bob Huggins en Kansas State esta temporada: (http://sports.espn.go.com/ncb/news/story?id=2648531).



El alero, compañero de O.J. Mayo en el instituto North College Hill los dos últimos años, había sido declarado no apto para jugar en high school esta temporada, y las reglas NBA no le permiten declararse elegible para el draft hasta el 2008. Su llegada a Kansas State, después del fichaje de Huggins, ratifica la eclosión de este programa, que se consolidará del todo la temporada 2007-2008 con la llegada de Michael Beasley, una de las estrellas de la clase del 2007 en high school. Bueno, y también podria llegar Mayo!

Walker es un alero con unas capacidades físicas impresionantes. Lo pude comprobar en persona en el ABCD Camp 2005, cuando fue escogido MVP del underclassmen all star game después de anotar 22 puntos... con 11 mates.

lunes, noviembre 06, 2006

domingo, noviembre 05, 2006

The greatest


Curiosa y inimitable previa de la nueva temporada NBA de Scoop Jackson en ESPN.com. http://sports.espn.go.com/espn/page2/story?page=jackson/061027

La semana de los Rose


Primero, Jalen Rose anunció que su nuevo equipo es Phoenix Suns. Así lo cuenta www.phoenixsunsrising.blogspot.com :

Suns Sign Veteran Jalen Rose
The Suns have just happened on another veteran talent who wants to play in Phoenix for dirt cheap. Jalen Rose is going to be in a Phoenix Suns uniform this season. At first I thought this was a bad move since we had such a deep bench but now I see the benefit. Rose is a very talented veteran scorer who can provide an offensive punch off the bench that James Jones has yet to fulfill. Rose has accepted his role or non-role with this team enthusiastically:
As I tip-off my thirteenth NBA season, my focus is solely on winning - not just in the regular season, but in the playoffs. The last few years have been challenging for me and I've found a way to take the good with the bad. I've had numerous coaches and teammates over the past few seasons and as I join my sixth NBA team, I am excited to find a new home with the hope of some stability. I am eager to get back to a winning environment because that is what I know. God willing, I plan on playing this game for a few more years. Being waived by the New York Knicks has created an opportunity for me to find a team to play on that will hopefully get me back into the playoffs with a realistic opportunity to win a NBA Championship...Choosing the next chapter in my career has been difficult but I am proud to announce that I am now a member of the... PHOENIX SUNS. I look forward to getting this season started and hope to see you at the Larry O'Brien championship trophy presentation in June. The stage is set, now its time to grind!Who knows if Jalen will get any minutes sitting on our stacked bench but it does give Coach Mike another solid, proven option. Most championship caliber teams have a group of veterans on the roster who provide leadership and experience that only comes with time. Jalen will likely fight for playing time with James Jones, who seems to have beaten out Jumaine for minutes. First Tim Thomas and now Jalen Rose, how do the Suns keep finding these quality rentals?


Luego, fue Derrick Rose, base senior del Simeon High School de Chicago quién anunció que la temporada 2007-2008 jugará en la universidad de Memphis:
http://www.commercialappeal.com/mca/tigers/article

No he visto jugar a Rose en persona, pero si a O.J.Mayo y a Sebastian Telfair (antes de su salto a la NBA). Mayo está por delante de Rose en la mayoría de rankings de la camada del 2007 (en la mayoria es el número 1 y es, de largo, el jugador más mediático), y es difícil que un jugador tenga más publicidad y reciba más atención de la que recibió el primo de Marbury en high school. Pero me parece que el de Chicago puede estar un peldaño por arriba respecto a los otros dos. Las imágenes hablan por si mismas.

derrick rose amc footage


Rose va sobrado para la NBA (igual que Mayo) y, cómo nos explican en www.draftexpress.com (http://www.draftexpress.com/blogs.php?blogid=7) la decisión de ir a Memphis tiene mucho que ver con la presencia de John Calipari y su futuro salto a la mejor liga del mundo.

Un gran Tau

Siete partidos, siete victorias para el Tau Cerámica. Es posible que el equipo vitoriano, aun con la ausencia de Tiago Splitter, sea actualmente el conjunto más completo y con más armas de la liga ACB. Lo ha demostrado en el Palau Blaugrana, con una victoria trabajada después de una primera parte igualada (49-49) y un segundo tiempo muy superior para los visitantes (37-50 parcial, 86-99 al final). Rakocevic, con 28 puntos (6/9 en triples) ha estado a un gran nivel, así como Luis Scola (17 puntos y 8 rebotes), Pablo Prigioni (14 puntos y 4 asistencias) y Zoran Planinic (13 puntos y 4 asistencias). El Barça ha estado muy irregular, ha bajado el nivel en la segunda parte y se ha mostrado impotente ante el acierto exterior del Tau: 9 de 15 triples en la segunda mitad. Algunas notas sobre el partido a continuación.

- He llegado una hora antes del inicio al Palau y he visto algo curioso. Los dos equipos estaban calentando. Primero han hecho una rueda suave y después han estirado. Yo estaba en el túnel, donde habitualmente hay aficionados esperando que pasen los jugadores para pedirles autógrafos antes de su vuelta al vestuario. El Barça todavía no había terminado y Scola ha sido el primer jugador del Tau en enfilar el túnel. Un chaval le ha pedido un autógrafo, él lo ha firmado y se ha ido. Justo después venia Erdogan, y también ha parado para firmar. Planinic, lo mismo. Pero lo curioso es que los tres que venían después (Teletovic, House i Peker) en lugar de aprovechar que el chaval ya estaba “ocupado” para ir hacia el vestuario (cómo hacen todos los jugadores) han esperado, en fila, para firmar.

- Empieza el partido. Rodrigo se empareja con Planinic en defensa. Es, ciertamente, el jugador más capacitado para defender al croata.

- Rakocevic anota los cinco primeros puntos del Tau (3-5).

- Kasun empieza bien: 6 puntos seguidos (12-7).

- House mete un triple al límite de la posesión, sin ángulo, des de la esquina.

- Rodrigo mete su segundo triple para el 15-10.

- 17-10, tiempo de Perasovic.

- Scola anota 4 puntos seguidos y pone las cosas en su sitio (17-14).

- Planinic está a punto de perder el balón, lo recupera a tiempo casi en medio campo, y mete un triple des de 9 metros sobre la bocina de posesión.

- Ukic compensa el triple de su compatriota con otro en el último segundo del primer cuarto. La base está a punto de comerse el balón, pero reacciona a tiempo para meter un triple imposible, cayendo para atrás y en la cara de Fajardo.

- Fin del primer cuarto: 29-25.

- Roger Grimau sale en el segundo cuarto. El barcelonés ha sido maltratado por las lesiones los últimos años. Sólo esta temporada ha tenido tres. El día del partido contra Akasvayu Girona lo vi en el vestívulo del Palau y le comenté que haber cuando le abandonaba la mala suerte. El contestó que ya llegarían tiempos mejores. Su actitud siempre es positiva y al servicio del equipo y por eso es un jugador querido en el Palau y que merece un gran respeto.

- Fran Vázquez hace el posiblemente mejor mate de la temporada en las narices de Luis Scola (31-26). Espectacular.

- Navarro anota una entrada y en la siguiente jugada Scola le hace un traje a Fran y también anota (35-31). Talento en estado puro en los dos equipos.

- Lakovic no ve a Navarro, que está sólo, y se le escapa el balón de las manos al intentar tirar de tres.

- Navarro asiste a Kakiouzis por detrás de la espalda (41-34).

- Los “jefes” del Tau reaccionan. Triple y tres tiros libres de Prigioni y triple de Rakocevic: 41-40.

- Kasun salva un balón debajo su canasta y se la pasa a Lakovic en la esquina. El base no ve a Basile, que está sólo a su izquierda, y vuelve a lanzar de tres. Falla.

- Planinic recupera el balón, cruza la pista de lado a lado y anota la bandeja (45-45).

- Planinic anota otra entrada con mucha facilidad. Gran primer paso. (49-49).

- Lakovic falla otro triple en la última jugada de la primera parte, otra vez con Basile desmarcado.

- Descanso: 49-49.

- Empieza la segunda parte. Rakocevic mete su tercer triple en el partido.

- El Tau, por delante (53-58).

- Triple de Basile (56-59).

- Rakocevic mete su cuarto triple (58-64).


- Rakocevic mete su quinto triple (58-67).

- Rakocevic comete falta, la primera del Tau en el periodo. Faltas: 5-1.

- Ukic juega uno contra uno con Planinic y consigue un dos más uno (63-69).

- Triple de Prigioni sobre la bocina de posesión (63-72).

- Triple de House, a tabla, con una mano encima (63-75). Fin del tercer cuarto.

- Inicio del último cuarto. Triple de Navarro (66-75).

- Triple de House con Navarro encima (68-78).

- Triple de Kakiouzis (71-79).

- Triple de Prigioni (71-81). Tiempo de Dusko.

- Triple de Rakocevic en la cara de Kakiouzis (71-84).

- Bomba de Navarro (77-86).

- Triple de Teletovic en las narices de Basile (79-89).

- Scola palmea un tiro y en la siguiente jugada machaca en contraataque y finiquita el partido (81-95).

- Fin del partido: 86-99.


PD: Ivanovic ha perdido con el Barça los 8 partidos que ha jugado contra el Tau.

sábado, noviembre 04, 2006

Zoran Planinic


Hoy visita el Palau Blaugrana un gran equipo. Hoy visita el Palau un jugador único en Europa, un jugador con capacidad para marcar diferencias. Hoy visita el Palau un base de 2 metros con una inteligencia, clase y elegancia exquisitas. Un base capaz de hacer de todo y de hacerlo bien. Hoy el Tau Cerámica y su base titular, Zoran Planinic, ponen a prueba al Barça.

Ser el base suplente de Jason Kidd es una forma de aprender y crecer como jugador, pero no es el escenario ideal para brillar en la mejor liga del mundo. Zoran Planinic estuvo tres temporadas en los New Jersey Nets con una participación y aportación discretas(148 partidos, 10,7 minutos, 3,8 puntos, 1,3 rebotes y 1,1 asistencias)

Aun así, demostró que tiene unas cualidades especiales y que tiene una magia que le permitió hacer cosas como esta:


Zoran Planinic



El verano pasado decidió volver a Europa y el Tau, una vez más, fue el equipo más eficiente. En la ACB ha alternado partidos discretos con partidos brillantes, pero está claro que, todavía sin haber explotado, sus números son destacables:


Estadística
Temporada 2006 - 2007
partidos
6
minutos
26
faltas pers.
2.5
rebotes def.
3
asistencias
3.2
3 puntos
1/2.2
2 puntos
3.2/6.3
1 punto
2/3.5
puntos
11.3
valoración
13.3


Tuve la oportunidad de entrevistarle durante la Supercopa de Málaga ( http://www.hoopshype.com/interviews/planinic_vila.htm ) y demostró tener un discurso interesente y alejado de los tópicos, a parte de una educación y comportamiento, igual que su juego, exquisitos.

viernes, noviembre 03, 2006

At the buzzer!

La canasta de Rudy Fernández sobre la bocina ayer en Málaga es probablemente una de las jugadas más espectaculares de la historia de la Euroliga. Unicaja y DKV Joventut empataban a 66 a 17 segundos del final. Tiempo muerto de la Penya, posesión suya. Marcelinho Huertas se complica la vida, no llega a lanzar a canasta y Pepe Sánchez comete pasos a falta de 0,1 segundos para acabar el partido. El DKV se organiza para sacar provecho de su última oportunidad; Lubos Barton saca de medio campo, el balón cruza toda la cancha y Rudy aparece para palmear el alley-hoop y encestar la canasta del triunfo. Con 0,1 segundos. Vi la jugada en uno de los pasillos del Palau Blaugrana, durante el descanso del Barça-Benetton. Oriol Bonsoms, jefe de prensa del Barça, vio la repetición conmigo y avisó a Zoran Savic. Este vino y vio, alucinado, la segunda repetición. Savic dijo que en la NBA hacen falta 0,3 segundos para poder conceder una canasta, pero admitió que no estaba seguro como es el reglamento en Euroliga. Si los árbitros del partido de Málaga dieren la canasta por buena, es de suponer que el reglamento de la Euroliga permite contabilizar una canasta efectuada en la última décima del partido.

En la NBA, efectivamente, son necesarias 3 décimas de segundo para intentar un lanzamiento. Así lo especifica la Trent Tucker Rule. El 15 enero de 1990, en un partido entre los New York Knicks i los Chicago Bulls en el Madison Square Garden, Tucker, jugador de los Knicks, metió un triple a falta de 0,1 segundos. Los Bulls protestaron, alegando que es imposible recibir el balón, levantarlo y lanzar en tan poco tiempo. La NBA dió por buena la canasta (los Knicks ganaron 109-106) pero cambió las reglas mas tarde.

La última canasta célebre en condiciones similares fue la de Derek Fisher (14-5-2004) en el quinto partido de la semifinal de la conferencia oeste entre los San Antonio Spurs i Los Angeles Lakers. Fisher clasificó a los Lakers con un canastón a 0,4 segudos del final. El video habla por si solo (atención al otro canastón, el de Duncan, y a las felicitaciones que recibe Fisher).


Derek Fisher's 0.4 Shot






Ah! Pero no es la única. Afortunadamente hay miles de canchas y se juegan miles de partidos en todo el mundo. Y pueden suceder cosas como esta:

http://www.youtube.com/watch?v=GuJ7gxpiNvE




Kasun, Trias, Navarro... y Dusko

Esta noche he estado en el Palau Blaugrana, en el partido entre el Winterthur Barça i la Benetton de Treviso. El Barça ha ganado con facilidad (82-69) el segundo partido en la Euroliga, y lleva cuatro victorias seguidas entre Europa i la liga ACB. Los italianos han ofrecido una pobre imagen, y los blaugrana han demostrado que su potencial es increible. Sin jugar un partido brillante ni especialmente inspirado en ataque, el Barça ha dominado con su defensa y atacando con paciencia, criterio y cabeza, sin más. Bueno, y Navarro. En el descanso (43-32) "Juanqui", el jugador con más talento de Europa, llevaba 4 puntos. Pero en la segunda parte ha metido 16, cuatro triples incluidos, con una facilidad increible. Ha demostrado una vez más que no es egoista y ha repartido 4 asistencias (el domingo pasado, en la victoria contra Akasvayu Girona, repartió 8), un par de ellas para Mario Kasun. El croata (19 puntos en 20 minutos) empieza a tener los minutos suficientes para demostrar que puede ser una potencia interior. Seguramente no tiene una mente privilegiada para jugar a esto, pero si tiene un gran físico y técnica individual y talento suficiente para ser dominante. Eso si, sólo ha cogido 2 rebotes.

El tercer jugador que hay que destacar es Jordi Trias. Es un ejemplo de dedicación, voluntad de sacrificio y trabajo. En menos de 22 minutos ha logrado un 22 de valoración con, atención, sólo 3 tiros a canasta (3/3). Ha sumado 6 rebotes, 1 robo, 2 asistencias, 3 tapones y 3 faltas recibidas. Siempre trabaja a tope en los entrenos y los partidos y acepta los minutos de los que dispone sin quejarse, y precisamente por ese motivo siempre está preparado para jugar y contribuir positivamente. Ivanovic, que no acostumbra a elogiar a sus jugadores en público, ha destacado en la rueda de prensa el trabajo de Jordi.





La rueda de prensa de Dusko ha sido interesante. Ha dicho que el sábado el Barça jugará contra un equipo "de verdad": el Tau (ex equipo del técnico que, por cierto, ha perdido en las siete ocasiones que ha jugado contra ellos con el Barça). Había mucho interés en conocer el motivo del tiempo muerto que ha pedido Dusko a falta de uns 20 segundos, con el partido ya sentenciado. El propio Palau ha abucheado a Ivanovic y David Blatt se ha mosqueado (en la siguiente jugada ha pedido tiempo el también). Dusko ha dicho en la sala de prensa que "la gente que me conoce sabe que nunca he hecho nada para faltar el respecto de otro entrenador. Pero todo el mundo tiene sus opiniones". La mía: es estupida esta tradición de ponerse la manos a la cabeza y indignarse cada vez que un entrenador pide tiempo con el partido decidido. Imaginemos que el Barça lleva preparando una situación de juego específica durante semanas. Una situación que se puede entrenar pero que, obviamente, es mejor poner en práctica en un partido. Creo, pues, que es del todo lógico (y por supuesto lícito) que Dusko intente sacar provecho del tiempo que le queda (al margen de la posibilidad de augmentar la diferencia final pensando en el average, otro "pequeño" detalle) y le creo cuando dice que no pierde el respeto al técnico rival. No comparto muchas de las actuaciones de Dusko en los partidos, pero en esta ocasión, de igual forma que si lo hubiera hecho Aíto (en Badalona no lo habrían pitado porque están contentos con él) le entiendo. Pero después de la rueda de prensa algo me ha hecho reflexionar sobre la conveniencia de que Dusko (este entrenador, en esta situación) pidiera el tiempo muerto. Un miembro del equipo blaugrana me ha dicho que, efectivamente, Dusko ha diseñado una jugada que quería probar. Pero también me ha dicho que, a lo mejor, pedir tiempo no ha sido la mejor idea ya que Dusko necesita cuidar la imagen y las formas delante de un público que no está, ahora mismo, 100% a su lado. Y yo le he dado la razón.